El proper any es compliran deu anys des que Connor McDavid fora elegit com a número u del draft de 2015 pels Edmonton Oilers, el mateix que va veure com Jack Eichel va ser elegit pels Buffalo Sabres en segona posició.
L’elecció de McDavid sembla que ha relegat a un paper menor a alguns dels jugadors elegits en aquell draft del 2015. Dylan Strome, Mitch Marner, Zach Werenski, Ilya Samsonov, Timo Meier, Kyle Connor, Mathew Barzal… tots semblen haver deixat una sensació de poder haver estat millors del que realment han estat. I en aquesta tessitura també hi ha el nostre protagonista, Jack Eichel, qui, malgrat tot, ha aconseguit una cosa que Connor McDavid encara no ha pogut aconseguir: Conquerir la Stanley Cup.
Eichel va ser nomenat capità de Buffalo al cap de pocs anys d’aterrar a l’NHL
En la seva primera temporada als Sabres, Eichel va signar 24 gols i 56 punts en 81 partits, uns números que ja van deixar mostra de la seva qualitat. Tot i que aviat van arribar els problemes ja que l’octubre del 2016 va patir un esquinç de turmell que el va mantenir allunyat de les pistes durant dos mesos. Tot i això va signar una bona segona temporada ja que en 61 partits va aconseguir 24 gols i va repartir 33 assistències.
Els Buffalo Sabres van renovar Eichel per a vuit temporades més abans de començar la campanya 2017-2018 encara que el nou contracte entraria en vigor la 2018-2019. A la 17-18, Eichel va tenir un paper estel·lar i va arribar a disputar l’All Star del 2018 abans de patir una lesió al turmell que el va mantenir allunyat del gel durant diverses setmanes. Aquesta campanya se’n va anar fins als 25 gols i va repartir 39 assistències en els 67 partits en què va participar.
La temporada 18-19 va ser un cúmul d’emocions per a Eichel. D’una banda va estrenar el seu nou contracte, va canviar el dorsal 15 pel 9 i va ser elegit com a nou capità dels Buffalo Sabres, a més va aconseguir el seu gol 100 a la NHL en un xoc davant els Red Wings de Detroit, però per altra banda va començar a veure’s immers en polèmiques com la que va tenir amb Carl Söderberg, de Colorado Avalanche, a qui va colpejar al cap i que li va comportar una suspensió de dos partits. En total va disputar 77 partits i va aconseguir 28 gols i 54 assistències. Un any després, a la 19-20, va disputar 68 partits i va aconseguir 36 gols i va repartir 42 assistències.
Adéu Buffalo, hola Las Vegas
Però no tot van ser bones notícies per a Eichel. A la 20-21, una temporada marcada pel Covid-19, el jugador dels Sabres es va perdre gran part de la temporada per culpa d’una hèrnia discal. A més, va mostrar el seu malestar amb la franquícia, que es va mostrar reticent al fet que el jugador se sotmetés a una operació per substituir el seu disc i posar-ne un d’artificial. La mala relació entre Eichel i els Sabres va tenir el seu punt àlgid el setembre del 2021, quan la franquícia va retirar la capitania al jugador i el va posar a la llista de lesionats de llarga durada. Això ho van aprofitar els Vegas Golden Knights per fitxar-lo el novembre d’aquell any.
El seu nou equip va permetre a Eichel que se sotmetés a l’operació i per això no va debutar amb els Golden Knights fins al febrer del 2022, gairebé un any després del darrer partit d’NHL. Aquella temporada, en què acabaria disputant 33 partits en què va aconseguir 10 gols i va repartir 12 assistències, va tenir la seva primera visita als Sabres on va ser escridassat pels seguidors de Buffalo, cosa que no va agradar al jugador. Quan va tornar a Buffalo la temporada següent va aconseguir tres dels set gols que els Golden Knights van fer als Sabres en la seva victòria per 4 a 7.
Aquella temporada 22-23 va ser molt reeixida per a Eichel, qui va ajudar el seu equip a conquerir el títol de campions de la Divisió Pacífic tot i perdre’s diversos partits per lesió. La campanya regular va finalitzar amb Eichel participant en 67 partits en què va repartir 39 assistències i va aconseguir 27 gols. Aquesta temporada va ser la primera que Eichel va poder disputar els playoffs per la Stanley Cup. I no va poder tenir millor estrena ja que després de col·laborar amb 26 punts, els Vegas Golden Knights van ser capaços de proclamar-se campions.
Finalment, el curs passat Eichel va estar una mica gris (però sumant més d’un punt per trobada), gairebé com els Vegas Golden Knights, que van semblar acusar els èxits de l’any anterior. Tot i així, va repartir 37 assistències i va aconseguir 31 gols en els 63 partits que va disputar, una xifra gens menyspreable per a un jugador que, malgrat les lesions, ha estat capaç de fer-se un lloc entre les grans estrelles de l’NHL.
Et pot interessar…
Cargando ...
