La historia reciente de los Toronto Maple Leafs esta llena de decepciones, una temporada más su periplo hacia la tan ansiada Stanley Cup, la cuál se les resiste desde el curso 1966/67, ha acabado de nuevo en fracaso.
Son ya 19 años en los cuáles solamente se ha ganado una eliminatoria, algo insólito y muy llamativo para una franquicia de las más laureadas de toda la NHL pero que ha visto como el paso de los años nublaba los éxitos de antaño y dejaba un rastro catastrófico con tintes maléficos.
Desde el curso 2003/04 ante los Sens, Toronto solamente han ganado otra eliminatoria de playoffs
Antes de empezar esta extraña sequía victoriosa durante los playoffs, se iban alternando series ganadas con otras sucumbiendo ante el rival (de 1967 para aquí), encadenando de vez en cuando rondas triunfales que dejaban un buen sabor de boca a sus aficionados; eso si, siempre sin acabar de llevarse el premio final en forma de Stanley Cup.
Pero fue llegar el infame lockout de 2004, momento en que la liga decidió cancelar la temporada completa, y dejar de ser una franquicia con aura ganadora para pasar a ser uno de los ‘pupas’ de la competición. Primero se encadenaron varias campañas sin pisar la postemporada, siete para ser exactos, aunque a vista general sería una clasificación en 11 años; cayendo en siete partidos frente a los Boston Bruins en primera ronda. Eliminatoria gratamente recordada para los fans de Boston dado que en el séptimo y definitivo choque, los Leafs se encontraban dos goles arriba en el marcador a falta de poco más de dos minutos para finalizar el encuentro, pero acabarían cediendo la victoria en la prórroga en una gran remontada de los estadounidenses.
El efecto Matthews
Con la llegada de Auston Matthews vía draft, la suerte de Toronto parecía que por fin mejoraría, y así sería, al menos en dejar atrás las campañas en que la postemporada solamente la veían por televisión. Desde el curso 2016/17 hasta la actualidad, los Leafs serían unos asiduos a los playoffs pero la suerte seguiría sin sonreírles en esta parte de la competición.
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Dejando de lado la primera eliminatoria ante los Washington Capitals, donde cayeron por 2 a 4 y las dos del curso de 2022/23, el resto de series se decidirían por ‘la mínima’, pero siempre fracasando durante el encuentro definitivo el mismo equipo: los Maple Leafs. Es verdad que no todas serían dolorosas al mismo nivel, pero las de 2021 y 2022, en las cuáles partían con una ventaja global de 3 a 1 frente a Montreal Canadiens y 3 a 2 ante los actuales campeones, los Bolts, las hacía soñar con avanzar por fin más de una ronda; pero ni así sería, alargando la mala racha y dejando circular a sus anchas el rumor sobre la maldición de Toronto con la primera ronda y/o los séptimos partidos.
| Temporada | Clasificación para playoffs | Eliminatoria |
| 2004/05 | Curso cancelado debido al lockout | – |
| 2005/06 | No | – |
| 2006/07 | No | – |
| 2007/08 | No | – |
| 2008/09 | No | – |
| 2009/10 | No | – |
| 2010/11 | No | – |
| 2011/12 | No | – |
| 2012/13 | Sí | Derrota ante los Bruins por 3 a 4 (1era ronda) |
| 2013/14 | No | – |
| 2014/15 | No | – |
| 2015/16 | No | – |
| 2016/17 | Sí | Derrota ante los Capitals por 2 a 4 (1era ronda) |
| 2017/18 | Sí | Derrota ante los Bruins por 3 a 4 (1era ronda) |
| 2018/19 | Sí | Derrota ante los Bruins por 3 a 4 (1era ronda) |
| 2019/20 | Sí | Derrota ante los Blue Jackets por 2 a 3 (ronda clasificatoria) |
| 2020/21 | Sí | Derrota ante los Canadiens por 3 a 4 (1era ronda) |
| 2021/22 | Sí | Derrota ante los Lightning por 3 a 4 (1era ronda) |
| 2022/23 | Sí | Victoria ante los Lightning por 4 a 3 (1era ronda), Derrota ante los Panthers por 1 a 4 (2da ronda) |
| 2023/24 | Sí | Derrota ante los Bruins por 3 a 4 (1era ronda) |
Se ha instalado una cultura del derrotismo en el seno de la franquicia y de sus propios aficionados, algo que no debería de ser así mirando la totalidad de su historia, pero si que las últimas dos décadas están siendo difíciles para una entidad de las que más dinero y repercusión mueven a su alrededor, seguramente uno de los motivos para tal descalabro en playoffs proviene de la gran presión que resuma su entorno.
Grandes jugadores y plantillas van pasando por Toronto, seguramente no tardarán en llegar unas cuantas victorias consecutivas en varias rondas eliminatorias, las cuáles una vez consumadas liberarán esa cortina de humo e histeria colectiva que azota tanto a jugadores, como fans y mandamases de la franquicia, propiciando con ello una larga y exitosa postemporada. Pero hasta que eso no suceda, los rumores sobre una supuesta maldición entorno al equipo no dejaran de aumentar, tiempo al tiempo.
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