Al empezar a trabajar este artículo estuve haciendo un repaso de las últimas noticias que han movido la NHL en estos pasados meses. Durante este pequeño repaso se me hizo imposible ignorar noticias sobre la tremenda forma de Connor McDavid, Tage Thompson y Jason Robertson. También se destacaba sobre todas las cosas, el cómo estamos siendo testigos de un hito histórico, con Alexander Ovechkin intentando convertirse en el mejor goleador de la historia.
Viendo todo esto, podía enfocarme en alguno de estos grandes goleadores pero quise hacer lo contrario y darle un poco de visualización a las víctimas de esta historia, osea, los goalies. De igual forma me pareció un momento inmejorable para hablarles sobre una de las estadísticas avanzadas que más me llama la atención. Así que en este artículo quiero repasar un poco la actualidad de las porterías de la NHL.
¿Es un mal momento para ser un arquero en la NHL?
Si eres arquero, de entrada suena poco alentador saber que el posible mejor goleador de la historia, Alexander Ovechkin, anda sediento de goles y ya que estamos hablando de históricos de la liga no podemos dejar de lado a Sidney Crosby, que mientras esté sano es uno de los mayores peligros ofensivos que nuestra generación haya visto.
Por si fuera poco, Connor McDavid suele humillar al arquero rival todas las noches que los Oilers pisan el hielo, con su extraordinario promedio de 1.94 puntos por partido. Este atacante canadiense definitivamente es una leyenda que en algún momento de la historia tendrá más de una estatua dedicada a conmemorar su carrera, en alguna parte del mundo.
Y para terminar de poner un panorama complicado para los goalies de la NHL, Estados Unidos año tras año sigue sumando superestrellas y cada vez más, amenaza a Canadá por la corona del hockey norteamericano. En la actualidad Estados Unidos cuenta con una camada de jóvenes goleadores que son temidos por todos los goalies de la liga. Nombres como Auston Matthews, Matthew Tkachuk, Tage Thompson, Jason Robertson, Cole Caufield o Jack Hughes son un ejemplo de cómo este país ha estado produciendo los goleadores más importantes de los últimos años.
Hablemos en dólares
Si echamos un vistazo a los arqueros mejor pagados de la NHL podemos encontrarnos con nombres muy importantes que han conseguido conquistar la Stanley Cup a lo largo de su carrera como: Jonathan Quick, Jordan Binnington, Matt Murray y Andrei Vasilevsky.
Price, Bobrovsky y Vasilevsky están incluso en el top 21 de los mejores jugadores pagados de la NHL, así que desde un punto de vista económico los goalies están ganando buen dinero en la actualidad. Entonces, aunque tengamos goleadores letales en la NHL parece que la liga compensa con buenos contratos a los arqueros que estén dispuestos a interponerse frente a un puck disparado a más de 160 km/h.
| Nombre | Equipo | Edad | Cap Hit | Conclusión de contrato |
| Carey Price | Montreal | 34 | 10.5 M$ | 2025-26 |
| Sergei Bobrovsky | Florida | 34 | 10 M$ | 2025-26 |
| Andrei Vasilevsky | Tampa Bay | 27 | 9.5 M$ | 2027-28 |
| John Gibson | Anaheim | 28 | 6.4 M$ | 2026-27 |
| Matt Murray | Toronto | 28 | 6.25 M$ | 2023-24 |
| Connor Hellebuyck | Winnipeg | 29 | 6.16 M$ | 2023-24 |
| Jacob Markstrom | Calgary | 32 | 6 M$ | 2025-26 |
| Jordan Binnington | St. Louis | 28 | 6 M$ | 2026-27 |
| Philipp Grubauer | Seattle | 30 | 5.9 M$ | 2026-27 |
| Jonathan Quick | Los Angeles | 36 | 5.8 M$ | 2022-23 |
¿Realmente estos contratos corresponden al rendimiento actual?
Para responder esta pregunta me gusta ayudarme de una estadística llamada “Goals saved above expected” que podríamos traducir como Goles detenidos por encima de lo esperado. Esta estadística a la que se le abrevia como “GSAx” mide la calidad de todos los disparos que recibe un goalie y les asigna una probabilidad de gol dependiendo de las variantes del tiro. Entonces al pasar de los partidos un arquero va a tener un dato de goles recibidos y un dato de goles recibidos esperados, la diferencia entre estos dos valores termina siendo el GSAx.
Por ejemplo: Jordan Binnington ha recibido 70 goles en 20 partidos pero debido a la calidad de tiros que ha tenido que afrontar solo debió haber recibido 65. Esto da una GSAx de -5, lo que denota un rendimiento negativo de uno de los goalies mejor pagados de la NHL.
Arizona ha encontrado un gran portero en la figura de Vejmelka
Por el contrario podemos ver el caso del checo Karel Vejmelka que ha recibido 65 goles en 21 partidos pero debido a la calidad de tiros que ha afrontado debió recibir 82.43. Esto nos dice que Vejmelka ha logrado salvar 17.4 goles por encima de lo esperado.
A continuación los arqueros que tienen el mejor GSAx y su Cap Hit:
| Nombre | Equipo | Edad | GSAx | Cap Hit |
| Karel Vejmelka | Arizona | 26 | 17.4 | 2.72 M$ |
| Linus Ullmark | Boston | 29 | 15.7 | 5 M$ |
| Connor Hellebuyck | Winnipeg | 29 | 15.1 | 6.16 M$ |
| Carter Hart | Philadelphia | 24 | 14.2 | 3.97 M$ |
| Ilya Sorokin | NYI | 27 | 11.7 | 4 M$ |
| Ilya Samsonov | Toronto | 25 | 10.2 | 1.8 M$ |
| Igor Shesterkin | NYR | 26 | 9.2 | 5.6 M$ |
| Andrei Vasilevsky | Tampa Bay | 27 | 8.5 | 9.5 M$ |
| Pyotr Kochetkov | Carolina | 23 | 8.4 | 842.5 K$ |
| Ville Husso | Detroit | 27 | 8.1 | 4.75 M$ |
Viendo estas dos tablas podemos ver que los arqueros mejores pagados tienen una media de edad de 30.6 años pero los mejores arqueros en cuanto a rendimiento suelen tener una media de edad de 26.6 años. Conociendo estos dos factores, Connor Hellebuyck y Andrei Vasilevsky se merecen un gran reconocimiento de sus fans al estar rindiendo de acuerdo a sus contratos.
De igual forma es llamativo, cómo solo dos goalies norteamericanos están en el top 10 de rendimiento actual de la NHL, mientras que 8 arqueros europeos tienen presencia en el top.
Los arqueros se enfrentan a una actual NHL en la que algunos equipos están dispuestos a desembolsar grandes sumas de dinero por sus contratos. A cambio tienen que vivir en una era donde las estadísticas avanzadas los miden en casi todo, donde los jóvenes llegan cada vez más rápido a la liga y en un tiempo donde la mentalidad ofensiva parece reinar sobre la defensiva.
Para ir cerrando este tema creo que los equipos deberán ser muy cuidadosos con su portería y con cuánto dinero están dispuestos a gastar en ella. La NHL al ser una liga fuertemente ligada al Salary Cap requiere de un especial cuidado a la hora de distribuir el dinero disponible. Al final de temporada ningún equipo quiere terminar con un contrato de más de 9 millones para un jugador que no rinde lo esperado pero tampoco ningún equipo quiere perder un talento como el de Vasilevsky o el de Hellebuyck.
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