La campanya 2005/06 va ser la 34a de la franquícia, la seua 27a temporada a l’NHL i el seu nové curs com els Carolina Hurricanes – coneguts anteriorment com els Hartford Whalers. L’any anterior, la 2004/05, es va cancel·lar com a resultat del tancament patronal de la lliga i l’equip, com tots els altres, es va prendre un any sabàtic. El bloqueig va acabar en la primavera de 2005 i la temporada 2005/06 va començar a l’octubre.
Durant aqueix estiu, Jim Rutherford, director general, va incorporar a diversos jugadors a la plantilla dels Hurricanes. Els davanters Ray Whitney i Cory Stillman van signar tots dos com a agents lliures. A l’octubre, mentre començava la campanya, Carolina va adquirir a l’extrem Craig Adams des dels Anaheim Ducks – llavors els Mighty Ducks de Anaheim – a canvi de Bruno St. Jacques. Mike Commodore també va arribar a través d’un traspàs amb els Calgary Flames per una elecció en el draft de principis d’aqueix estiu.
El capità durant la temporada va ser Rod Brind’Amour i els alternatius van caure a les mans de Kevyn Adams, Glen Wesley i Stillman. Darrere de la banqueta, Peter Laviolette va dirigir l’equip assistit per Kevin McCarthy i Jeff Daniels.
La temporada 2005/06 de l’NHL va ser la millor per als Hurricanes fins hui, encara que aquell registre de 52-22-8 i 112 punts haja quedat eclipsat per aquesta campanya 2021-22, en la qual el conjunt dirigit ara des de la banqueta per Brind’Amour va sumar 116 unitats. En percentatge de punts guanyats, el curs 2020/21, acurtat per la pandèmia de la Covid-19, va ser el millor de la història de la franquícia. Tornant al passat, l’equip va acabar primer en la divisió Sud-est i segon en la conferència Est.
Després d’anys sense aconseguir el “gran èxit”, la franquícia dels Canes (abans els Whalers) per fi va poder assaborir la glòria
El porter Martin Gerber va aconseguir 38 victòries aquella temporada, la quarta millor marca entre els porters de la lliga. El davanter de 21 anys Eric Staal va acabar setè en l’NHL en punts (100) i huité en gols anotats (45).
Un dels principals punts d’interès de la campanya era veure la reacció dels equips davant el tancament patronal de l’any anterior que va cancel·lar una temporada sencera. Els Hurricanes no van perdre el temps i van començar l’exercici de manera excel·lent amb un rècord de 24-10-4 després dels tres primers mesos.
Els Hurricanes van posar a huit jugadors per damunt de la marca dels 30 punts i sis d’ells van superar les 50 unitats. A part del ja esmentat Staal, Justin Williams va registrar 76 punts, els mateixos que Stillman. El capità, Brind’Amour, va anotar 31 gols i va repartir 39 assistències. L’extrem Erik Cole va sumar 59 punts i el recentment signat Whitney va completar una magnífica campanya amb 55 unitats.
Després d’un agitat hivern quant a traspassos, Carolina va realitzar un últim moviment en la data límit de març. Mark Recchi va aterrar des dels Pittsburgh Penguins per Niklas Nordgren i Krys Kolanos.
Els Hurricanes es van classificar per als playoffs de l’Stanley Cup i van quedar aparellats amb els Montreal Canadiens en els quarts de final de la conferència Est. La postemporada va començar amb dues decebedores derrotes seguides. Gerber, espectacular durant tota la temporada, va començar a perdre la seua forma i Laviolette va decidir reemplaçar-ho amb el jove porter novençà Cam Ward. L’entrada de Ward va impulsar als Canes, que van guanyar les quatre trobades següents per a buidar els fantasmes en la primera ronda.
Les semifinals de la conferència van enfrontar a Carolina contra els New Jersey Devils. Els Hurricanes van entrar endollats a la sèrie i no van donar opció al seu rival amb la contínua anotació del seu capità i actuacions estel·lars de Staal, Whitney i Stillman.
Els Hurricanes van posar a huit jugadors per damunt de la marca dels 30 punts i sis d’ells van superar les 50 unitats
En les finals de la conferència Est, els Canes van xocar contra els Buffalo Sabres. Gerber va ocupar l’àrea de nou i respondria amb un crucial shutout en el quart partit per a igualar la sèrie a dos. L’aparellament es va resoldre a favor de Carolina en el seté partit i Raleigh, Carolina del Nord, veuria al seu equip d’hoquei per segon vegada en la final de la Copa.
Tal com van fer en la temporada regular, els Hurricanes no van mirar arrere i es van fer amb els dos primers partits de l’última sèrie de l’any davant els Edmonton Oilers. Ward va contribuir amb una altra porteria a zero en la segona trobada. Els canadencs es van recuperar en el tercer xoc, encara que Carolina va guanyar el quart i deixava la final vista per a sentència. No obstant això, a només una victòria d’alçar el trofeu, els Oilers van eliminar les oportunitats dels Canes en el cinqué i sisé i ho van deixar tot per al decisiu seté aparellament.
Els Hurricanes, impulsats per la seua afició, van tancar l’últim partit de l’any amb un triomf per 3 a 1 i es van fer amb l’Stanley Cup. El brillant Ward es va emportar el trofeu Conn Smythe com el jugador més valuós de les eliminatòries.
Carolina va guanyar en 2006 l’única Copa de la seua història fins hui. Un equip que mesclava jugadors joves i veterans va arribar fins al seté partit en les finals de la conferència i en la final de l’Stanley Cup. Els Hurricanes es van preparar a consciència al cap d’un any d’aturada i van creure en el sistema de Laviolette, que va executar, junt amb la direcció, una bona faena. I, finalment, un porter novençà es va convertir en l’heroi inesperat i va salvar a l’equip.
El premi definitiu s’havia aconseguit i això és, en definitiva, la qual cosa converteix la temporada 2005/06 en la millor de la història dels Carolina Hurricanes.
Et pot interessar…
Cargando ...
