La llegada de los Seattle Kraken

Seattle se vistió de fiesta. El azul cielo y marino de la equipación Kraken copó las cámaras en una tarde soleada en el estado de Washington.

Podría haber sido una jornada histórica, para el recuerdo, igual que lo fue la formación de los Vegas Golden Knights cuatro temporadas atrás. Y digo podría, porqué no pudo ser.
La fiesta completa, la alineación de astros idónea no se dio por culpa de la filtración “de pe a pa” que sufrimos los aficionados de la lista final con los nombres elegidos de las franquicias compañeras.

¿Le resta importancia a la ceremonia? No, pero sí emoción. Y el fan, en gran parte, vive de esto.

Yendo específicamente al roster. Creo que es un buen momento para traer al frente la carpeta del 21 de junio de 2017. Momento crucial en el devenir de las franquicias y el estudio minucioso de sus rosters ante otro expansion draft en la liga. Esa semana se especuló y se vivió de forma muy diferente, la ceremonia de expansión de Vegas. Había más confianza, más (falsa) seguridad y menos previsión de los movimientos que llevaron a la franquicia de Nevada a construir un equipo competente y competidor de la noche a la mañana.

Si fuéramos justos, aceptaríamos que el caso de Las Vegas fue la excepción, y de esta, no debe hacerse la regla, pero ante el deseo de (re)vivir una obra maestra de la planificación, la sensación de que los nombres más importantes se quedaron fuera de la lista del nuevo equipo, se palpaban en el ambiente (y en redes sociales, obviamente).

¿Dónde lleva este punto? A lo que nos gusta: teorías, especulaciones y estrategias.

¡Centrémonos en el salary cap!

Como se puede observar, Seattle está muy lejos de coquetear con el límite salarial. Y aquí es donde aparece una dicotomía interesante para la organización de la plantilla a corto y medio plazo:

Esos más de 30M€, ¿Los invertirán en agentes libres para competir desde ya?
¿O lo gestionarán offseason tras offseason para generar una plantilla estable y de pocas (pero costosas) incorporaciones?

Aquí, una vez más, Francis como cabeza pensante y visible del proyecto, debe seguir firmemente su estrategia hasta el final, dado que muchos focos recaerán sobre la estructura y roster de los Kraken durante los próximos años. Si no, que le pregunten a McPhee.

Uno de los factores más relevantes de los últimos años, es la evolución en las negociaciones de los contratos de los jugadores. Tender puentes entre jugador y los despachos parece complicado en según qué casas. El hecho de dejar pasar a tantos agentes libres, es muy posible que las pretensiones y exigencias económicas hayan sido un aspecto clave en dichas negociaciones.

Esto conllevará críticas, presiones y comparativas con el penúltimo hijo de la liga, los Vegas Golden Knight. El éxito instantáneo y la consecución de status élite a tan temprana edad, puede provocar daños colaterales. Uno de ellos: exigir lo mismo a Seattle.
No hay que caer en ese error, cada equipo es un mundo, cada proyecto lleva su timing y el de Seattle -a esperas de resultados-, no apunta a éxitos tempraneros requeridos por parte de la organización.

Para dejar pasar a jugadores del calibre de Voracek  y Van Riemdsyk de Flyers, para terminar eligiendo a Carsen Twarynski (que lleva un punto en la liga en 22 partidos) debe haber razones más allá de lo deportivo. Otro caso importante, no eligieron a Tarasenko (¡Tarasenko!), jugador que hubiera podido ser fácilmente, el poster boy del equipo. ¿No se confía en su hombro lo suficiente?
Quizá esos 15M€ (7,5 + 7,5) hasta 2023 han pesado en la visión estratégica de las oficinas Kraken.

Antes de dejaros el roster con su aportación estadística la temporada pasada, me gustaría recalcar unas palabras que, opino, debemos tener muy en cuenta a la hora de querer hacernos una idea de cómo van a ser los Kraken:

Ron Francis pronunciaba las siguientes palabras antes de seleccionar a Lauzon (buen futuro en esos patines) como primer pick de Seattle:

“El carácter es una parte importante de nuestro proyecto, queremos a chicos que lo muestren no solamente en el hielo, sino que contribuyan a la comunidad.”

Ron Francis.

Primar el arraigo a la cantidad de talento de entrada, puede parecer un poco naíf, un error, ¿No?.

¿Cómo puede un equipo dejar pasar jugadores del calibre de Price, Landeskog, Krejci, Domi, Duchene o PK Subban ? Ante esta pregunta sólo hay una respuesta posible:

Un plan.

Un plan que no va hacia la dirección de nombres famosos, jugadores élite, ni contratos onerosos.

Proteger el cap, generar sentimiento y pasión en el aficionado (gente como Tanev va a ayudar en eso), y que la defensa tenga un rol visible y notorio en el roster, todo amalgamado con juventud y buenas oportunidades para jugadores condenados a bottom lines o taxi squads si permanecían en sus respectivos equipos.

Plantilla (actual) de Seattle:

Equipo	Jugador	Posición	Motivos	Estadísticas
Boston Bruins	Jeremy Lauzon	Defensa	Entrenado por Jay Leach, asistente de Seattle. Buen “secador” de estrellas rivales	41Partidos 1g-7a-8p 18:43 minutos
Buffalo Sabres	Will Borgen	Defensa	Viene de lesión, y su papel a corto plazo parece testimonial. Grande, capaz de producir en ataque.	10 partidos NHL 0-0-0 16:16 minutos   AHL ‘20 61 patidos 1-10-11
Detroit Red Wings	Deenis Cholowski	Defensa	Un defensa ofensivo muy ágil y habilidoso con el disco, pero con carencias atrás.	16 partidos 1g-2a-3p 15:54 minutos   AHL 13 partidos 3g-7a-10p
Florida Panthers	Chris Driedger	Portero	Oportunidad de ser G1. Sus números le abalan. Estilo y eficiencia, ideal para una franquicia nueva	23 partidos 14W-6L-3OTL 2,07 gol contra .927% saves 3 partidos con la portería a 0 (shutout).
Montreal Canadiens	Cale Fleury	Defensa	Buen movimiento de puck, podría entrar en traspaso, o recalar en taxi squad	AHL 22 partidos 0g-6a-6p
Ottawa Senators	Joey Daccord	Portero	Rol de G3. Profundidad con algo de experiencia en NHL. Muchos goles encajados tanto NHL como AHL	8 partidos 1W-3L-1OTL 3,27 gol contra .897% saves
TB Lightning	Yanni Gourde	RW – LW – C	Puede jugar en cualquier posición, aporta en PP y en PK, versátil, un ganador. Recordemos que pasa por quirófano (hombro)	56 partidos 17g-19a-36p 17:04 minutos 4 goles ganadores
Toronto M. Leafs	Jared McCann	LW – C	Puede ser usado con Gourde, o de Center en otra línea, muy versátil, pero con una losa encima de eterna promesa	43 partidos 14g-18a-32p 14:07 minutos 3 goles ganadores
Carolina Hurricanes	Morgan Geekie	Center	Center grande con buen olfato, aporta en PP, que si le suma músculo a ese cuerpo, puede hacer carrera.	36 partidos 3g-6a-9p 9:47 minutos
Columbus Blue Jackets	Gavin Bayreuther	Defensa	Rondará la taxi squad, mucho talento en las manos pero le falta pegar más duro.	9 partidos 1g-0a-1p 15:23 minutos   AHL 14 partidos 3g-9a-12p
New Jersey Devils	Nathan Bastian	RW – C	Un playmaker grande, que puede jugar en cualquier posición de ataque, necesita mejorar en defensa	41 partidos 3g-7a-10p 12:37 minutos
New York Islanders	Jordan Eberle	RW	Uno de los estandartes del proyecto. RW incisivo que se crece en Playoff. El forward con más cartel del equipo. Lo más élite de los Kraken. Con Gourde o McCann de center, debería rendir nivel top	55 partidos 16g-17a-33p 16:45 minutos 2 goles ganadores
New York Rangers	Colin Blackwell	Center – RW	Forward versátil, muy trabajador, que encima produce mucho. Una grean adquisición de Seattle. Fanbase desde el día 1.	47 partidos 12g-10a-22p 14:00 minutos 2 goles ganadores
Philadelphia Flyers	Carson Twarynski	LW	Hakstol estaba en Flyers cuando él jugaba en el filial, es la única razón de su pick, pasando de Voraçek y Van Riemdsyk para elegirle.	7 partidos 0g-0a-0p 8:51 minutos   AHL 2 partidos 0g-0a-0p
Pittsburgh Penguins	Brandon Tanev	RW – LW	El corazón del equipo. La entrega hecha jugador. Revolucionado a veces, pero útil en PK y en L3 o L4. Un wing muy percutor, two-way player total	32 partidos 7g-9a-16p 14:23 minutos
Washington Capitals	Vitek Vanecek	Portero	Buen back-up por si Driedger no encaja en el rol de G1. Reflejos muy altos, con movimientos laterales muy rápidos. Un poco pequeño.	37 partidos 21W-10L-4OTL 2,69 gol contra .908% saves
Arizona Coyotes	Tyler Pitlick	RW	Traspasado a Calgary, movimiento estratégico.	38 partidos 6g-5a-11p 16:22 minutos
Chicago Blackhawks	John Quenneville	RW – LW	Inconsistente, poca producción debido a la falta de continuidad, le falta algo de músculo. Otro movimiento que parece enfocado a usar en trade de picks o jugadores.	AHL 16 partidos 1g-1a-2p
Colorado Avalanche	Joonas Donskoi	RW	Un versátil RW capaz de producir y presionar. Importante para una L3 (depende del roster puede ser L2).	51 partidos 17g-14a-31p 14:32 minutos
Dallas Stars	Jamie Oleksiak	Defensa	Defensa grande, duro, inteligente aunque duda en coberturas, gran secador de rivales	56 partidos 6g-8a-14p 20:29 minutos 2 goles ganadores
Minnesota Wild	Carson Soucy	Defensa	Dumba disponible, pero la estrategia no era ir a pagar mucho dinero. Tampoco a por Kakhonen tras elegir a Vanecek, buena oportunidad para un Soucy venido a más, no muy ofensivo, pero secador en perfil bajo	50 partidos 1g-16a-17p 15:17 minutos 1 gol ganador
Nashville Predators	Calle Jarnkrok	LW – C – RW	Muy versátil, un poco pequeño para la liga, le falta lanzar más, pero útil en cualquier situación, 5V5, PP o PK	49 partidos 13g-15a-28p 16:48 minutos 2 goles ganadores
St. Louis Blues	Vince Dunn	Defensa	Ganador de la Stanley, tenía potencial para ser L1 pero ha ido perdiendo fuelle. Si rescatan su mejor versión, gran fichaje	43 partidos 6g-14a-20p 19:15 minutos
Winnipeg Jets	Mason Appleton		Debe mejorar sin puck, pero con él, hace mejores a sus compañeros, una muy buena opción para el ataque Kraken	56 partidos 12g-13a-25p 14:25 minutos 1 gol ganador
Anaheim Ducks	Haydn Fleury	Defensa	Defensa grande, habilidoso pero de poca puntuación. Puede secar a rivales pero le falta dureza. Muy buena visión de juego	47 partidos 3g-1a-4p 15:24 minutos
Calgary Flames	Mark Giordano	Defensa	Llamado a ser el capitán de este equipo. Tras toda la carrera en Flames, llega ya veterano y con menos gasolina pero espera poder ofrecer una buena versión de sí mismo. Un líder de vestuario	56 partidos 9g-17a-26p 22:57 minutos 2 goles ganadores
Edmonton Oilers	Adam Larsson	Defensa	Gran defensa que puede acumular minutos dada su capacidad física. Gran 1×1 contra rivales técnicos, debería prodigarse más en ataque. Aunque una pareja con Dunn sería ideal para compensarlo.	56 partidos 4g-6a-10p 19:39 minutos
Los Angeles Kings	Kurtis MacDermid	Defensa	Un fichaje de fondo de armario, muy buen tamaño, físico, hace las cosas simples, que a veces, es lo que más se necesita	28 partidos 2g-2a-4p 13:21 minutos
San José Sharks	Alexander True	Center	No escurre el contacto, center con olfato pero con mucho recorrido por delante para hacerse un hueco.	7 partidos 0g-1a-1p 9:59 minutos
Vancouver Canucks	Kole Lind	RW	Puro talento ofensivo, playmaker total. Potencial a raudales, falta que tenga la oportunidad y la aproveche	7 partidos 0g-0a-0p 13:09 minutos

Falta ver cómo se mueven en la agencia libre. Y seguro que quedan nombres por llegar y alguno por salir, pero que eso no nos desvíe de varios aspectos que sí se empiezan a vislumbrar en el esquema de Haksol:

• La defensa del equipo no tiene mucho que envidiar a varias franquicias de la liga. Cuentan con un veterano liderando la blueline como es Giordano, a un estandarte como Oleksiak, un talentoso Dunn y a Larsson para completar un top4 más que decente para la NHL.
• Una portería muy bien cubierta, que si se cumple con la progresión de ambos porteros (a Daccord quizá lo relegaría a un rol más secundario), deberían asegurar los pipes de Seattle. Driedger está ante la oportunidad de su vida, y Vanecek ya ha demostrado que tiene talento y poso para asentarse bajo palos, y en la portería la competencia siempre es buena.
• Y aunque a primera vista, parezca que el talento ofensivo brilla por su ausencia, y que la falta de nombres (más al tener disponible a tanto nivel en las listas desprotegidas), sea una razón de peso para desconfiar del ataque de los Kraken. Se han hecho con el servicio de jugadores con un rol muy específico, y que cumplientándose los unos a los otros, pueden ser capaces de dar ese paso adelante para subir su propio nivel un escalón por encima del punto del que parten. Imposible no pensar en Gourde con más protagonismo. Ídem para Eberle, McCann, Appleton, Blackwell, Donskoi o el propio Tanev…Una ristra de nombres que por separado puede sonar descafeinado, pero que si no llegaran a reforzarse de aquí al inicio de la temporada, podrían pelear y dar la cara noche sí noche también.

Un equipo nuevo, un proyecto por descubrir, y con la mayoría de los nombres ya sabidos. Momento de esperar el debut e ir viendo cómo avanza la 32ª franquicia de la NHL.

¡Bienvenidos Seattle Kraken!