Aunque definitivamente el nombre de Connor Bedard y Matvei Michkov ha sonado muchísimo, estos no son los únicos jugadores que proyectan a tener un gran futuro como jugadores de la mejor liga de hockey sobre hielo del mundo. A continuación presento mi ranking personal de los mejores 32 jugadores disponibles para el 2023 NHL Draft.
1. Connor Bedard
C | Regina Pats (WHL) | 1.78 cm | 17-Jul-2005 | Canadá
Bedard es siempre intimidante con el puck en su stick y genera esa sensación de peligro constante que pocos jugadores logran generar. Es superior en casi todos los aspectos del juego aunque a veces puede pecar de individualista y desesperarse cuando las cosas no marchan bien. Connor es un jugador muy dinámico, con un tiro espectacular y a pesar de no ser muy grande tiene un juego físico por encima de la media de su generación. En mi opinión y en el de probablemente el 99% de los que se dedican al scouting, Connor Bedard es el definitivo #1 del próximo Draft.
2. Matvei Michkov
RW | HK Sochi (KHL) | 1.78 cm | 9-Dic-2004 | Rusia
Michkov ha tenido una temporada complicada ya que en la pretemporada sufrió una lesión de rodilla que lo apartó del hielo por un tiempo. La adversidad de la lesión, la polémica que rodea su nacionalidad y su contrato actual en Rusia han hecho que muchos ojeadores bajen a este jugador en sus rankings, pero en lo personal creo que sigue siendo el mejor goleador de esta generación. Matvei es un excelente finalizador, tiene un juego muy maduro y con 18 años es ofensivamente dominante en la segunda mejor liga de hockey sobre hielo del mundo (KHL).
3. Leo Carlsson
C/LW | Örebro HK (SHL) | 1.90 cm | 26-Dic-2004 | Suecia
Leo no desentona en ningún momento jugando en la SHL. Es un atacante muy correcto y siempre suele tomar la decisión acertada entre dar un pase seguro o uno punzante. Tiene un patinaje explosivo y rápido aunque en lo personal no me parece un jugador muy ágil. Definitivamente creo que debería de disparar más al arco en sus partidos de SHL y buscar esa confianza con la que se le notó en el último World Juniors. Por último es imposible no mencionar su grandioso juego físico que combinado con su excelente hockey sense lo tienen en mi top 3 de esta generación.
4. Zach Benson
C/LW | Winnipeg Ice (WHL) | 1.78 cm | 12-May-2005 | Canadá
Benson es un jugador con un patinaje de élite en cuanto a técnica, agilidad y explosividad. Su puck handling es también élite convirtiéndolo en todo un peligro ofensivo. Su gran falencia es el casi nulo juego físico, aunque también hay ciertos detalles en su disparo que deben de mejorar. En un equipo tan bueno como Winnipeg Ice con jugadores como Matthew Savoie (Sabres, pick #9 en 2022) y Connor Geekie (Coyotes, pick #11 en 2022) , él es el mejor jugador. Su habilidad al forecheck ha mejorado significativamente en los últimos meses y ahora roba bastantes pucks, ayudando mucho más a la defensiva.
5. Adam Fantilli
C | Universidad de Michigan (NCAA) | 1.88 cm | 12-Oct-2004 | Canadá
Adam Fantilli ha dominado por completo la NCAA en su año de Draft, haciéndonos recordar lo que Jack Eichel hizo con Boston University en la temporada 2014-15. Fantilli ha logrado ser el mejor jugador de un equipo de Michigan que está repleto de talento y es que su juego es muy bueno en todos los aspectos. El ser un jugador tan correctamente balanceado, lleno de talento y con un físico NHL, ha enamorado a muchos ojeadores de hockey.
6. Andrew Cristall
LW | Kelowna Rockets (WHL) | 1.78 cm | 4-Feb-2005 | Canadá
Para muchos ojeadores, Cristall es el mejor playmaker de su generación, y en lo personal concuerdo con esta declaración, pero además creo que es uno de los mejores tiradores de la generación 2023. Andrew Cristall tiene un buen patinaje y buena colocación, lo que le hace recuperar/robar pucks que rápidamente se transforman en situaciones de peligro de gol. Un aspecto de mejora que necesita mostrar este atacante es aumentar su dinamismo y explosividad de patinaje.
7. Eduard Sale
RW | Kometa Berno (Extraliga Checa) | 1.86 cm | 10-Mar-2005 | Chequia
Sale es un patinador rápido, explosivo y ágil. Tiene una gran habilidad de puck handling, buen pase y su juego físico está cerca de un nivel profesional. Sale ha tenido un claro declive en su juego, esto fue evidente en el pasado World Juniors, pero aún así sigue siendo un gran talento para el Draft del 2023.
8. Will Smith
C | USNTDP (USHL) | 1.84 cm | 17-Mar-2005 | USA
Smith es un jugador que despierta mucho mi atención ya que ha logrado hacer una gran temporada en el circuito universitario que disputa el equipo U18 estadounidense. Es un atacante con un muy buen patinaje y su perfil, guardando comparaciones, puede ser similar al de Connor Bedard y Zach Benson.
9. Mikhail Gulyayev
D | Omskie Krylia (VHL) | 1.79 cm | 26-Abr-2005 | Rusia
La velocidad de patinaje y puck handling de Mikhail superaban por mucho a sus rivales en la MHL, por lo que se ganó una promoción al equipo VHL del Avangard y el debut en la KHL. Es el mejor defensa ofensivo de su generación y juega a un ritmo de altísima velocidad. Su juego posicional defensivo es correcto lo que le permite incomodar al rival y de vez en cuando recuperar pucks, aunque igualmente debe mejorar mucho estas habilidades (principalmente el juego físico) para optimizar su perfil defensivo. Gulyayev es un defensa que juega con el cuchillo entre los dientes.
10. Dalibor Dvorský
C | AIK (Allsvenskan) | 1.85 cm | 15-Jun-2005 | Eslovaquia
Dalibor posee un estilo de juego muy maduro y juega un hockey con un IQ alto. Él tiene uno de los mejores timings de pase de su generación y un patinaje que se adecua mucho a su estilo de juego. Aunque no tuvo un llamativo torneo World Junior en cuanto a puntos, su impacto en el hielo fue notable a la hora de construir peligro para su selección nacional.
11. Oliver Moore
C | USNTDP (USHL) | 1.80 cm | 22-Ene-2005 | USA
Oliver Moore es otro representante del programa de desarrollo de los Estados Unidos y es uno de los atacantes que más peligro generan con su excelente patinaje y tiro. El disparo que posee es su mejor arma y no es nada extraño que termine haciendo una grandísima campaña en la USHL superando en puntos a compañeros como Will Smith y Gabe Perreault.
12. Samuel Honzek
RW/LW | Vancouver Giants (WHL) | 1.91 cm | 12-Nov-2004 | Eslovaquia
Samuel Honzek es un jugador muy maduro, con una gran explosividad. Su juego está cerca de un nivel profesional, utilizando con mucha naturalidad su excelente físico para generar separación contra rivales y ganar pucks en las vallas. Tiene que mejorar bastante su shot y afinar sus habilidades ya que su físico no le bastará para ser diferenciador en las ligas profesionales.
13. Axel Sandin Pellikka
D | Skellefteå AIK (SHL) | 1.80 cm | 11-Mar-2005 | Suecia
Axel es un defensor con un muy buen patinaje, buen físico y buen hockey sense lo que lo hace no desentonar en la SHL. A pesar de ser un buen patinador y excelente defensor creador de transiciones de juego, no tiene mucha creatividad ofensiva para generar peligro. Esta falencia es notoria cuando realiza entradas en zona ofensiva de gran forma pero no tiene la capacidad para dar ese último paso que genere un peligro real, esto quedó en evidencia en el World Juniors y se repite en la SHL. A pesar de estas falencias el talento de Pellikka es evidente y proyecta a tener un buen futuro en la NHL.
14. Brayden Yager
C | Moose Jaw Warriors (WHL) | 1.83 cm | 3-Ene-2005 | Canadá
Yager es un jugador que sobrepasa la media en todas las casillas de atributos y a nivel de WHL aporta físicamente al equipo. Debe mejorar su agilidad y velocidad al patinar pero sobre todo sus pases. Es un prospecto interesante con buena explosividad y shot.
15. Dmitri Simashev
D | Loko Yaroslavl (MHL) | 1.94 cm | 4-Feb-2005 | Rusia
Simachev es un jugador que defensivamente es élite de su generación de Draft. Tiene un pase excelente, un hockey sense elite y buen juego físico. Su patinaje es bueno y podría mejorar en el futuro, el problema es saber si podría adaptar su excelente juego defensivo a una liga tan intensa como la NHL. Un aspecto que definitivamente debe mejorar son sus instintos ofensivos que por el momento son casi nulos.
16. Roman Kantserov
RW | Stalnye Lisy Magnitogorsk (MHL) | 1.76 cm | 20-Sep-2004 | Rusia
Al igual que Adam Fantilli, por muy pocos días no entró como elegible en el Draft del 2022. Roman es un jugador que a pesar de su tamaño usa muy bien su físico, pero lo que más me gusta de él es que juega con el cuchillo entre los dientes. Kantserov siempre tiene una mentalidad ofensiva y busca meter pases que generen caos. Algunas veces puede perder la posesión del puck en busca del ataque (dando pases equivocados o perdiendo contra la defensa rival) y su colaboración defensiva es casi nula así que estas facetas deberá mejorarlas para seguir avanzando en su carrera.
17. Gabe Perreault
RW | USNTDP (USHL) | 1.80 cm | 7-May-2005 | USA
Gabe Perreault es uno de los mejores talentos estadounidenses que estarán disponibles para el próximo draft. A lo largo de la temporada ha ido convirtiendo su perfil desde un puro playmaker a un gran goleador. Su shot es muy bueno y tiene un IQ de juego de muy buen nivel.
18. Noah Dower Nilsson
C | Frölunda HC J20 (J20 Nationell) | 1.83 cm | 25-Apr-2005 | Suecia
Noah es un buen patinador y un excelente finalizador. Este atacante sueco tiene un gran puck handling en el área final pero muchas veces es deficiente en el forecheck y en el pase. Suele huir del juego físico y muchos de sus atributos se ven aún muy verdes, pero el talento definitivamente está ahí.
19. Luca Cagnoni
D | Portland Winterhawks (WHL) | 1.78 cm | 21-Dec-2004 | Canadá
En mi opinión Cagnoni es el defensor con el juego más balanceado de todos los defensas top del 2023. Su juego es bastante maduro y defiende bien ante rivales de alta intensidad. Es bueno en las tres zonas del hielo.
20. Ethan Gauthier
RW | Sherbrooke Phoenix (QMJHL) | 1.80 cm | 26-Ene-2005 | Canadá/USA
Gauthier tiene un muy buen juego físico para la QMJHL y siempre que puede cierra jugada con check. Tiene un muy buen disparo y handling, aunque a veces se pierde en la jugada. Su juego ofensivo es muy destacable y sus pases siempre llevan intención de generar peligro.
21. Lukas Dragicevic
D | Tri-City Americans (WHL) | 1.88 cm | 25-Abr-2005 | Canadá
Utiliza la anticipación como su mayor arma defensiva pero definitivamente, debe mejorar su juego físico para también convertirlo en un arma. Tiene un destacable hockey sense y es muy buen coreback a la hora del Power Play. Lukas posee un buen disparo y donde realmente destaca es en la zona ofensiva.
22. Quentin Musty
C | Sudbury Wolves (OHL) | 1.88 cm | 6-Jul-2005 | USA
A inicios de temporada se podía ver en Musty un jugador con muchas herramientas pero con un largo camino de maduración por delante, pero en los recientes partidos Musty ha mostrado un gran avance en ese proceso. Su patinaje es poco habilidoso aunque con espacio puede ser veloz y explosivo. Se nota que ha trabajado su físico para ahora ser un jugador mucho más fuerte. Su shot es excelente y se ha convertido en un buen atacante en las tres partes del hielo.
23. David Reinbacher
D | EHC Kloten (NL) | 1.89 cm | 25-Oct-2004 | Austria
Reinbacher no es el defensa de highlights o el poseedor de un increíble patinaje sino es el defensor que, aunque parece redundante, le hace la vida imposible defensivamente a los atacantes. Tiene un juego defensivo de altísima inteligencia, es fuerte y toma decisiones acertadas de forma veloz. Este austriaco es todo un diamante en bruto y es poseedor de un perfil que hoy en día es muy extraño de encontrar.
24. Lenni Hämeenaho
RW/LW | Ässät (Liiga) | 1.82 cm | 7-Nov-2004 | Finlandia
Lenni es un jugador con buen patinaje que no desentona en la Liiga. Debe mejorar sus pases, recepción de pucks y mentalidad ofensiva. En mi opinión debe de mostrar mucho más el perfil de jugador que era la temporada 2021-22 que el que es actualmente. Su juego frente al arco y gran tiro son sus mejores armas.
25. Colby Barlow
LW | Owen Sound Attack (OHL) | 1.85 cm | 14-Feb-2005 | Canadá
Barlow es un power forward que posee un excelente shot. Su juego ha estado un poco envuelto en polémica ya que aunque ha encontrado la forma de anotar muchos puntos, algunas de sus habilidades parecen estar estancadas.
26. Alexander Rykov
C | Chelmet Chelyabinsk (VHL) | 1.81 cm | 14-Jul-2004 | Rusia
Rykov es un jugador joven en su generación de Draft que muestra habilidades muy buenas como su puck handling, tiro y juego físico. Un punto débil en su juego es que a veces se pierde en el hielo, encontrándose en posiciones poco favorables para el equipo.
27. Kasper Halttunen
RW | HIFK (Liiga) | 1.90 cm | 7-Jun-2004 | Finlandia
Kasper Halltunen es un jugador con una grandiosa habilidad para marcar goles y un físico poderoso. Esta temporada se le ha hecho muy difícil adaptarse a la Liiga y su confianza no anda en sus niveles máximos, aunque esto puede ser preocupante lo cierto es que sigue siendo un gran proyecto de prospecto.
28. David Edstrom
C | Frölunda HC J20 (J20 Nationell) | 1.89 cm | 18-Feb-2005 | Suecia
Es un top forechecker de su generación. David recupera muchos pucks y físicamente en la J20 Nationell cuesta mucho que le ganen. Sus instintos y motor lo hacen estar frecuentemente en el lugar adecuado para contribuir al equipo y gracias a sus robos sus compañeros de línea gozan de un gran volumen de ocasiones peligrosas. Debe mejorar mucho su shot.
29. Jesse Kiiskinen
RW | Pelicans U20 (U20 SM-sarja) | 1.82 cm | 23-Ago-2005 | Finlandia
Kiiskinen es un winger con gran velocidad y alta precisión de disparo. Tiene una buena habilidad para batir oponentes 1vs1 por lo que siempre intenta robar pucks para montar el ataque. Tiene buenas habilidades de puck handling y sin duda es uno de los prospectos top de Finlandia.
30. Denver Barkey
C | London Knights (OHL) | 1.73 cm | 27-Abr-2005 | Canadá
Barkey es un jugador pura creatividad y tiene un arsenal muy completo de jugadas de highlights con las que puede balancear el terreno a favor de su equipo. Es cierto que Denver es deficiente en juego físico y que no tiene una altura muy popular entre los equipos de NHL, pero dado su nivel de creatividad para mi es un gran nombre en el top 32.
31. Étienne Morin
D | Moncton Wildcats (QMJHL) | 1.83 cm | 9-Mar-2005 | Canadá
Morin es probablemente el defensa de la generación con más confianza en la actual QMJHL. Juega con un ritmo medio y aunque disputa muchos minutos por partido, nunca baja su esfuerzo. Puede atacar la zona neutral y acompañar al ataque en zona ofensiva. Su tiro es un arma de creación ofensiva y los Wildcats lo han aprovechado al máximo.
32. Felix Unger Sörum
LW | Leksands IF J20 (J20 Nationell) | 1.81 cm | 14-Sep-2005 | Suecia
Felix es otro de los grandes creativos que estarán disponibles en el Draft 2023, aún no ha despertado las miradas de muchos ojeadores pero por su inteligencia de juego no durará desapercibida para siempre. Este atacante por edad, apenas hace el corte para entrar a la lista de disponibilidad y aún así ha hecho una excelente campaña en la J20 Nationell, ganándose su debut en la máxima categoría del hockey sueco (SHL).
Mención de honor:
Riley Heidt (F), Koehn Ziemmer (RW), Jordan Tourigny (D), Ryan Leonard (F), Mathieu Cataford (RW), Luca Pinelli (C), Jayden Perron (F), Daniil But (LW), Gracyn Sawchyn (C), Connor Levis (C), Carson Rehkopf (C/LW), William Whitelaw (C), Andrew Strathmann (D), Kalan Lind (F), Danny Nelson (F), Michael DeAngelo (LW), Matthew Soto (RW), Calum Ritchie (C), Hunter Brzustewicz (D), Ethan Miedema (LW),Nate Danielson (C), Hannes Hellberg (F), Alex Ciernik (LW/RW), Nikita Nedopyokin (F), Tommaso De Luca (C), Oscar Fisker Mølgaard (F), Gennadi Chaly (D) y Arttu Kärki (D).