Al Racó de l’AHL habitualment abordem temes generals, com poden ser els relatius a la història de les franquícies, a l’estructura de la pròpia competició, a esdeveniments com el Winter Classic o l’All-Star, etc. Tot i això, en determinades ocasions considerem convenient tractar temes més concrets, ja que al nostre parer tenen una rellevància especial en la pròpia competició de l’AHL. Un exemple d’aquest tipus de situacions és quan dediquem un article a un jugador concret perquè ho considerem especialment rellevant.
En el cas de l’article d’avui parlarem sobre el finlandès Roby Järventie, per la senzilla raó que ens sembla un jugador especial, excel·lentment dotat per a l’hoquei gel. Quines són les seves virtuts? Per sobre de tot, estem davant d’un excels patinador, amb una gran tècnica individual i una precisió sorprenent en el maneig del puck, molt intel·ligent en atac, amb una facilitat per armar el tir sorprenent i capdavanter en les situacions de PP.
A tot això cal afegir-ne el físic, amb prop del metre noranta d’alçada i els 90 kg de pes. Això li permet percudir amb tota mena de defenses, encara que aquest aspecte encara l’ha de polir força. Creiem que el seu futur està segurament a l’NHL on li augurem una llarga i reeixida carrera. A més, aquest article arriba en un moment molt convenient ja que Järventie ha debutat recentment a l’NHL.
Järvantie compta amb un físic envejable, un metre i noranta centímetres a més de 90 kg
Començarem aquesta breu semblança de Roby Järventie donant unes dades biogràfiques. Va néixer el 8 d’agost de 2002 a la ciutat de Tampere, situada a la regió de Pirkanmaa, a 70 km al nord d’Hèlsinki. En aquesta ciutat d’aproximadament 225.000 habitants, coneguda com la “Manchester del nord” a causa de la seva gran activitat industrial durant els segles XIX i XX, Jarventie va fer els seus primers passos sobre el gel a les files de l’Ilves Tampere. En aquest equip, el segon més premiat de Finlàndia amb 16 campionats de la Liiga, Järventie va entrar a la temporada 2016-17, amb només 14 anys per disputar la categoria U-16.
Sempre a l’Ilves, va continuar a les categories U-17, U-18 i U-20, arribant a aquesta última la temporada 2018-19, en què a més va començar el seu camí amb la selecció nacional ja que va formar part del roster de Finlàndia al World U-17 Hockey Challenge, disputat a les ciutats canadenques de Quispamsis i Saint John, pertanyents a la província de New Brunswick entre el 3 i el 10 de novembre de 2018.
En aquella Finlàndia, dirigida per Anssi Laine, militaven diversos jugadors que avui dia juguen a la NHL: els goalies Joel Blomqvist (Pittsburgh Penguins) i Juha Jatkola (Nashville Predators); els blueliners Topi Niemela (Toronto Maple Leafs), Kasper Puutio (Florida Panthers), Matias Rajaniemi (New York Islanders), Christoffer Sedoff (Vegas Golden Knights) i Eemil Viro (Detroit Red Wings); els davanters Roni Hirvonen (Toronto Maple Leafs), Brad Lambert (Winnipeg Jets), Eetu Liukas (New York Islanders), Joel Määttä (Edmonton Oilers) i Aatu Räty (Vancouver Canucks). Aquesta selecció va arribar a la final, que va disputar i va perdre (1-2) contra Rússia. Després d’aquest baptisme internacional, que va acabar amb una medalla de plata, la temporada següent, la 2019-20 seria important per al nostre protagonista ja que veuria el seu debut a l’hoquei professional.
Debut com a professional a Finlàndia
Efectivament, Roby Järventie va debutar a la Liiga amb el seu Ilves Tampere de tota la vida. El dia tan esperat va tenir lloc el 3 de desembre del 2019 (Roby amb 17 anys) sent Jukurit l’equip rival. El partit va acabar amb victòria per als de Tampere per 2-5. El xoc es va disputar a l’Ikioma Aarena de la ciutat de Mikkeli. Järventie va formar part de la tercera línia en què va compartir davantera amb Antti Saarela (actualment als Rockford IceHogs de l’AHL) i Joose Antonen (actualment al Kärpät de la Liiga). Com a curiositat cal dir que en aquest partit van compartir gel amb Roby tant el goalie txec Lukas Dostal (actualment als Anaheim Ducks) com el defensa Lassi Thomson (Belleville Senators de l’AHL).
Dos dies més tard, Järventie va marcar el seu primer gol a la Liiga a la victòria contra l’IFK Hèlsinki per 2-4 en un partit disputat a l’Hèlsinki Ice Hall. El gol va ser el game-winner, el 2-3, al minut 9:22 del tercer període i els assistents van ser Niko Peltola i Antti Saarela. Cal deixar constància que el head coach d’Ilves que va fer debutar Roby al professionalisme va ser Jouko Myrrä. Tot i això, el debut davant la seva afició, a la seva ciutat natal, no es va produir fins al 7 de desembre en un enfrontament contra el Porin Ässät (equip de la localitat de Pori) disputat al Tampere Ice Stadium. El matx va acabar amb victòria d’Ilves per 2-0.
Segurament a causa de l’ardor de voler agradar a la seva gent, Roby va ser sancionat amb un minor penalty per agafar un rival al tercer període quan el partit encara estava 1-0. Després d’aquests partits tan especials per al jove atacant, encara en va disputar dos més a la màxima categoria abans de ser assignat a la lliga Mestis, la segona competició finlandesa: el 26 de desembre a la derrota a casa contra Hämeenlinna per 3-5 (compartint vestuari amb el defensa Nikolas Matinpalo, actualment a l’organització dels Senators, a Belleville) i el 31 de gener a la derrota a casa al shootout per 3-4 contra Tappara. A partir d’aquí, Järventie és enviat al KooVee, la franquícia afiliada a Ilves Tampere a la lliga Mestis.
Aquest descens a la segona categoria va venir de perles a Roby, que va signar uns registres sensacionals per a un noi de 17 anys, amb 38 punts en 36 partits. Va aconseguir marcar 23 gols, de manera que va empatar en la tercera posició dels canoners de la Mestis. A més, va trencar el millor registre golejador a la competició per a un jugador menor de 18 anys. Per votació popular, Järventie va ser elegit al segon equip de l’All-Stars. Amb tot aquest bagatge, estava clar que el seu retorn a la Liiga estava cantat. En concloure la temporada, ens trobem amb un Roby que ja ha assolit la majoria d’edat i que es prepara per a la primera temporada completa al màxim nivell de l’hoquei del seu país. Però una notícia canviarà la vida esportiva: és inclòs a l’Entry Draft de l’NHL.
Pels pèls, perquè l’Entry Draft de 2020 va incloure com a elegibles jugadors nascuts com a mínim el setembre de 2002 i Järventie va néixer a l’agost, Roby va ser draftejat amb el número 33 a la segona ronda de l’Entry Draft celebrat entre el 6 i el 7 de octubre. Els seus drets van ser assignats als Ottawa Senators. En aquest draft, van acompanyar el jove finlandès a la capital canadenca jugadors com Tim Stützle (núm. 3), Jake Sanderson (5), Ridly Greig (28), Tyler Kleven (44) i Egor Sokolov (61).
El draft de 2020 va ser una bona collita per a Ottawa
Mentrestant, el nostre jove atacant ja estava participant a tota màquina a la Liiga amb Ilves Tampere. Concretament, a la seva etapa de comiat de la competició finlandesa, Järventie va disputar 48 partits amb un molt bon rendiment: 14 gols i 11 assistències per a un total de 25 punts. A això es van afegir 5 partits de playoff en què va aportar 1 assistència. No estava gens malament per a un noi de 18 anys.
La seva selecció, dirigida per Antti Pennanen, el va convocar per disputar el Mundial Júnior que es va celebrar a Edmonton entre el 25 de desembre del 2020 i el 5 de gener del 2021. La cosa acabaria per a Finlàndia amb la consecució de la medalla de bronze. Roby va disputar un total de 6 partits durant el torneig. Els finlandesos van quedar enquadrats al grup A, disputant un total de 4 partits en aquesta primera fase:
- 25 decembre 2020: Alemania – Finlàndia: 3-5.
- 27 decembre 2020: Finlàndia – Suïssa: 4-1.
- 30 decembre 2020: Finlàndia – Eslovàquia: 6-0.
- 31 decembre 2020: Canadà – Finlàndia: 4-1.
A l’eliminatòria de quarts de final, els finlandesos es van enfrontar als suecs el 2 de gener de 2021. El partit va acabar amb la victòria finlandesa per 3-2. A hores d’ara, la participació de Järventie a l’equip havia anat anant de més a menys: en aquest partit contra Suècia, Roby només va estar al gel 3’29”, és a dir, gairebé res.
La semifinal contra els EUA es va disputar el 4 de gener i va acabar amb una ajustada derrota per 4-3, decidida per un gol d’Arthur Kaliyev, en què Järventie no va disputar ni un segon. Ara quedava la final per la medalla de bronze contra Rússia. El partit, jugat el 5 de gener, va acabar amb una brillant victòria de Finlàndia per 4-1. Els minuts de Roby van pujar en aquest partit, 9’21”, però la seva participació no va passar de discreta. De tota manera, Järventie desembarcava a l’hoquei professional americà amb una medalla de bronze penjada del coll.
El seu primer contracte amb els Senators no el signaria Järventie fins al 27 d’abril del 2021: entry level contract de 3 temporades de durada. El seu primer destí va ser l’AHL a les files dels Belleville Senators, que en aquelles dates estaven dirigits per Troy Mann. El debut de Roby amb la franquícia radicada a la friendly city es va produir l’11 de maig del 2021 en un partit disputat al Canadian Tire Center d’Ottawa contra els Manitoba Moose que va acabar decidint-se al shootout amb victòria per als Senators per 4-3 . Roby va sortir al gel a la primera línia compartint atac amb Cole Reinhardt i Mark Kastelic. A aquest partit en seguirien tres més, tots contra els Moose i tots acabats amb victòria. A l’últim, disputat el 16 de maig, i que va acabar amb golejada per a Bellevile (6-1), van arribar els primers punts per a Järventie amb 2 gols per a un total de 4 trets (l’1-0 i el 4-0) i 1 assistència (la que va donar al defensa Jonathan Aspirot al 6-1).
Assentant-se a Belleville
A la temporada 2021-22, Järventie va disputar 70 partits amb els Belleville Senators de l’AHL, contribuint a la classificació de l’equip per als playoffs. Els números de Roby no van ser dolents (11 gols i 22 assistències) però se n’esperava més. A la seva primera temporada completa a l’hoquei americà, va patir una certa inconsistència que li feia disputar partits en què sorprenia els espectadors per la seva classe i capacitat per generar joc ofensiu amb gran elegància però que també li feia completar actuacions decebedores en què passava totalment inadvertit. Tot i això, l’staff dels Senators tenia una gran confiança en el jove atacant finlandès. Es tractava de donar-li temps d’adaptació. Al cap ia la fi, es tractava d’un jugador de 19 anys que mai no havia sortit de l’hoquei del seu país.
En la primera temporada completa a l’hoquei nord americà, va patir una certa inconsistència en el joc
A l’estiu del 2022, concretament entre el 9 i el 20 d’agost, es va disputar el Mundial Júnior a la ciutat d’Edmonton. A diferència de l’edició anterior, on va tenir un paper molt discret, en aquesta ocasió Järventie va treure a la llum tot el bon atacant que és. Finlàndia va acabar penjant-se la medalla de plata. Els partits que va jugar Järventie a la primera fase van ser els següents:
- 9 agost 2022: Letònia – Finlàndia: 1-6. Järventie aconsegueix el seu primer punt del torneig en assistir Brad Lambert al 0-3.
- 11 agost 2022: Finlàndia – República Txeca: 4-3 (Shootout). Roby va marcar el primer gol en un Mundial Júnior, l’1-2 en situació de PowerPlay. Als penals, també va transformar el seu llançament, sent el primer a marcar al shootout.
- 14 agost 2022: Finlàndia – Eslovàquia: 9-3. Roby va donar 2 assistències: a Joel Määttä al 4-2 i a Oliver Kapanen al 6-2.
- 15 agost 2022: Canadà – Finlàndia: 6-3. Järventie va marcar el tercer gol finlandès (5-3) en situació del PP.
A l’eliminatòria de quarts de final, Finlàndia s’enfrontà amb Alemanya. El partit es va disputar el 17 d’agost i va acabar amb victòria finesa per 5-2. Roby va ser el gran protagonista d’aquesta victòria en aconseguir 4 punts amb 2 gols i 2 assistències: va marcar el 3-1 i el 4-2 i va assistir Kasper Simontaival a l’1-0 i Joel Määtä al 5-2.
Els millors productes dels Senators by Fanatics a només un clic de distància.
A la semifinal, els finlandesos van topar amb els suecs en un partit que es va disputar el 19 d’agost i que va acabar amb victòria de Finlàndia per 1-0 gràcies a un gol de Kasper Puutio. Roby podria disputar una final en un Mundial Júnior, que els enfrontaria a la temible Canadà.
La gran final es va disputar el 20 d’agost i va acabar en victòria canadenca a la pròrroga per 3-2 després d’un partit en què Finlàndia va aconseguir empatar al tercer període un marcador en contra de 2-0. L’aportació de Järventie no va ser destacada i es va limitar a 2 SOG. Tot i això, el balanç del seu campionat va ser molt positiu i Roby tornava al Canadà amb una medalla de plata penjada del coll. Una plata i un bronze. Res malament per a un jugador de 20 anys acabats de fer. Aquest èxit va ser una pujada de confiança per afrontar la seva segona temporada a l’AHL. I aquesta temporada 2022-23 serà clau a la seva carrera.
Roby va tornar a Belleville arrossegant problemes en un genoll. Després dels primers 8 partits a l’AHL, el seu cos va dir prou i Järventie va haver d’estar aturat durant 3 mesos. Al partit inaugural d’aquella temporada, disputat el 14 d’octubre del 2022 al Place Bell de Laval (pista sempre difícil per als Senators) i que va acabar amb victòria de Belleville per 5-6, Roby ja va deixar clar que venia disposat a anar-hi a totes i va col·laborar en la victòria amb un gol (l’1-4) i una assistència a Kristians Rubins a l’1-3. El seu últim partit abans de l’aturada va ser el 29 d’octubre a la dura derrota per 8-2 al rink dels Rockford IceHogs, en què els Senators van ser literalment escombrats del gel. Järventie va haver d’estar sense jugar fins a finals de gener del 2023. A tot això, a la franquícia de la badia de Quinte les coses estaven revoltes i precisament coincidint amb el retorn de Roby a l’equip, el head coach Troy Mann va ser destituït i David Bell va ocupar el seu lloc com a entrenador en cap interí.
Aquest relleu al cos tècnic de Belleville va ser clau en la carrera de Roby ja que David Bell, que tenia una fe cega en el jugador, va decidir que calia fer amb ell un ressetejat i li va ordenar que deixés l’ala esquerra de l’atac, la seva posició de tota la vida, per passar a jugar de center. Aquesta decisió es basava en la corpulència del jugador (1’88 metres) i en la necessitat de millorar els combats cos a cos, alhora que s’aprofitava una de les millors virtuts de Järventie: la seva intel·ligència per crear joc ofensiu. El mateix jugador ha declarat que aquest canvi de situació al gel li va venir de perles per millorar. En suma, Roby va tornar a l’equip en el partit jugat el 27 de gener a la contundent derrota a Springfield contra els Thunderbirds (5-1), encara amb Troy Mann a la banqueta.
El balanç d’aquesta temporada va ser excel·lent, amb un total de 40 partits jugats en què va aconseguir 30 punts (16 gols i 14 assistències). La seva perillositat al PP va resultar letal per als rivals ja que ni més ni menys que 12 d’aquests 16 gols van ser aconseguits en superioritat. Les 14 assistències ens parlen d’un jugador capaç de crear molt de joc d’atac, amb una visió clarivident de les jugades i una gran precisió en el maneig del puck. En definitiva, una delícia de jugador. De tota manera, en una temporada tan convulsa al si de la franquícia a causa del canvi d’entrenador en cap, els Senators no van aconseguir classificar-se per als playoffs.
Aquesta temporada 2023-24 ha estat la del salt definitiu de Roby Järventie a l’NHL
Aquesta temporada 2023-24 ha estat la del salt definitiu de Roby Järventie a la NHL. Les lesions de Ridly Greig i de Mark Kastelic al roster dels Ottawa Senators li han obert la porta i D.J. Smith li ha donat l’oportunitat de debutar a la màxima competició mundial. No obstant això, abans del salt Järventie va començar la temporada amb els Belleville Senators, jugant amb ells els 6 primers partits de temporada regular, en els quals va aconseguir 3 punts amb 1 gol i 2 assistències. A l’últim partit, jugat el 28 d’octubre al CAA Arena de Belleville contra els Toronto Marlies i que va acabar amb victòria dels visitants al shootout (3-4), Roby va assistir al seu compatriota Lassi Thomson a l’1-1 i va marcar el seu llançament a la tanda de penals.
El somni de tota la vida de Roby Järventie de debutar a la NHL es va complir el 4 de novembre al Canadian Tire Center d’Ottawa a la derrota contra els Tampa Bay Lightning per 4-6. Als seus 6’38” sobre el gel, Roby només va poder aportar un hit. El seu primer punt a l’NHL arribaria aviat, al segon partit, disputat el 7 de novembre a l’Scotiabank Arena de Toronto contra els Maple Leafs, saldat amb victòria dels Senators per 3-6. Què millor que una edició de la batalla d’Ontario per registrar la teva primera assistència, a l’1-1 marcat per Dominik Kubalik. Abans d’embarcar-se cap a Estocolm per disputar les Global Series, Roby no va aportar cap punt en la derrota per 2-5 davant els Vancouver Canucks ni en la victòria davant els Calgary Flames per 4-1.
Ja a Suècia, amb una situació convulsa al si de la franquícia davant el decebedor començament de temporada, que ha col·locat el head coach D.J. Smith a l’ull de l’huracà, amb gran part de l’afició demanant la seva destitució davant la inconsistència de l’equip, els Senators van disputar el primer partit d’aquestes Global Series davant els Detroit Red Wings el dia 16 de novembre. Després d’un començament de partit aclaparador en què van aconseguir posar-se 4-0 al marcador, un altre cop la fragilitat de l’equip es va fer mostrar en un segon període en què els Red Wings van aconseguir empatar amb quatre gols seguits.
Ja a la pròrroga, el geni alemany Tim Stützle va aconseguir el gol de la victòria amb un xut més semblant a un batuda de beísbol per col·locar el definitiu 5-4 al marcador. En aquest primer partit a terres europees, disputat a l’Avicii Arena d’Estocolm, Roby Järventie va romandre 8’27” sobre el gel en què no va poder aportar cap punt però sí una batalla sense treva.
Sorgeix el dubte de si la franquícia de la capital canadenca continuarà confiant en Roby Järventie per a la NHL o l’enviaran de nou a l’AHL. El que tenim clar aquí a El Racó de l’AHL és que el jugador és, per dir-ho d’alguna manera, “carn de NHL”. El temps ho dirà.
Et pot interessar…
Cargando ...
