Una vez más llega la noche más especial para los jóvenes jugadores de hockey hielo seleccionables para el Draft, para la afición de cada una de las 32 franquicias i sobre todo dolores de cabeza para las organizaciones respectivas de los equipos. Llamadas, mails, fax…todo tipo de comunicación para poder elegir al jugador que mejor encaje en el equipo.
Todas las elecciones de primera ronda
- 1. San Jose Sharks: Macklin Celebrini, C, Boston University (NCAA)
Dieciocho años recién cumplidos para la futura perla de la liga. “Cerebral star” le llamaban en la mayoría de mocks. El mejor jugador de esta hornada. Los movimientos que hizo esta semana San José son para competir desde ya con la llegada de Celebrini.
Una de las mejores carreras freshman en la NCAA; 32 goles y 32 asistencias en solamente 38 partidos para la Universidad de Boston. Más que Kariya, Eichel o Fantilli. Un “five-tool player” con muy buenas manos. No se deja intimidar y seguro que rinde desde el día uno.
- 2. Chicago Blackhawks: Artyom Levshunov, RHD, Michigan State (NCAA)
Un tipo con cuerpo NHL, freshman también como Celebrini. Llamado a ser un gran two-way player. Muy rápido para su peso, muy agresivo, necesitará frenar ese afán por disparar o recuperar el disco, en la NHL esas precipitaciones deben ser reducidas. Grandes decisiones sobre la marcha, muy hábil mentalmente, y aunque tiene un disparo muy potente, le gusta buscar ventanas tras combinaciones o slaloms. Un peligro.
Nueve goles y 26 asistencias para un defensa habla muy claro de lo importante que es para él producir en ataque. Un detalle que quizá le corrijan en la liga de los grandes es su continuo cambio de mano con el stick en defensa.
- 3. Anaheim Ducks: Beckett Sennecke, RW, Oshawa (OHL)
La gran sorpresa de la noche para la mayoría. La escalada que estaba realizando Sennecke en los mocks estas últimas semanas de competición eran importantes, colocándolo dentro de un top 15/20, pero que la franquicia de los patos se lo jugara todo con él en esa codiciada tercera posición dejó atónitos a más de uno. Ni él mismo se lo creía (literalmente).
Sus 29 puntos en los últimos 21 partidos de regular season de la OHL, más los 22 que sumó en los 16 partidos de Playoff (perdiendo la final) demostrando una gran mentalidad ganadora le dieron este empujón para llegar -casi- a lo más alto.
Su tamaño gusta a la organización (que necesita poderío físico). Pat Verbeek decía: “Su nivel de habilidad individual está fuera de serie y es el tipo de jugador que puede jugar cualquier juego en el hielo, ya sea un juego físico, un juego de habilidad o un juego de ritmo rápido.”
- 4. Columbus Blue Jackets: Cayden Lindstrom, C, Medicine Hat (WHL)
Al canadiense le comparan con Eriksson-Ek, nada mal de entrada. Cae en un equipo donde va a poder combinar juego con Fantilli, un dolor de cabeza de varios shifts para los rivales.
Preocupaba su lesión de espalda, que le ha tenido apartado mucho tiempo del hielo, veremos cómo vuelve y a qué nivel. Pero está claro que el talento ha vencido claramente a las dudas. Uno de los forecheckers más potentes de este draft, a pista abierta y en patinaje recto, pocos hay en esta clase que puedan alcanzarle. Un gran conductor de disco que ve en los Blue Jackets la oportunidad para brillar.
- 5. Montreal Canadiens: Ivan Demidov, RW, SKA St. Petersburg Jr. (Rus.)
El ruso llega proveniente del equipo sub20 de St. Petersburgo, llamado a ser una estrella, eléctrico y habilidoso, todavía con un año de contrato en Rusia. Jugador que hace fácil lo imposible. 60 puntos en 30 partidos. Repitiendo ratio en Playoff (20 en 10). Los datos hablan por sí solos.
Si es capaz de mejorar el patinaje y la última marcha manteniendo esos grandes cambios de ritmo y dirección con esa agilidad, será un terrible peligro para la NHL. Salvando las distancias, podéis encontrar artículos donde le llaman el nuevo Kovalev y aunque quizá pueda sonar pretencioso, podéis haceros una idea de qué tipo de jugador es.
- 6. Utah Hockey Club: Tij Iginla, C/LW, Kelowna (WHL)
El nombre más conocido del draft, el hijo de una leyenda de la liga veía como en sexta posición el equipo de Utah se adelantaba a todos (y sobretodo a los queridos Flames de su padre) para llevárselo a tierras mormonas. Antes comentábamos la evolución de Sennecke en el tramo final de temporada, pues Tij no ha sido para menos en este último año en los Kelowna Rockets. Disparando todos los mocks semana tras semana hasta colarse en la mayoría de top10 gracias a su cardio incansable y obcecación por el disco,.
Aunque lo fácil sea compararle con su padre, su estilo de juego puede compararse actualmente al de un Chris Kreider sobre todo en cuanto a estilo. Llamado a ser un top six en sus líneas más pronto que tarde. Pieza fundamental para el futuro ofensivo de los de Utah.
- 7. Ottawa Senators: Carter Yakemchuk, RHD, Calgary (WHL)
Un defensa con 30 goles llama la atención y mucho. Los Senators han juntado mucho talento ofensivo para el futuro, si le sumamos la llegada de un defensa con olfato goleador, puede ser una fiesta cada partido. “El futuro Brent Burns de la liga” para los que les gusta vender titulares.
Necesita, eso sí, mejorar en su patinaje. Algo que les ocurre a muchos jugadores altos y jóvenes, pero para alguien con esta calidad y visión ofensiva, va a ser vital que coja velocidad, reacción y “push” para ser capaz de garantizar sus responsabilidades defensivas mientras sube a ayudar al equipo en ataque.
- 8. Seattle Kraken: Berkly Catton, C, Spokane (WHL)
Si en algo coinciden la mayoría de análisis de Catton, es en que seguramente sea el jugador más inteligente de esta clase del Draft. Un “powerhouse” ofensivo, con una privilegiada capacidad para tomar decisiones muy rápidas en ataque. Solamente Beddard anotó más en los últimos 20 años en las dos primeras temporadas en la WHL. Catton termina con 58 goles y 62 asistencias en 68 partidos en la competición.
Sabe ocupar los espacios libres para dejar brillara sus compañeros, algo muy valioso en su posición de center. Veremos cómo evoluciona en su defensa, dado que tiende a “desentenderse” demasiado rápido de esas tareas. Un pick interesante el de Francis.
- 9. Calgary Flames: Zayne Parekh, RHD, Saginaw (OHL)
Su expectación solo puede mejorar a medida que vaya afianzando seguridad defensiva. La capacidad goleadora y anotadora de Parekh es algo que se ha visto poco en la OHL en los últimos años, rompiendo récords. 96 puntos en 66 partidos para los Saginaw Spirit. El defensa diestro ha demostrado que tiene un misil en el stick y que no duda en usarlo.
Desplazamiento lateral al nivel de la élite que le proporciona un extra en mobilidad. Lo aprovecha a las mil maravillas. Quizá es esta confianza ciega en su patinaje y poder ofensivo que le han llevado a cometer muchas pérdidas de disco y que han conllevado que la visión que se tenga de él, sea un poco por debajo de lo que podría ser si fuera más ordenado en defensa, comparándolo con alguien que “se gusta” podríamos mencionar a PK Subban como un ejemplo comparable a Parekh.
- 10. New Jersey Devils: Anton Silayev, LHD, Nizhny Novgorod (KHL)
El Víctor Hedman de Rusia como podéis encontrar que apodan a Silayev. Todos los jugadores que llegan al draft con minutos en la KHL acostumbran a ser prospects ya preparados para dar el salto a la NHL de golpe. Veremos si los Devils lo dejan un tiempo en los minors o si directamente pasa a patinar con los mayores. Sorprende sobre todo el nivel de desplazamiento, velocidad y patinaje por su tamaño y peso, dos metros y 100kg.
De los drafteados más defensivos de su clase. Algo que va preciado, y esta elección en décima posición se debe en gran parte a esa intención de los Devils de poco a poco ir compensando la cantidad de talento ofensivo que disponen con adquisiciones de un perfil más defensivo.
- 11. San Jose Sharks (from BUF): Sam Dickinson, LHD, London (OHL)
Elección que puede pasar desapercibida por haberse llevado a Celebrini en el primer pick, pero que sigue una línea muy clara de los Sharks, sumar talento en todas las zonas de la pista. Dickinson estaba más arriba en la mayoría de predicciones, por lo que la oportunidad de escogerlo entendemos que no fue muy complicada para la organización californiana.
Muy en línea con Silayev, talento defensivo muy trabajado, bloqueador de tiros, gran “perseguidor” en cuanto el rival juega en “cycle game” y capacidad para defender de tu a tu a las estrellas rivales tanto a pista abierta como en juego posicional. ¿Morderán los Sharks esta próxima temporada?
- 12. Minnesota Wild (from PHI): Zeev Buium, LHD, University of Denver (NCAA)
Uno de los nombres que más ha sonado en esta última temporada. Mentalidad ganadora le define, ayudado claro está por esa medalla de oro en el Campeonato Mundial Junior y el NCAA Championship con la Universidad de Denver.
Otro jugador que destaca por lo amueblada que tiene la cabeza y las buenas decisiones que toma en el hielo a pesar de no tener ni el mejor patinaje ni las mejores condiciones. Siendo, eso sí, un gran talento ofensivo. Cae más abajo del que muchos mocks predecían, pero los Wild se hacen con la posición 12 para asegurarse que Buium preparaba las maletas (con mucho gorro y bufanda) para Minneapolis.
- 13. Philadelphia Flyers (from MIN): Jett Luchanko, C, Guelph (OHL)
Potencia para el Power Play es lo que debieron pensar Briere y los suyos. Mucha energía, mucha entrega pero sin descontrol, algo que ha gustado mucho a la organización Flyer y que casa mucho con lo que históricamente ha buscado Philadelphia en sus jugadores.
Necesita mejorar en el tiro y su selección, para el resto parece un jugador llamado a tener minutos en los próximos años en terceras o cuartas líneas sin problema.
- 14. Buffalo Sabres (from PIT via SJS): Konsta Helenius, C, Tappara (Fin.)
Jugar en la Liiga implica ganar experiencia muy rápido y tener que evolucionar físicamente para contrarestar el tamaño y la dureza de los rivales. En el caso de Helenius ha sido algo que ha llegado de forma natural y que le ha permitido ser uno de los jugadores con más minutos entre adultos de esta “camada”.
36 puntos en 50 partidos, disputando minutos importantes y compaginando tareas de goleador con las de asistente, ha dejado una muy buena impresión a los “scouters”, siendo los de los Sabres los que han pujado fuerte por él.
- 15. Detroit Red Wings: Michael Brandsegg-Nygard, RW, Mora (Swe.2)
El plan de Yzerman va acercándose a la cúspide y en breve debería desatarse todo. Para ello, la organización histórica de la Mo-town ha visto en el sueco Brandsegg-Nygard (habrá que ver cómo cosen su apellido a la camiseta), la pieza “final” para el tan esperado plan del general manager.
El ala, pasa a ser el jugador noruego drafteado en mejor posición de la historia además de ser el primero en ser seleccionado en primera ronda (Dallas eligió a Marius Holtet en segunda posición en 2002). Especial su “one-timer”, mucha fe puesta en él para aportar también en el forecheck dado que está entre los mejores presionadores de este Draft.
- 16. St. Louis Blues: Adam Jiricek, RHD, Plzen (Czech)
Jiricek ha ido cayendo en las predicciones por una única razón: su rodilla. La lesión en el Campeonato Mundial Junior hizo que se viera truncada la proyección de este jugador.
Un moderno “blue-liner” con un gran dominio del stick que ha demostrado tener calidad para jugar en ligas profesionales. Sus minutos en la Extraliga checa lo avalan. El futuro del jugador dependerá en gran medida de cómo de bien recuperada se quede su rodilla.
La relación de los picks 17 al 32 del Draft de la NHL de 2024
Tras analizar las 16 primeras selecciones del draft, aquí tenéis el resto de jugadores que formaron parte de la primera ronda de dicho evento.
- 17: Washington Capitals: Terik Parascak (RW)
- 18: Chicago Blackhawks: Sacha Boisvert (C)
- 19: Vegas Golden Knights: Trevor Connelly (RW)
- 20: New York Islanders: (TBL) Cole Eiserman (LW)
- 21: Montreal Canadiens: (LA) Michael Hage (C)
- 22: Nashville Predators: Yegor Surin (C)
- 23: Anaheim Ducks: (TOR) Stian Solberg (LHD)
- 24: Utah Hockey Club: (COL) Cole Beaudoin (C)
- 25: Boston Bruins: (DET) Dean Letourneau (C)
- 26: Los Ángeles Kings: (WPG) Liam Greentree (RW)
- 27: Chicago Blackhawks: (CAR) Marek Vanacker (LW)
- 28: Calgary Flames: (VAN) Matvei Gridin (RW/LW)
- 29: Dallas Stars: Emil Hemming (RW)
- 30: New York Rangers: Ej Emery (RHD)
- 31: Toronto Maple Leafs (EDM) Ben Danford (RHD)
- 32: Edmonton Oilers: (FLA) Sam O’Reilly (C/RW)
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