Cuando uno piensa en el draft de 1996 le puede venir a la mente el nombre del más longevo en la NHL de todos los que fueron elegidos: Zdeno Chara. El eslovaco que militó en New York Islanders, Ottawa Senators, Boston Bruins y Washington Capitals se retiró en 2022. O tal vez el lector recuerde a Dainius Zubrus, el primer lituano en jugar 1.000 partidos en la NHL, y no es algo baladí teniendo en cuenta el nivel de Lituania. O tal vez se recuerde a Chris Phillips, el que fuera número uno de aquel draft. Sin embargo como esta sección va de números 2 vamos a recordar el segundo del draft de 1996: Andrei Zyuzin.
A pesar de haber disputado 496 encuentros en la NHL, la sensación que ha quedado es la de que Andrei Zyuzin no fue un buen número dos del draft. Eso se desprende de un artículo de The Hockey Writers en el que le ubican en el puesto 20 de los peores picks de un draft en la historia de los San Jose Sharks. Tampoco hablan demasiado bien de este draft en The Hockey News donde destacan que el único jugador en el Salón de la Fama fue Zdeno Chara.
Un artículo en de ‘The Hockey Writers’ le sitúa en el puesto 20 de los peores picks de un draft en la historia de los San Jose Sharks
La historia de Zyuzin comienza en su UFA natal, de hecho militó en el UFA Salavat Yulayev desde la temporada 94-95. En su primer curso en el cuadro ruso fue capaz de firmar 3 puntos en 30 partidos, en la campaña 95-96 hizo 9 puntos en 41 partidos y, una vez fichado por los Sharks, disputó una tercera temporada, la 96-97 en la que disputó 32 partidos y consiguió 17 puntos, lo cual no está mal para un defensa.
En la 97-98 debutó con los Sharks disputando 56 partidos en los que consiguió 6 goles y 7 asistencias, siendo la tercera campaña que más goles marcó por detrás de la 03-04 que logró 8 con Minnesota y de la 05-06 que anotó 7 goles. En la 98-99 apenas participó en 25 partidos con los Sharks logrando 3 goles y una asistencia. Tras ese año acabaría recalando en Tampa Bay Lightning.
En Tampa disfrutó de dos temporadas y media en las que jugó 34, 64 y 9 encuentros respectivamente. En la primera se fue hasta los 11 puntos tras anotar 2 goles y repartir 9 asistencias, mientras que en la segunda consiguió 20 puntos tras 4 goles y 16 asistencias. En los 9 encuentros que jugó con Tampa en la 01-02 solamente repartió dos asistencias. Ese mismo curso se comprometería con los New Jersey Devils con quienes ese año jugó 38 partidos en los que fue capaz de marcar 1 gol y repartir 2 asistencias. Y al año siguiente disputó un partido y repartió una asistencia con los Devils antes de irse a Minnesota Wild.
Mejoran las cosas en Minnesota
En Minnesota vivió unos buenos años. En su primera temporada jugó 66 partidos en los que marcó 4 goles y repartió 12 asistencias. En su segundo año en los Wild disputó 65 partidos y fue capaz de anotar 8 goles y repartir 13 asistencias. En la temporada 04-05, la del cierre, se fue a Rusia donde jugó en el Salavat Ufa Yulayev y en el Cherepovets Severstal. Entre ambos equipos disputó 24 partidos y consiguió 4 goles y 3 asistencias.
La 05-06 regresó a Minnesota con quienes disputó 57 partidos anotando 7 goles y repartiendo 11 asistencias. Eso le permitió fichar por los Calgary Flames, con quienes disputó 49 encuentros con 1 gol y 5 asistencias. Y su periplo en la NHL acabó en la 07-08 en los Chicago Blackhawks con 32 apariciones en las que hizo 2 goles y dio 3 asistencias.
Tras estos años en la NHL regresó a la KHL para jugar tres temporadas en el Ska St. Petersburg antes de incorporarse media temporada al Mytishchi Atlant, también de la KHL. En la 11-12 se fue al Klagenfurt de Austria donde apenas jugó cinco partidos antes de irse al Biel de Suiza donde apareció en 13 encuentros. En la 12-13 jugó un par de partidos para el Rubin Tymen de la VHL de Rusia. En la 13-14 jugó en el Bilyi Bars de la liga de Ucrania y ese mismo año participó en 8 encuentros del HK Vitebsk de Bielorrusia antes de retirarse. Desde entonces ha seguido ligado al hockey como entrenador siendo asistente del entrenador del UFA Salavat Yulayev.
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