Desde la Bahía: mis predicciones de los playoffs

Con el fin de la temporada regular hace unas noches y todos los emparejamientos de playoffs listos, comienza la parte de la temporada mas emocionante. Un equipo se coronará campeón de la liga, y hoy os voy a dar mis predicciones.

Primera ronda

• Colorado Avalanche vs Seattle Kraken – Colorado en 6

Los Kraken consiguen llegar a playoffs en su segunda temporada en la liga pero tras desinflarse un poco en la segunda mitad de la temporada se tienen que ver las caras con el actual campeón de la liga. Y realmente será demasiado para ellos, es un equipo que viene mas en forma con un MacKinnon y Rantanen a nivel excepcional y que seguramente cuente con la vuelta de Makar durante los primeros partidos de los playoffs. Seattle puede conseguir ganar un par de partidos gracias a su gran profundidad de ataque, pero al final las dudas en portería y la falta de experiencia hará que Colorado se imponga con claridad en la serie.

• Dallas Stars vs Minnesota Wild – Dallas en 6

Dallas y Minnesota es un duelo de equipos que tienen un estilo de juego hecho para los playoffs. Minnesota ha rendido por encima de lo esperado esta temporada y se podría decir que Dallas también aunque todo sea dicho siempre han tenido la calidad en el equipo para estar en la parte alta del bracket del oeste. La serie no contará con muchos goles y los dos porteros (Oettinger y Gustavsson) jugarán a alto nivel pero Dallas cuenta con mas pólvora en ataque y pese a que Kaprizov volverá a ponerse el equipo en su espalda no será suficiente, aún le falta reforzarse algo a los Wild. Jugadores como Pavelski o Robertson serán decisivos.

• Vegas Golden Knights vs Winnipeg Jets – Vegas en 5

Todo el mundo está pendiente de si volverá Mark Stone para los playoffs pero aunque no lo haga en esta serie deberían complicarse mucho las cosas para que los Golden Knights no pasen cómodamente a la siguiente ronda. Los Jets llevan de capa caída media temporada, con muchos rumores de desacuerdos en el vestuario y con varias salidas ya rumoreadas. Los Knights deberían despecharlos rápido y solo damos un partido de margen porque los Jets juegan con Hellebuyck y puede robar un partido de la serie.

• Edmonton Oilers vs Los Angeles Kings – Edmonton en 7

Edmonton entra con mucho favoritismo en la serie. Desde el trade deadline es el equipo mas en forma de la liga pero la realidad es que tienen unas analíticas insostenibles y en playoffs cambia totalmente como se juega. Los Kings son un gran desafío para un equipo que quiere salir como campeón del oeste. Ambos equipos se ven reforzados respecto al año pasado (donde ganó Edmonton también en 7), y este año veo un resultado similar, pero una serie mas igualada (los Kings forzaron llegar a 7 partidos pero Edmonton lleva el dominio del juego) a nivel de juego. Al final McDavid y Draisaitl impondrán la superioridad sobre todo en PowerPlay y los Kings se quedarán con la miel en los labios. Pero tranquilos, los Kings no han hecho mas que empezar a asomar cabeza, les espera muchos años de playoffs.

• Boston Bruins vs Florida Panthers – Boston en 5

Los Bruins han acabado rompiendo todos los records que teníamos de victorias, puntos, etc. Ha sido una temporada completamente histórica y no va a acabar en la primera ronda. Los Panthers vienen en forma pero estos Bruins van a ser demasiado para ellos sobre todo a nivel ofensivo donde los Panthers cuentan con un portero que ni se acerca a lo que está siendo Ullmark está temporada. Los Panthers lo intentarán pero les falta mucho para batir a unos Bruins históricos.

• Toronto Maple Leafs vs Tampa Bay Lightning – Toronto en 6

Por fin se rompe el maleficio de los Leafs. Pasan de primera ronda en una serie muy dura contra unos Bolts que aunque son el equipo con mas experiencia de lejos en la liga han sido muy penalizados por el cap y cuentan con un equipo que es difícil que luche en profundidad contra las superpotencias de la liga, y Toronto es una de ellas. Esta serie dejará mella a unos Leafs que luego se tendrán que enfrentar a Boston.

• Carolina Hurricanes vs New York Islanders – Carolina en 7

Uno de los emparejamientos mas igualados en esta primera ronda de playoffs. Carolina cuenta con un auténtico equipazo pero sufren muchas lesiones y el nivel en portería está siendo muy por debajo del visto el año pasado. Además los Islanders cuentan con Ilya Sorokin, seguramente el mejor portero este año (olvidándonos de Ullmark) y va a hacer sudar sangre a los Hurricanes para pasar de ronda. Sebastian Aho y los demás al final conseguirán pasar en un decisivo séptimo partido.

• New Jersey Devils vs New York Rangers – Rangers en 7

Espectacular serie en la que se enfrentan dos franquicias rivales en lo que puede significar una rivalidad revivida por bastantes años. Ambas franquicias cuentan con equipos muy profundos en todas las líneas y quizás el único sitio en el que flojee un poco un equipo sean los Devils en portería, donde hay dudas sobre el nivel que veremos en los playoffs. Aún así Jack Hugues, Hamilton y compañía apretarán las tuercas a los Rangers y todo se decidirá en un séptimo partido donde Panarin y Shestyorkin pondrán en la mesa todo su nivel.

Semifinales de conferencia

• Colorado Avalanche vs Dallas Stars – Dallas en 6

Los Stars se enfrentan a los Avalanche en un duelo que ya mandó a jugar a golf a los Avalanche hace unos años. Dallas y su portero Oettinger son un duro rival y al final impondrán un muy alto nivel para volver a eliminar al equipo de Denver. Jake Oettinger será el MVP de la serie y comenzarán los susurros de si este equipo puede ganar la Stanley este año.

• Vegas Golden Knights vs Edmonton Oilers – Vegas en 6

Este año confío mucho en Vegas. Creo que es el equipo perfecto para mandar a McDavid y compañía a darse paseos por Alberta. Vegas lleva jugando a un nivel muy alto toda la temporada pese a contar con bajas muy sensibles en su roster en muchos tramos de la temporada, y creo que la profundidad del equipo en ataque y defensa será mucho para unos Oilers que tienen un agujero en la parte defensiva del equipo (pese a que Ekholm es un excelente defensa). Vegas quiere ganar la copa y después de esta serie estarán un paso mas cerca.

• Boston Bruins vs Toronto Maple Leafs – Boston en 6

Volvemos a tener otro capítulo en la rivalidad de los últimos años. Y como ocurría a menudo entre Pittsburgh y Washington, vuelve a decantarse de lado de Boston. Los Leafs llegarán extra motivados tras romper el gafe de primera ronda pero estos Bruins son un equipazo jugando a un nivel extraterrestre y pese a que son la mejor versión de los Leafs que hayamos visto no será suficiente para derrocar a este rival, pese a todo es una serie que dejará mucha marca en los dos equipos y que mermará las posibilidades de Boston durante lo que queda de playoffs.

• Carolina Hurricanes vs New York Rangers – Rangers en 6

Los Canes ya lo pasaron mal contra los Islanders pues ni hablamos contra unos Rangers que son un equipazo como la copa de un pino. El equipo de Raleigh dará todo lo que tiene pero es un mal match up contra estos Rangers que les exigirán demasiado. Una lástima para los Canes pero no era su año. Por parte de los Rangers, Tarasenko justificará lo que se pagó por el y el equipo seguirá con paso firme por el sueño de ganar la Stanley Cup.

Finales de conferencia

• Dallas Stars vs Vegas Golden Knights – Dallas en 7

Este duelo se convertirá en una guerra por llegar a la final de la Stanley. Ambos equipos con un nivel muy alto de juego y disputando cada centímetro de hielo. Creo que sería una serie muy larga en la que Oettinger continuaría a un nivel muy alto y que se decidiría por los equipos especiales en los cuales Dallas sacaría a relucir toda la calidad de sus jugadores. Dallas vuelve a la final de la Stanley. ¿Será este su año?

• Boston Bruins vs New York Rangers – Rangers en 7

Apuesto por los Rangers en lo que algunos podrían vaticinar como sorpresa en playoffs. Pero no para mi. Creo que los Bruins por fin van a empezar a notar los efectos de la fatiga de una temporada histórica y sumándole que van a salir ya mermados de su duelo con los Leafs, es el momento ideal para que los Rangers huelan sangre y les eliminen. Aún así es otra serie que llegará a 7 partidos y que New York tendrá que jugar a su máximo nivel para ganar, creo que así lo harán sus máximas estrellas y tendremos nuevo duelo por la Stanley Cup…

Final Stanley Cup

• Dallas Stars vs New York Rangers – Rangers en 6

Siempre he pensado que la conferencia Este estaba varios peldaños por encima de la Oeste en esta campaña 2022/2023. En estas finales se confirman mis sospechas con unos Rangers que dominan a Dallas y acaban con ellos en 6 partidos, alzándose con la deseada Stanley Cup y culminando una reconstrucción iniciada hace menos de una década. Igor Shestyorkin gana el MVP de los playoffs y en New York se desata la locura. Los Rangers se coronan campeones.

Y una vez culminada mi realidad paralela… ¿Quién crees que será el ganador de la Stanley Cup este año?

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