En el Draft del 2022, David Jiricek fue uno de los prospectos más codiciados de su generación y salió seleccionado #6 por los Columbus Blue Jackets. Jiricek no es precisamente el protagonista de este artículo pero comparte la peculiaridad de ser un prospecto top, producido en las academias de hockey checas. Hoy los focos de atención se posan sobre Eduard Sale, un atacante que viene sorprendiendo a muchos reclutadores de la NHL y que apunta a ser la próxima estrella en potencia checa, en ser seleccionada en el Draft.
Chequia tiene la peculiaridad de ser un país top a nivel de hockey aún cuando existe una cantidad muy limitada de acceso a pistas de hielo para sus jugadores. Según un reporte de Reuters publicado en el 2018, en este país europeo existe 1 rink de hockey por cada 420 jugadores. Esta proporción 420:1 es casi cuatro veces mayor a la del país top del hockey que le sigue este reporte de Reuters (Finlandia, con 1 rink de hockey por cada 121 jugadores). Esta falta de hielo no ha detenido a este país a la hora de producir grandes estrellas para la NHL. Milan Hejduk, Patrick Elias o Jaromir Jagr son ejemplos de que este territorio puede producir jugadores de un nivel top mundial.
El nuevo gran prospecto checo
Eduard Sale es un RW nacido en marzo del 2015 que ha aprovechado muy bien los escenarios internacionales a lo largo de su carrera junior, dejándole claro a los reclutadores norteamericanos que es uno de los atacantes con más talento de la generación de Draft 2023. En los dos últimos torneos Hlinka Gretzky, Sale consiguió un total de 9 puntos en 9 partidos jugados y en el mundial sub18, 2021-22, obtuvo 9 puntos en 6 partidos jugados.
Eduard Sale es un atacante muy inteligente que siempre encuentra una buena posición dentro del hielo y tiene una habilidad de pase excelente, lo que resulta en que sus compañeros de juego se beneficien en gran medida cuando él está en el hielo. Pero por si fuera poco tiene un shot excelente que le hace poder marcar bastantes goles.
Si analizamos un poco más a fondo las estadísticas avanzadas de Eduard Sale en su temporada pasada, correspondiente a una campaña antes de su temporada de Draft (DY-1), nos encontramos con un jugador que simplemente dominó la liga U20 de Chequia. Jugó aproximadamente 21 minutos por partido, consiguió 89 puntos en 39 partidos y contribuyó directamente (asistencia primaria o gol) en el 68.5% de los goles totales del equipo en los partidos que disputó.
Todo esto hizo que para la actual temporada Eduard Sale se ganara un lugar en la plantilla del primer equipo del HC Kometa Brno, en la máxima categoría checa de hockey. Está suele ser una transición complicada para muchos jugadores pero dado que la temporada pasada Eduard ya había debutado con el primer equipo y que la liga U20 no representa ninguna competencia para el jugador, lo más probable es que Sale se mantenga en la plantilla del primer equipo del Kometa.
Hasta la fecha de redacción de esta nota solo llevamos 2 fechas de competencia en la máxima categoría checa pero ya Eduard Sale lleva 1 gol y 1 asistencia en 2 partidos, con el primer equipo. Este registro no significa un logro menor ya que Sale ha tenido que jugar en la tercera línea de ataque con minutos de juego reducidos. Definitivamente Eduard Sale será uno de los prospectos de los que más se comentará con el pasar de los meses y posiblemente se convierta en uno de los nombres más codiciados para muchos equipos de la NHL en la ceremonia del Draft 2023.
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