Desde que llegara a la NHL en 1997, Patrick Marleau disputó la friolera de 1,779 partidos. Una vida jugando encuentro tras encuentro. 1,779 días en los que ha tenido partido en una carrera que se alargó hasta el 2021. Decía Oscar Wilde que “dale a un hombre una máscara y te dirá la verdad” y en términos de hockey hielo podemos decir que “dale un stick y un puck a Patrick Marleau y te jugará un partido”.
Es el jugador con más partidos de NHL a sus espaldas y una de esas personas que marcan una época en este deporte
Y es que más allá de la ingente cantidad de partidos que ha disputado, Marleau nos ha dejado un buen puñado de datos que quedarán guardados en los libros de historia de la NHL. Por ejemplo ha marcado 566 goles y está entre los 25 máximos goleadores históricos de la competición y es el trigésimo cuarto en goles marcados en situación de powerplay.
Un maestro repartiendo asistencias
Durante su carrera repartió 631 asistencias y está entre los 85 primeros. Y con 1,197 puntos está en el puesto 52 por delante de ilustres como Anze Kopitar o Steven Stamkos, que tal vez le lleguen a superar.
Si nos limitamos al equipo de su vida, los San Jose Sharks, sus números son incluso más llamativos. En la franquicia californiana es, obviamente, el que más partidos ha jugado, el que más goles ha marcado, el líder en goles en powerplay, en goles en inferioridad, el que más goles ganadores ha conseguido, el líder en puntos, el líder en tiros a puerta, el que más partidos consecutivos ha disputado, el que tiene más temporadas con diez o más goles, el que tiene más temporadas con 20 o más goles, el que tiene más temporadas con más de 30 goles, el más rápido en alcanzar los 10 goles, el más rápido en marcar 30 goles, el primero en marcar 4 goles en un partido, el único en marcar más de 500 goles… y así podemos alargar lo que queramos porque la realidad es que Marleau es toda una institución para los Sharks.
Sin Stanley Cup
Fuera de eso este centro tiene un dato llamativo… es el jugador con más partidos en la NHL que no ha ganado nunca la Stanley Cup. Una losa que pesa menos si tenemos en cuenta que consiguió el título de Conferencia en la 2015-2016 y logró los títulos de división en la 01-02, 03-04, 07-08, 08-09,09-10 y 10-11 todos con los Sharks.
Entre 2017 y 2019 jugó para los Toronto Maple Leafs durante dos temporadas completas para un total de 178 con 47 goles y 44 asistencias. También tuvo un breve periplo por los Pittsburgh Penguins, con quienes jugó apenas 12 partidos en los que anotó un gol y repartió una asistencia
Conquistó el Campeonato Mundial de 2003, el Campeonato del Mundo de 2004 con Canadá en ambas ocasiones así como las medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno en 2010 y en 2014 y disputó el all-star de la NHL en 2004, 2007 y 2009. Además tiene su camiseta de los Sharks retirada, tal y como se espera que ocurra no tardando mucho con quien fuera su compañero y capitán Joe Thornton, quién también hizo carrera en los Sharks y quién fuera el número uno de aquel draft de 1997 en el que Patrick Marleau fue segundo y comenzó a jugar partidos de la NHL casi a diario hasta 2021. Es decir, toda una vida jugando partidos.
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