La temporada en la LNHH acabó por todo lo alto, con un quinto partido entre Club Hielo Jaca y Barça Hockey Gel resuelto en OT y en el que un remate desde la línea azul de Pablo Tello acabó dándole a Club Hielo Jaca su 14ª Liga, siete años después de lograr la última, y logrando por primera vez el doblete liguero ya que la Liga Iberdrola también la ganó Club Hielo Jaca, también en el quinto partido y con una remontada histórica en el tercer periodo, pasando del 4-2 al 4-5 en la pista de Majadahonda. La Copa del Rey, disputada el fin de semana siguiente a la finalización de la competición liguera, se saldó con la victoria también de Club Hielo Jaca en la final frente al Barça Hockey Gel. Año redondo para Jaca, sin lugar a duda, señal del buen trabajo que se está haciendo en la entidad.
El año de la selección española
El Mundial de Madrid significa también cerrar la línea de eventos internacionales en los cuales la selección española, tanto a nivel masculino como femenino, debía afrontar. Han sido los siguientes:
U20 Masculino IIA (Kaunas, Lituania) – España consiguió mantener la categoría IIA en un evento difícil, en el cual Croacia supo sobreponerse a un tropiezo inicial frente a Holanda para continuar su imparable ascenso en esta categoría y pasar en dos años de IIB a IB. El combinado nacional acabó en cuarta posición gracias a la victoria inicial ante Rumanía y una victoria de mucho mérito ante Holanda. Jaime de Bonilla acabó siendo nombrado como el mejor defensor del campeonato.
U18 Femenino IB (Katowice, Polonia) – La confirmación que tenemos mucho futuro en esta categoría, tras ascender de manera brillante el año anterior, y es que España demostró estar en el nivel que le toca, cosechando victorias ante China Taipei y en OT ante Corea del Sur para seguir un año más en IB. Destacar la brillante actuación de Claudia Castellanos que acabó el torneo con 4 tantos, uno de ellos el que nos dio la victoria ante Corea del Sur tras un gran robo en zona ofensiva de Nerea Giménez.
Senior Femenino IIA (Ciudad de Mexico, Mexico) – España afrontaba este torneo con serias opciones de disputarle a la Letonia de Liga Miljone (CH Jaca) el ascenso a categoría IB, e iniciaron el torneo con una muy sólida victoria ante el combinado local. Tanto España como Letonia cumplieron y se llegó al último partido decisivo entre ambas selecciones. Quien ganase el partido, se llevaría el ascenso, que acabó siendo para Letonia por 4-1. Miljone acabó como la máxima puntuadora, pero el evento no hizo más que confirmar que España tiene un futuro brillantísimo en categoría femenina, un equipo con una juventud insultante que está destinado a hacer historia.
U18 Masculino IIA (Belgrado, Serbia) – Compromiso muy difícil el que afrontaba el combinado U18 tras ascender el año pasado desde IIB, en un evento bastante mermado por las ausencias, y en el que solo cuatro selecciones disputaron el evento, ascendiendo dos de ellas, y sin descender nadie desde IIA, formando así un Mundial muy difícil para España, que se presentaba como el «menor» por así decirlo, ya que era el segundo de los dos ascendidos. La victoria en OT ante Serbia -locales-, que no había podido ganar ningún partido el año pasado, acabó siendo insuficiente y en el último partido decisivo ante Rumanía, el combinado español perdió por la mínima y no pudo mantenerse. Una pena, puesto que se escaparon derrotas por marcador ajustado.
El calendario de España
- 16 de Abril – 19:30 ESPAÑA-ISRAEL
- 17 de Abril – 19:30 ESPAÑA-AUSTRALIA
- 19 de Abril – 19:30 ESPAÑA-GEORGIA
- 21 de Abril – 19:30 ISLANDIA-ESPAÑA
- 22 de Abril – 19:30 CROACIA-ESPAÑA
España empezará el Mundial enfrentándose a Israel, quien no consiguió ganar ningún partido en la pasada edición pero no descendió por la no-presencia de Australia, quienes no participaron en la última edición por problemas derivados del COVID, y que será la rival de España en la segunda jornada. Rivales difíciles los australianos, ya que en 2019, la última que disputaron se quedaron a tan solo un punto del ascenso, y vencieron por 4-0 a España.
Tras un día de descanso vendrán las dos selecciones ascendidas desde IIB el año pasado, Georgia primero, día de descanso, e Islandia después, que ocuparán el sitio de China y Holanda, ascendidas a IB. Para acabar el torneo nos enfrentaremos a la que es para mí una de las más difíciles, Croacia, con un juego físico y con los que tuvimos que irnos el año pasado a SO para decidir el ganador y para que alguno de los dos abriese la lata de los tantos. Resolver bien los duelos ante los ascendidos, empezar con buen pie y estar atentos a cómo llega la selección de Australia será clave para llegar con opciones a esa última jornada ante Croacia.
La convocatoria de España
La portería la defenderán Raúl Barbo (CH Jaca) y Sergi Reina (Barça HG), precisamente los dos protagonistas de la final. No ha debido ser una decisión nada sencilla puesto que contamos con mucha profundidad en este puesto. Barbo ya compartió responsabilidades en la pasada edición de los Worlds junto a Nacho García, mientras que Reina ha asumido con mucha solidez la portería del Barça y es uno de los porteros con más futuro de nuestra competición.
La defensa cuenta con un bloque importante procedente de Club Hielo Jaca (Pablo Fernández, Alfred Encinar, Ismael Escartín), que está produciendo mucho talento en esta posición y promete darnos la columna vertebral del futuro. Continuaremos teniendo el liderazgo de Alfonso García (Majadahonda). También estará Jaime de Bonilla (Göteborgs IK), nombrado mejor defensor del U20 WJC (D2A) y que también formó parte del combinado absoluto en la pasada edición. En estos jugadores tendremos una de las principales armas ofensivas del combinado nacional, que son los remates desde la línea azul, tanto para marcar como para generar esas tan importantes segundas opciones, donde espero también nos de mucho Arturo Guerra (Barça HG). La presencia de Unai Calvo (CHH Txuri Urdin) nos ofrece un perfil más luchador, en especial para ganar esas disputas en las vallas.
En ataque la noticia principal es la vuelta de Oriol Rubio (Barça HG), quien no pudo estar en la última edición por lesión. El capitán del Barça ha sido el máximo puntuador nacional esta temporada con 55 puntos. Pero tenemos una profundidad que nos ofrece mil variantes ofensivas. Desde el remate que nos da Nacho Granell (CG Puigcerdà), la versatilidad de Mikel Mendizábal (CHH Txuri Urdin) desde cualquier punto, esas conducciones imparables por el centro que hace Jaime Capillas (CH Jaca), y todo esto sin contar a los jugadores que no están jugando en España como Dorian Donath, Alejandro Burgos, Luca Basile. La veteranía -porque son más jóvenes que quien les escribe- en estos territorios de Juan Muñoz, de Alejandro Carbonell, los remates de Gastón González, el sacrificio desinteresado de Quim Muratet, hay mucho interés en ver como exprime Luciano Basile todas las variantes que ofrece una convocatoria con muchas cualidades, y en especial un grupo versátil que sabe ser jugador de rol, y jugador referencia.
Los últimos ascensos
Nos remontamos a 2010. En esos años todavía no estaba instaurada la estructura actual, en ese momento Division II estaba compuesta por 2 grupos de seis equipos, de los cuales ascendían los primeros de cada grupo a Division I, que tenía la misma estructura. Mexico acogió el Mundial IIA en el cual estaba España, y los nuestros acabaron ascendiendo de manera perfecta, sin perder un solo partido, destacando el estreno 6-0 ante Australia, que había descendido al año anterior. Juan Muñoz fue nombrado mejor atacante con 10 tantos y 6 asistencias, mientras que Ander Alcaine acabó con más del 95% de efectividad en paradas.
Este ascenso nos ponía en IA, nada sencillo en un torneo que solo contó con 5 participantes por la ausencia de Japón. Se descendió, pero no sin lucha. La victoria en OT contra Corea del Sur nos dejaba con un punto menos que Holanda, y una derrota abultada contra Hungría, con un diferencial de tantos negativo, pero se luchó frente a la ascendida Italia, perdiendo por un escueto 0-2. Desde ahí, España pasó en 2013 de IIA a IIB, pero recuperó la categoría al año siguiente en Jaca. En 2017 se volvió a IIB para de nuevo, al año siguiente y en casa, volver a IIA. Ahora, España vuelve a tener el Mundial en casa para repetir ascenso, como suele hacer frente a su afición.
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