En la NHL existen una multitud de records o marcas, las más llamativas están centradas en los máximos goleadores, máximos puntuadores, mayor números de shutouts o victorias registradas por decir algunos, pero sin ninguna duda uno de los más espectaculares y difíciles de alcanzar es el de ir acumulando partidos jugados de forma consecutiva.
En este último apartado destaca por encima de todos los jugadores en la historia de la liga, activos y retirados, el estadounidense Phil Kessel (actualmente sin equipo), el cuál superó la barrera de los 1,000 choques jugados al hilo, certificando aún más su condición de Ironman del hockey sobre hielo.
La marca de Kessel se ha forjado entre Toronto, Pittsburgh, Arizona y Vegas
La racha empezó durante su primer año en Toronto tras su marcha de Boston, allí disputó cinco temporadas completas para después pasar a jugar en los Penguins, en sus cuatro cursos en los Pens tampoco se perdió ningún enfrentamiento; después se iría tres campañas a los Coyotes para terminar en Las Vegas, donde jugó y ganó su última Stanley Cup y le sirvió para registrar el gran record.
La racha repartida por equipos
- Toronto Maple Leafs – 446 partidos
- Pittsburgh Penguins – 328 partidos
- Arizona Coyotes – 208 partidos
- Vegas Golden Knights – 82 partidos
En sus 16 temporadas disputadas a día de hoy a lo largo de su carrera en la NHL, en onze completó los 82 partidos posibles más dos en las cuáles debido al lockout se disputaron menos choques pero que igualmente los jugó todos. En el resto de cursos no bajó de los 70 duelos disputados, algo muy a tener en cuenta.
Los 20 jugadores con más partidos consecutivos jugados
De entre el listado de los 20 jugadores que más choques jugaron de forma consecutiva destacan solamente cuatro defensores, la gran mayoría restante son delanteros y ningún guardameta; el primero que aparecería en la clasificación es Glenn Hall, el cuál disputó 503 enfrentamientos al hilo entre 1955 y 1962.
El sueco Henrik Sedin es el único europeo en formar parte de esta variopinta mezcla de jugadores.
Pero por encima de todos se encuentran cinco jugadores, los únicos en superar la barrera de los 900 partidos, con Kessel a la cabeza sobrepasando los 1,000; algo realmente espectacular. Yandle, segundo en la lista, vió cortada su racha hace tan solo unos meses.
| Jugador | Partidos jugados consecutivamente | Inicio de la racha | Final de la racha |
| Phil Kessel* | 1064 | 3-11-2009 | Aún vigente |
| Keith Yandle | 989 | 26-3-2009 | 29-3-2022 |
| Doug Jarvis | 964 | 8-10-1975 | 10-10-1987 |
| Garry Unger | 914 | 24-2-1968 | 21-12-1979 |
| Patrick Marleau | 910 | 9-4-2009 | 12-5-2021 |
| Steve Larmer | 884 | 6-10-1982 | 15-4-1993 |
| Andrew Cogliano* | 830 | 4-10-2007 | 13-1-2018 |
| Brent Burns* | 792 | 21-11-2013 | Aún vigente |
| Craig Ramsay | 776 | 27-3-1973 | 10-2-1983 |
| Jay Bouwmeester | 737 | 6-3-2004 | 22-11-2014 |
| Henrik Sedin | 679 | 21-3-2004 | 18-11-2014 |
| Andy Hebenton | 630 | 7-10-1955 | 22-3-1964 |
| Karl Alzner | 622 | 8-10-2010 | 7-4-2018 |
| Antoine Vermette | 617 | 27-10-2007 | 22-10-2015 |
| Johnny Wilson | 580 | 10-2-1952 | 20-3-1960 |
| Billy Harris | 576 | 7-10-1972 | 28-11-1979 |
| Mark Recchi | 570 | 4-10-1991 | 11-12-1998 |
| Danny Grant | 555 | 4-12-1968 | 19-12-1975 |
| Alex Delvecchio | 548 | 13-12-1956 | 11-11-1964 |
| Brendan Morrison | 542 | 27-2-2000 | 10-12-2007 |
La marca conseguida por Kessel también tiene su vertiente reivindicativa, durante años muchos han sido los comentarios despectivos hacia su físico efectuados en las diferentes redes sociales (Twitter, Facebook, Instagram,…), mofándose de él; con esta marca tan ‘física’ pone a todos estos personajes (haters) en su sitio, demostrando su valía de una forma más que irrefutable.
En definitiva, el record aún puede seguir agrandándose ya que su intención de continuar la búsqueda de un nuevo contrato sigue vigente, además, viendo su historial de resistencia extrema no sería de extrañar que intentase superar los 1,070 choques disputados al hilo; pero esto solamente el tiempo lo dirá. Aún así, nadie en el más de un siglo de historia de la NHL ha logrado lo que Kessel si ha podido, llegar a los 1,000 enfrentamientos jugados de forma consecutiva, grabando su nombre entre los más ilustres de la liga sin duda alguna, por mucho que a algunos les pueda pesar.
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