Hace ya más de 30 años que la NHL puso sus ojos en Florida para establecer su primera franquicia en el bonito y caluroso estado del sudeste de los Estados Unidos, de esta forma nacieron los Florida Panthers (campeones de la Stanley Cup en 2024) pero su primero hogar no fue en Sunrise, si no en la famosa Miami.
Wayne Huizenga, propietario en aquel entonces de los Panthers, consideró y aceptó la oportunidad de jugar en el ya demolido Miami Arena (también hogar de los Miami Heat de la NBA) durante 1993 hasta 1998 con un aforamiento para 14,700 espectadores, a partir de ahí el camino de los Panthers se entrelazaría con el Amerant Bank Arena, conocido en esos tiempos como el National Car Rental Center.
El Amerant Bank Arena es la arena indoor más grande de todo el estado de Florida
Una de las características más destacadas pero a la vez menos importantes del Amerant Bank Arena han sido la gran cantidad de nombres o apodos que ha tenido desde inicios, en total unos seis empezando por el National Car Rental Center seguido de Office Depot Center, BankAtlantic Center, BB&T Center y FLA Live Arena para terminar con el actual.
Ficha técnica
- Localización: Sunrise, Florida
- Capacidad: 19,250 espectadores
- Coste total: $184 millones (equivalen a $359millones en 2023)
- Inicio de construcción: noviembre de 1996
- Fin de las obras: octubre de 1998
- Inquilinos: Florida Panthers (NHL)
- Choque NHL inaugural: victoria por 4 a 1 ante Tampa Bay Lightning
El cambio fue a mejor con el tiempo, es verdad que durante años los Panthers fueron un equipo condenado a quedarse apeados de la postemporada (después de su presencia en la final de 1996 pasaron años difíciles en el hielo) o caer eliminados a las primeras de cambio, por suerte para la franquicia esas malas sensaciones ya quedaron atrás. Poder contar con un pabellón en el cuál ellos eran, y son, los principales actores les beneficio en su intención (ahora ya tienen el doble check) de establecerse en la zona.
Actualmente el Amerant Bank Arena solamente tiene a los Florida Panthers como inquilinos fijos pero en el pasado otros equipos deportivos han llamado hogar a dicha arena, fueron los Florida ThunderCats (NPSL) (1998–1999), Florida Bobcats (AFL) (1999–2001), Florida Pit Bulls (ABA) (2005–2006), Miami Caliente (LFL) (2009–2010) y Florida Freedom (PBR) (2023).
El superar en capacidad de espectadores los diferentes aforamientos de otros pabellones de la zona, como serían los casos del Amalie Arena (Tampa Bay Lightning), Kaseya Center (Miami Heat de la NBA), Kia Arena (Orlando Magic de la NBA y Orlando Solar Bears de la ECHL), le ha permitido ser un buen centro de actividades destacadas del estado, además de ser sede de diferentes actos políticos de los distintos colores también ha albergado shows de la WWE, MMA, boxeo, conciertos, etc.
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