Llega navidad y año nuevo, y con estas celebraciones también lo hace el Mundial World Junior, uno de los torneos más importantes del mundo del hockey. La edición del 2024 comenzará el 26 de diciembre de 2023 y finalizará con el partido por la medalla de oro que se jugará el 5 de enero de 2024.
World Junior Championship 2024
Esta competición internacional se disputará en Gotemburgo, Suecia y contará con algunos de los mejores jugadores sub-20 de las mayores potencias del mundo del hockey. Lamentablemente y como es costumbre en las competiciones internacionales, la asistencia de algunas de las estrellas juveniles estarán condicionadas a que sus actuales equipos de la NHL les den permiso de acudir a este importante evento.
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Otro factor que afectará al evento es que la prohibición de participar en competencias internacionales que afecta a la Selección de Rusia, sigue en pie para esta edición. A pesar de estas peculiaridades de la edición próxima ¿Cómo lucirían las potenciales plantillas de las principales potencias del hockey, si tuviéramos un evento con plantillas completas, con los mejores jugadores juveniles del mundo?
Canadá
| LW | C | C |
| Zach Benson (Sabres) | Connor Bedard (Blackhawks) | Matthew Savoie (Sabres) |
| Macklin Celebrini (2024) | Adam Fantilli( Blue Jackets) | Jordan Dumais (Blue Jackets) |
| Carson Rehkopf (Kraken) | Shane Wright (Kraken) | Jagger Firkus (Kraken) |
| Andrew Cristall (Capitals) | Matthew Poitras (Bruins) | Denver Barkey (Flyers) |
| LD | RD | G |
| Kevin Korchinski (Blackhawks) | Owen Pickering (Penguins) | Mathis Rousseau (N/D) |
| Denton Mateychuk (Blue Jackets) | Tristan Luneau (Ducks) | Domenic DiVincentiis (Jets) |
| Tanner Molendyk (Predators) | Noah Warren (Ducks) |
Canadá es el equipo más afectado por el posible no-préstamo de jugadores NHL a la Selección U20. Connor Bedard, Adam Fantilli, Shane Wright, Matthew Poitras, Zach Benson, Tristan Luneau y Kevin Korchinski son nombres que muy posiblemente sean baja para el 2024 World Junior. Aún así son un equipo que hombre por hombre es muy fuerte y candidato a llevarse la medalla de oro.
Cada año Canadá lucha con encontrar un portero de garantías para este torneo pero este año Mathis Rousseau viene con una excelente forma siendo indiscutiblemente el mejor portero de la QMJHL. Mathis tiene la gran desventaja de no enfrentarse usualmente contra jugadores profesionales como sí lo hacen constantemente los arqueros europeos.
La profundidad del equipo canadiense es sorprendente y aunque no cuente con los jugadores NHL, no debería de tener problemas en encontrar variantes de calidad. Nate Danielson, Owen Beck, Faser Minten, Easton Cowan, Jorian Donovan y Maverick Lamoureux fuertes candidatos a sustituir estas muy posible bajas.
Estados Unidos
| LW | C | RW |
| Rutger McGroarty (Jets) | Logan Cooley (Coyotes) | Jimmy Snuggerud (Blues) |
| Gabe Perreault (Rangers) | Will Smith (Sharks) | Ryan Leonard (Capitals) |
| Isaac Howard (Lightning) | Frank Nazar (Blackhawks) | Gavin Brindley (Blue Jackets) |
| Cole Eiserman (2024) | Cutter Gauthier (Flyers) | Cruz Lucius (Hurricanes) |
| LD | RD | G |
| Lane Hutson (Canadiens) | Ryan Chesley (Capitals) | Jacob Fowler (Canadiens) |
| Seamus Casey (Devils) | Hunter Brzustewicz (Canucks) | Trey Augustine (Red Wings) |
| Zeev Buim (2024) | Paul Fischer (Blues) |
No muy atrás de Canadá nos encontramos con una muy potente y balanceada Selección de Estados Unidos. El Team USA probablemente pierda a Logan Cooley por un no-préstamo pero tiene un equipo muy bien balanceado, con gran química y con una muy buena portería.
Tienen jugadores en gran estado de forma que actualmente están dominando la NCAA como: Seamus Casey, Rutger McGroarty, Gavin Brindley y Frank Nazar. Además tendrán de vuelta a uno de los mejores tridentes de la historia del NTDP (hoy jugadores de Boston College): Gabe Perreault, Will Smith y Ryan Leonard.
Su defensa ofensiva es uno de sus puntos fuertes del que no se comenta mucho pero que los puede hacer marcar la diferencia y aspirar al oro. Oliver Moore y/o Danny Nelson prodrían ser sustitutos para Logan Cooley.
Suecia
| LW | C | RW |
| Liam Ohgren (Wild) | Leo Carlsson (Ducks) | Jonathan Lekkerimäki (Canucks) |
| Alexander Suzdalaev (Capitals) | Noah Ostlund (Sabres) | Felix Unger Sörum (Hurricanes) |
| Otto Stenberg (Blues) | David Edstrom (Golden Knights) | Fabian Wagner (Jets) |
| Hugo Pettersson (N/A) | Filip Bystedt (Sharks) | Erik Påhlsson (N/A) |
| LD | RD | G |
| Calle Odelius (Islanders) | Axel Sandin Pellikka (Red Wings) | Hugo Hävelid (N/A) |
| Hugo Fransson (N/A) | Mattias Hävelid (Sharks) | Melker Thelin (Coyotes) |
| Elias Salomonsson (Jets) | Leo Sahlin Wallenius (2024) |
El desarrollo de los prospectos europeos que no se mudan a formarse en Norteamérica es un poco más complejo. Muchos de los nombres del equipo sueco no cuentan con muchos minutos de tiempo en el hielo en la SHL. Aún así, la Selección de Suecia viene con un fuerte core defensivo que está a la altura de los favoritos por el oro. Además, tienen una portería muy sólida con Hugo Havelid que viene ganando tracción y minutos en Djurgårdens IF de la HockeyAllsvenskan.
Posiblemente Leo Carlsson no sea prestado para este torneo pero Fabian Wagner está más que listo para asumir el puesto con la ventaja de que ya tiene buena química con sus demás compañeros. Los anfitriones son candidatos a medalla.
Finlandia
| LW | C | RW |
| Jani Nyman (Kraken) | Konsta Helenius (2024) | Joakim Kemell (Predators) |
| Emil Järventie (Penguins) | Oiva Keskinen (Blue Jackets) | Lenni Hämeenaho (Devils) |
| KasperHalttunen (Sharks) | Jere Lassila (N/A) | Jesse Kiiskinen (Predators) |
| Lauri Raiman (N/A) | Max Koskipirtti (N/A) | Emil Hemming (2024) |
| LD | RD | G |
| Jesse Pulkkinen (N/A) | Kasper Kulonummi (Predators) | Niklas Kokko (Kraken) |
| Arttu Karki (Golden Knights) | Elmeri Laakso (N/A) | Eemil Vinni (2024) |
| Otto Salin (Kings) | Veeti Väisänen (2024) |
Predecir el equipo y formación de Finlandia es un poco complicado. Al igual que los suecos muchos de estos jugadores cuentan con pocos minutos en la Liiga. No tienen mucha profundidad de LW por lo que algunos jugadores que no son habituales a jugar en esa posición, tendrán que hacerlo para esta copa.
Finlandia tiene nombres individuales muy buenos como Jani Nyman, Konsta Helenius, Joakim Kemell y Lenni Hämeenaho que pueden marcar diferencia pero tendrán el reto de acoplarse para competir con selecciones que tienen mucho más profundidad en líneas que ellos. La cuarta línea es toda una incógnita, pero si convocan a Lauri Raiman y Max Koskipirtti para aprovechar su buen momento con Michigan Tech en la NCAA podrían solucionar ese problema.
Chequia
| LW | C | RW |
| Eduard Sale (Kraken) | Matyas Sapovaliv (Golden Knights) | Jiri Kulich (Sabres) |
| Dominik Rymon (N/A) | Robin Sapousek (N/A) | Jaromir Pérez (N/A) |
| Jakub Stancl (Blues) | Matyas Melovsky (N/A) | Ondrej Becher (N/A) |
| Jakub Hujer (N/A) | Jiri Felcman (Blackhawks) | Simon Slavicek (N/A) |
| LD | RD | G |
| Tomas Galvas (2024) | David Jiricek (Blue Jackets) | Michael Hrabal (Coyotes) |
| Tomas Hamara (Senators) | Jakub Dvorak (Kings) | Jakub Vondras (Hurricanes) |
| Dominik Badinka (2024) | Ales Cech (N/A) |
Los actuales poseedores de la medalla de plata traen un equipo muy interesante con el que van a intentar volver a repetir podio para esta edición. Posiblemente David Jiricek no pueda estar con la selección en esta edición y será una baja muy sensible para la defensa checa.
Es una selección que no tiene muchas individualidades pero con su fuerte grupo pueden complicarle la vida a todas las selecciones más potentes. El jugador nacido en Barcelona, Jaromir Pérez, tiene altas posibilidades de ser convocado después de su gran temporada de novato en la máxima categoría checa.
Rusia*
| LW | C | RW |
| Mikhail Ilyin (Penguins) | Ivan Miroshnichenko (Capitals) | Matvei Michkov (Flyers) |
| Daniil But (Coyotes) | Nikita Artamonov (2024) | Ivan Demidov (2024) |
| Timur Mukhanov (Hurricanes) | Mikhail Grass (N/A) | Roman Kantserov (Blackhawks) |
| Gleb Trikozov (Hurricanes) | Yegor Graf (2024) | Alexander Rykov (Hurricanes) |
| LD | RD | G |
| Pavel Mintyukov (Ducks) | Dmitri Simashev (Coyotes) | Sergei Ivanov (Blue Jackets) |
| Mikhail Gulyayev (Avalanche) | Matvei Shuravin (2024) | Yegor Zavragin (Flyers) |
| Kirill Kudryavtsev (Canucks) | Artyom Duda (Coyotes) |
Aunque Rusia no puede participar en este torneo por el veto a sus selecciones, siempre es interesante analizar a este equipo porque de estar presente sería uno de los candidatos al oro.
Rusia tiene un equipo muy potente al ataque y posiblemente contaría con todas sus figuras de la KHL. Se destacaría por su sólida defensa y tendría con mucha deferencia, los mejores arqueros del torneo. Eso sí, la falta de talento en la posición de center sigue siendo el Talón de Aquiles del sistema de desarrollo ruso y es evidente en todas las categorías de sus selecciones.
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