Comenzamos una serie de artículos en los que recogeremos de modo sucinto la historia de los logos de las franquicias que componen la American Hockey League. Los logos son importantes porque son la imagen principal que los espectadores asocian con cada franquicia.
Por ejemplo, cuando uno escucha el nombre de los Rochester Americans, en su mente se forma la imagen de su logo, con sus vivos colores, los de la bandera de los Estados Unidos de América, y sus estrellas. Por esta razón, los responsables de los equipos se toman muy en serio la definición de sus logotipos, y en esto se ha producido una evolución que ha ido desde los logotipos prácticamente artesanales, elaborados por un dibujante en la mesa de dibujo de su oficina, hasta los actuales logos, elaborados por empresas de diseño, que disponen de todos los avances tecnológicos en materia de diseño gráfico.
Los Bears son una de las franquicias históricas del hockey norteamericano junto con los Original Six de la NHL y los Komets de la ECHL
A la hora de decidir por cuál franquicia comenzábamos esta serie, la decisión no ha sido difícil: los Hershey Bears. Así a vuela pluma podemos dar tres razones para esta elección: se trata de la franquicia más laureada de la AHL, con un total de 12 títulos de la Calder Cup, siendo los vigentes campeones tras la épica remontada de la final de la temporada pasada contra los Coachella Valley Firebirds, en la que comenzaron perdiendo los dos primeros partidos y acabaron ganando tras una agónica prórroga en el séptimo partido disputado en un abarrotado Acrisure Arena, en Palm Desert; están haciendo una excelente temporada actual, en la que tienen un porcentaje de puntos del 82’4 %, siendo obviamente el mejor equipo de largo de las cuatro divisiones que forman la AHL; por último, una razón estética: para nosotros, el logo actual de los Bears es de los más bonitos de la competición.
Así pues, iremos recorriendo la historia del logo de esta gran institución del hockey sobre hielo de Pennsylvania. Haremos una descripción de las características de cada logo y también daremos nuestra opinión sobre su valor estético. Comencemos. Pero antes digamos que se pueden establecer dos etapas generales en la evolución del logo de los Bears:
De 1938 a 2001: El logo consiste esencialmente en un oso con rasgos antropomorfos que aparece de frente en una acción de juego conduciendo un puck.
De 2001 a la actualidad: El logo consiste en un oso que ha perdido sus rasgos antropomorfos.
- De 1938 a 1943
Los Bears adoptan su primer logo, consistente en un oso vestido con un uniforme de jugador de hockey que en posición erguida va conduciendo un puck. Se trata de un dibujo realizado sobre un fondo blanco en el que la figura del oso y su indumentaria están perfilados en color marrón rojizo. La cara del oso presenta las mandíbulas abiertas pero sin una actitud agresiva sino más bien decidida, con una fuerte determinación de avanzar con el puck controlado. El dibujo es dinámico, en el sentido que la figura del oso transmite una sensación de velocidad, de movimiento. Son visibles elementos como el stick y el puck. En el jersey se ve el nombre de la franquicia en letra cursiva Bears.
Juicio estético: se trata de un logo con un claro sabor antiguo, que hubiera podido ser el resultado de un dibujante no profesional. Nos transmite la idea de un hockey sobre hielo apoyado por un público apasionado y quizá sin el sentido del profesionalismo existente hoy día.
- De 1944 a 1957
En 1944 los Bears cambiaron en profundidad su logo original. Dos son las modificaciones más significativas: por un lado, se abandona el color rojizo y se adopta la dualidad blanco-negro; por otro lado, se coloca el nombre de la ciudad sobre el pecho del oso antropomorfo. Este cambio se hace de un modo chocante ya que no se limita a un cambio en el jersey sino que se agranda considerablemente el tamaño de la tipografía para formar en letra mayúscula blanca sobre fondo negro el nombre de HERSHEY. El resto del logo es muy similar, con dos cambios menores: el extremo del stick deja de ser oscuro para ser blanco, y además se pierde la sombra del oso entre los patines sobre el hielo, con lo cual el logotipo pierde dinamismo.
Juicio estético: Este fue un cambio claramente a peor ya que el nuevo logo perdió colorido y el nombre de la ciudad quedó demasiado aparatoso, en forma de letrero y además tapando parte de la figura del oso antropomorfo. Es un logotipo que queda eclipsado por el letrero con el nombre de la ciudad.
- De 1958 a 1987
El nuevo logotipo de los Bears dio una nueva vuelta de tuerca a la figura del oso antropomorfo. Lo más llamativo es que se pierde el horrendo letrero con la palabra Hershey y que la figura del oso jugador se inscribe en una gruesa línea continua con dos trazos verticales laterales y dos secciones curvas superior e inferior. En el jersey se adivina el nombre Bears. Debajo del ojo aparece en dos niveles el nombre de la franquicia, primero la palabra Hershey, toda en mayúsculas, y debajo con grafía más grande y en negrita la palabra Bears. Hay que destacar que el stick recupera su extremo en color blanco mientras que el puck aparece obviamente en color negro con borde blanco y con un mayor tamaño, dando la impresión de haber sido golpeado y estar saliendo del extremo del stick.
Juicio estético: Este logotipo tiene dos valores positivos, elimina el horrendo letrero con la palabra Hershey, por un lado, y por otro le da un gran dinamismo al logotipo mediante la perspectiva en la que aparece el puck saliendo del stick, lograda extralimitándose ambos de la línea que circunscribe todo el logo.
- De 1988 a 2000
El que al fin y al cabo resultó ser el último logo en el que apareció el oso antropomorfo, fue el más logrado con diferencia. Resultó ser incluso un logo hermoso. Se recuperó la figura original del oso jugador, con su colorido marrón rojizo. Además, se añadió un tercer color, el gris como fondo sobre el que aparecía el oso. Todo el logotipo conservó la línea negra curva que circunscribía al oso pero adelgazando su grosor y añadiendo una línea interior marrón rojiza paralela a la negra. De este modo, el logotipo consiguió un gran realce estético, conservando lo mejor del logotipo tradicional que era el dinamismo del oso jugador. En resumen, fue un logo elegante y con un sabor retro muy marcado.
Juicio estético: Este logo es el mejor de la saga con el oso antropomorfo. Quizá como logo para aparecer estampado en un jersey no sea el más adecuado pero como imagen de una franquicia se trata de un logo elegante y distinguido. Un símbolo de los tiempos heroicos del hockey.
- De 2001 a 2011
En el año 2001, la franquicia de la chocolate town llevó a cabo un cambio radical de su logotipo para adaptarse a los nuevos tiempos. La principal novedad es el abandono del oso antropomorfo para introducir la imagen de un oso en actitud agresiva y determinada que da un zarpazo a un puck, que sale despedido hacia delante. Esta imagen esta encabezada por el nombre de la franquicia escrito en dos niveles: en el primero aparece en letra mayúscula la palabra Hershey en tipografía de color mostaza sobre fondo negro; en el segundo nivel aparece en letra mayúscula inclinada en perspectiva y más grande que en el primer nivel la palabra Bears, con un colorido que va en progresión del mostaza al marrón.
Juicio estético: Se trata de un logo que transmite la tremenda competitividad que tiene el hockey sobre hielo, representada en la mirada y actitud del oso, absolutamente decidido y dispuesto a conseguir la victoria. Se mantiene la paleta de colores en la que domina el color marrón con tintes rojizos y queda bien patente el nombre de la franquicia.
- De 2012 a la actualidad
La franquicia de Pennsylvania decidió cambiar el logotipo optando por un diseño circular y por una paleta de colores menos agresiva que en el logo anterior. La figura del oso se ve ahora de cuerpo entero, de perfil, con una actitud feroz, mostrando las fauces abiertas. El nombre de la franquicia también se ve con gran claridad, en dos niveles, el primero en tipografía más pequeña y de color crema y el segundo en letras más grandes en color blanco y adaptadas al carácter circular del logotipo. El círculo está dividido en dos secciones por un stick de hockey colocado en posición horizontal.
En este logo hay que destacar la paleta de colores, que consiste en un color crema para el fondo y en un color marrón, esta vez sin el tono rojizo de antaño, que se aplica al cuerpo del oso y al resto de elementos del logo, concretamente a la línea curva que delimita la imagen en su totalidad. Esta combinación hace que el logo sea de una visión muy agradable.
Juicio estético: se trata de un logo en el que se transmite una sensación de solidez ya que el oso aparece bien plantado sobre sus cuatro extremidades. También de agresividad, ya que el oso está con los colmillos visibles y una actitud de ataque. Los colores tan bien combinados, el crema y el marrón, dan al conjunto un carácter equilibrado, sin estridencias. En suma, es un logo que transmite poderío y solidez. Justamente esta es la imagen deportiva que está dando la franquicia en las últimas temporadas. Por ponerle un pero, pensamos que hay una escasez de elementos relacionados con el hockey. Sólo está presente el stick pero pensamos que sería aconsejable la posibilidad de vestir al oso con el uniforme del equipo. En el extremo del stick parece vislumbrarse la presencia de un puck, pero realmente hay que fijarse mucho y puede confundirse con una sombra. En fin, hay poca visibilidad de elementos del juego. Conviene recordar que el oso aparece tal cual, sin ningún elemento propio de la indumentaria de la franquicia.
Con esto acabamos este recorrido por la historia del logotipo de la franquicia más histórica y laureada de la AHL.
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