Desde la Bahía: sorpresas de la temporada 2023/24

Hace unos días concluimos al año 2023. Así que es un gran momento para echar un vistazo a aquellos jugadores que han hecho de esta última mitad del año su momento de dar un paso adelante en su carrera, vamos a dar un repaso a 10 jugadores que este año han sido sorpresa, por buenos motivos.

Quinton Byfield – C/LW – Los Angeles Kings

Byfield se está consolidando como una de las próximas jóvenes estrellas de la NHL. El joven canadiense ya es una pieza clave en los Kings y tiene un rol vital en la primera linea del, hasta este momento, favorito del oeste para la Stanley Cup. Su combinación casi única de físico y patinaje le hacen un jugador poderosísimo en las vallas y a medida que su talento ofensivo empieza a destaparse los números solo van a ir hacia arriba.

De momento 26 puntos en 33 partidos. Ahora mismo se puede decir con confianza que Byfield va a coger el relevo de Kopitar.

Brock Boeser – RW – Vancouver Canucks

Tras varios años donde Boeser parecía ya encasillado como un jugador de segunda linea que te hacía 50 puntos por temporada y 20 goles, algo ha cambiado en Brock. Este año el estadounidense lleva 24 goles en 36 partidos (a tan solo 5 goles de su máximo registro anotador) y parece un jugador nuevo. Mucho mas peligroso y eficaz, dando otra arma peligros a unos Canucks ya muy potentes en el aspecto ofensivo.

Se comentó que este jugador había tenido problemas familiares que no le hacían poder enfocarse del todo al hockey y parece que algo quizás haya cambiado, porque Boeser ahora mismo sería serio candidato al premio a jugador mas mejorado respecto años anteriores.

Matthew Barzal – C/RW – New York Islanders

Quizá podría haber incluido a otros jugadores en el puesto de Barzal pero me parece importante mencionar su temporada. Pese a que había hecho buenos números en las dos últimas campañas (alrededor de 65-70 puntos de promedio), este año ha dado un paso adelante y está volviendo a dar el rendimiento de su sensacional temporada como novato, superando el punto por partido y dando la sensación de que hay aún una marcha mas en su potencial. Al canadiense parece que le ha sentado bien el cambio de entrenador y un sistema mas ofensivo.

Sam Reinhart – C/RW – Florida Panthers

Sam Reinhart está completando su mejor temporada en la NHL. Ahora mismo lleva 44 puntos en 36 partidos, siendo el mejor jugador de unos Panthers muy competitivos y anotando muchos goles ganadores e importantes (lleva ya 23 goles). Ahora mismo es un tapado para el MVP (difícil llevárselo con temporadas como las que están haciendo Kucherov o MacKinnon, pero ahí está).

Gabriel Vilardi – C/RW – Winnipeg Jets

Vilardi fue la pieza mas importante camino a Winnipeg en el traspaso por Pierre-Luc Dubois y ahora mismo el rendimiento del canadiense parece inclinar la balanza hacia favor de los Jets en ese traspaso, aunque hay que decirlo todo, es pronto. Vilardi lleva 15 puntos en 16 partidos con los Jets y con la lesión de Kyle Connor está aprovechando al máximo su oportunidad de formar parte de una línea con Scheifele y Ehlers. Un equipo, Winnipeg, que lleva una gran racha en las últimas semanas y parece que volverá a competir en playoffs.

Casey Mittelstadt – C/LW – Buffalo Sabres

En una temporada que tiene muy mala pinta para los Sabres un nombre que destaca cuando miras la tabla de anotadores es Mittelstadt. La temporada pasada ya fue un paso adelante en una tendencia al alza de sus números ofensivos pero esta marca la confirmación de Casey como un jugador consistente a nivel ofensivo, y es que ya tiene mérito anotar 31 puntos en 37 partidos en un equipo que está teniendo tantos problemas en sus partidos como lo está siendo Buffalo este año.

Noah Dobson – D – New York Islanders

Dobson ha dado otro paso mas adelante este año. A nivel ofensivo está a punto por partido y se ha convertido en el jugador referencia en la defensa de los Islanders. Definitivamente es la siguiente estrella como defensor de la NHL, una mas a añadir a un nivel altísimo de defensores que tenemos ahora mismo en la liga.

Travis Sanheim – D – Philadelphia Flyers

El máximo registro anotador de Sanheim eran 35 puntos en 82 partidos en su temporada de rookie. Desde entonces parecía estancado como un defensor de segunda pareja. Sólido, pero nada especial. Este año está siendo diferente, sin duda otro gran candidato a jugador mas mejorado. Sanheim ahora mismo ha anotado 25 puntos en 34 partidos y es el líder en defensa de unos Flyers que están jugando muy por encima de lo esperado.

Los Flyers de Tortorella no son una broma, pero si en algún momento se hunden Sanheim va a ser uno de los jugadores mas codiciados para un traspaso visto el rendimiento en un equipo que rinde bien.

Connor Ingram – G – Arizona Coyotes

Ingram se ha hecho con el puesto titular en los Coyotes. El staff técnico le ha dado su confianza al canadiense, y éste, les está dando un rendimiento sensacional. Tras 22 partidos roza un 92% de paradas, en un equipo en el que habían muchas dudas y que va a ser candidato a entrar en playoffs. Ingram cada año da un paso adelante, poco a poco, y si continúa así se va a consolidar como un muy buen portero titular. Se ve la luz al final del túnel para los Coyotes.

Cam Talbot – G – Los Angeles Kings

Cam Talbot es todo un veterano en la NHL. Ha militado en equipos como los Oilers, Rangers o Flames, entre muchos otros. Sin embargo su juego en los Kings parece el del mejor Talbot de siempre. Seguramente sea poder jugar en un grandísimo sistema, sólido en las 3 zonas y con una defensa que le cuida y le limita mucho las ocasiones peligrosas, pero los números de Talbot son ahora mismo de candidato al Vezina, y si sigue así le da la solidez que necesitan los Kings en portería para ser candidatos a la Stanley Cup.

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