El Rincón de la AHL: balance de la Regular Season

La disputa por la Calder Cup ya ha comenzado. Cuando el amable lector tenga acceso a este artículo, incluso ya se habrán disputado todas las eliminatorias de Primera Ronda. Sin embargo, aquí nos limitaremos a analizar y comentar lo que ha dado de sí la temporada regular de la AHL en su edición 2022-23. Todo lo que se refiere a los play-offs por la Calder Cup será objeto de próximos artículos. Una vez aclarado esto, limitémonos a cómo quedaron las cosas tras la disputa de los 72 partidos de la regular season y comencemos el recorrido por cada una de las divisiones en que se estructura la competición de la AHL.

División Norte

• Marlies

Los Toronto Marlies (90 puntos) han logrado el título en lo que podríamos calificar como la temporada del resurgimiento. Recordemos que la poderosa organización de Toronto llevaba fuera de la lucha por la Calder Cup desde 2019. De todos modos, no ha sido un dominio avasallador ya que los Marlies han sido el campeón de división con peor porcentaje de puntos (62,5%). Entre los factores que explican este renacer, hay que mencionar al ex Senators Logan Shaw, actualmente en su primera temporada en Toronto, que ha sido el ganador del Fred T. Hunt Memorial Award, que premia al jugador que ejemplifica las cualidades de deportividad, determinación y dedicación al hockey.

El premio se basa en las votaciones de entrenadores, jugadores y periodistas de las 32 franquicias que componen la AHL. Shaw ha aportado 69 puntos con 21 goles y 48 asistencias en los 72 partidos disputados, siendo el líder en puntos del equipo, el máximo asistente y el máximo goleador, aunque en esto último empatado con Bobby McMann. La portería de los de Ontario ha sido guardada por tres goalies: Keith Petruzzelli, Erik Källgren y Joseph Woll, siendo este último el que presenta un mejor porcentaje de paradas (92,3%). Merece ser destacada la gran campaña del rookie ala izquierdo Nick Abruzzese (nacido en junio de 1999) con 16 goles y 32 asistencias en los 69 partidos que ha disputado. Este equipo de los Marlies, con un juego muy coral, tiene por delante una durísima batalla en los play-off ya que no le será nada fácil ganar la final de la división.

• Crunch

Los Syracuse Crunch (81 puntos) han ocupado el siguiente escalón en la división. Es necesario destacar que, mientras que los Marlies no tienen a ningún jugador en ninguno de los dos quintetos del AHL All-Star Team, los Crunch tienen a dos en el primer equipo: el defensa Darren Raddysh (13 goles y 38 asistencias en 50 partidos) y el delantero Alex Barré-Boulet (24 goles y 60 asistencias en 69 partidos). Este último es el gran líder del equipo con sus 84 puntos, siendo a la vez el máximo asistente. El máximo goleador de los Crunch ha sido Simon Ryfors con 27 goles en 72 partidos.

La portería de Syracuse se la han repartido entre Max Lagace (41 partidos jugados y un 88,8% de paradas) y Hugo Alnefelt (33 partidos y 90,4% de paradas). En el apartado de los rookies hay cuatro jugadores que merecen ser destacados: los defensas Declan Carlile (8-16–24, en 69 partidos) y Jack Thompson (8-15–23, en 71 partidos) y los delanteros Lucas Edmonds (15-12–27, en 49 partidos) y Jack Finley (12-9–21, en 67 partidos).

• Americans

Los Rochester Americans (81 puntos) no han tenido que esperar a la última jornada para clasificarse, como les ocurrió la temporada pasada. El líder del equipo ha sido Lukas Rousek (16-40–56, en 70 partidos), siendo además el máximo asistente. La pólvora la ha puesto un rookie, Jiri Kulich con 24 goles en 62 partidos; nacido en abril de 2004 en Kadan (República Checa), este ala derecho es todo un primera ronda (puesto 28) del draft de 2022 y tampoco es manco repartiendo asistencias ya que ha registrado un total de 22. Los Sabres le firmaron un contrato de tres años y más pronto que tarde le veremos en la NHL.

La portería de Rochester ha estado cubierta por Malcolm Subban (39 partidos, 90,3% paradas) y Michael Houser (21 partidos, 90,6% paradas). En el apartado de rookies, aparte del citado Kulich, hay que mencionar a otro futuro crack, el sueco Isak Rosen; nacido en Solna en marzo de 2003, este ala izquierdo, elegido en la primera ronda (puesto 14) del draft de 2021 por Buffalo, ha registrado 14 goles y 23 asistencias en 66 partidos.

• Comets

Los Utica Comets (80 puntos) cierran el triunvirato de perseguidores de los Marlies. Los campeones de división de la temporada pasada, en la que tuvieron un comienzo arrollador, han bajado sus prestaciones pero han logrado clasificarse sin apuros. El líder indiscutible de los Comets, tanto en goles como asistencias, ha sido Graeme Clarke (25-33–58, en 68 partidos). Uno de los puntos fuertes de Utica es la portería, que ha sido ocupada por dos porterazos: Nico Daws (33 partidos, 90,4% paradas) y Akira Schmid (23 partidos, 90,5% paradas).

En el apartado de rookies hay que mencionar a un pedazo de defensa, el eslovaco Simon Nemec; nacido en Liptovsky Mikulas en febrero de 2004, este potente defensa de 1,85 metros y 86 kg de peso, fue elegido en la primera ronda con el número 2 del draft de 2022. Sus números han correspondido a lo que se esperaba de él: 12 goles y 22 asistencias para un total de 34 puntos en 65 partidos.

• Rocket

Los Laval Rocket (76 puntos) se han metido en la lucha por la Calder Cup gracias a un magnífico play-off push con un registro de 8-2-0-0 en sus últimos diez partidos de temporada regular. Hubiera sido una lástima vernos privados del espectáculo electrizante del Place Bell en tiempos de play-off. Un jugador ha destacado por encima de todos: el ala izquierdo Anthony Richard (30-37–67) ha liderado al equipo tanto en goles como asistencias. En la portería de Laval hay que destacar a Cayden Primeau (41 partidos, 90,9% paradas), quien a sus 23 años ya cuenta con una experiencia de 21 encuentros disputados en la NHL con los Canadiens. En la defensa de los Rocket ha destacado el rookie William Trudeau (7-20–27, en 60 partidos). En el ataque de los quebequeses hay que mencionar a dos rookies que han estado a gran nivel: Xavier Simoneau (6-32–38, en 62 partidos) y el lionés Pierrick Dubé (16-16–32, en 44 partidos). Los Rocket se enfrentarán a los Comets en la Primera Ronda de esta División Norte en una serie al mejor de tres partidos.

Fuera de la lucha por la Calder Cup han quedado los Cleveland Monsters y los Belleville Senators. Los de Cleveland tienen al delantero Trey Fix-Wolansky (29-41–70, en 58 partidos) en el segundo equipo del AHL All-Star Team. La gran decepción han sido los Senators, que han vivido una temporada muy convulsa en la que se destituyó al entrenador Troy Mann, sustituido interinamente por David Bell.

Equipo	P	PG	PP	PP OT	PP SO	Puntos
Toronto Marlies	72	42	24	4	2	90
Syracuse Crunch	72	35	26	7	4	81
Rochester Americans	72	36	27	6	3	81
Utica Comets	72	35	27	6	4	80
Laval Rocket	72	33	29	7	3	76
Cleveland Monsters	72	33	32	5	2	73
Belleville Senators	72	31	31	6	4	72

División del Pacífico

• Wranglers

Los Calgary Wranglers han conseguido el Macgregor Kilpatrick Trophy, galardón instituido en 1997 en honor de este miembro del AHL Hall of Fame y que logra el mejor equipo de la regular season. Es la primera vez que una franquicia afiliada a los Calgary Flames logra este trofeo. Y eso que los Wranglers comenzaron la liga con cinco derrotas en los primeros siete partidos. Dirigidos por Mitch Love, los Wranglers han librado una batalla sin cuartel con los Coachella Valley Firebirds por el título de la Pacific Division: tras 72 partidos, 106 puntos de Calgary frente a los 103 de los Firebirds. Tremendo. El equipo de Calgary ha establecido el noveno mejor registro histórico de porcentaje de puntos en la AHL con un 73,6%.

El head coach, Mitch Love ha sido galardonado por segunda temporada consecutiva con el Louis A. R. Pieri Memorial Award, que premia al mejor entrenador jefe de la liga.

Dos jugadores tienen los Wranglers en el primer equipo del AHL All-Star Team: el goalie Dustin Wolf (55 partidos, 93,2% paradas) y el delantero Matthew Phillips (36-40–76, en 66 partidos), que ha sido el máximo goleador y asistente del equipo. A Wolf hay que darle de comer aparte ya que ha logrado ser galardonado con varias distinciones: el Harry Holmes Memorial Award (que premia al portero que encaja el menor porcentaje de goles por encuentro, en este caso 2,09), el Aldege Bastien Memorial Award (que premia al mejor portero de la temporada), siendo el primero que lo gana dos temporadas seguidas, y el Les Cunningham Award (que premia al MVP de la temporada). Realmente tremendo. Los Flames tienen aquí portero para muchos años.

Los Wranglers han sido el mejor equipo defensivo de la AHL (174 goles encajados), con el mejor PK (85,1%). Dos defensas merecen destacarse: Nick DeSimone (8-38–46, en 65 partidos) y el rookie Jeremie Poirier (9-32–41, en 69 partidos).

• Firebirds

Los Coachella Valley Firebirds (103 puntos). Magnífica temporada de esta franquicia debutante. Dos jugadores han sido seleccionados en el segundo equipo del AHL All-Star Team: el defensa Brogan Rafferty (9-42–51, en 72 encuentros), máximo asistente del equipo, y el delantero Max McCormick (28-39–67, en 71 partidos). El máximo goleador de la franquicia ha sido Kole Lind con 30 goles; otro goleador ha sido el rookie ala izquierdo nacido en abril de 2001 Tye Kartye (28-29–57, en 72 partidos), que ha sido galardonado con el Dudley Garrett Memorial Award como el mejor rookie de la temporada. La portería de los Firebirds ha sido ocupada preferentemente por Joey Daccord (38 partidos, 91,8% paradas). Merece ser destacado como defensor el rookie Ryker Evans (6-38–44, en 71 partidos). Los de Palm Springs han quedado emparejados con los Tucson Roadrunners en Primera Ronda en una serie al mejor de tres partidos.

• Eagles

Los Colorado Eagles (90 puntos) han hecho una temporada muy estable, en la que siempre han estado ocupando los lugares altos de la división. Han sido liderados por el ala izquierdo Charles Hudon (29-25–54, en 69 partidos), máximo goleador de la franquicia. El máximo asistente ha sido Alex Galchenyuk con 26 asistencias en sólo 42 encuentros. El goalie más destacado ha sido Justus Annunen (41 partidos, 91,6% paradas). En defensa hay que mencionar a Keaton Middleton. El equipo de Loveland ha quedado emparejado con los californianos Ontario Reign en Primera Ronda en una serie al mejor de tres partidos.

• Canucks

Los Abbotsford Canucks (87 puntos) tienen al defensa Christian Wolanin (6-49–55, en 49 partidos) en el primer equipo del AHL All-Star Team; además, Wolanin es el máximo asistente de la franquicia con esas estratosféricas 49 asistencias en 49 encuentros. Tremendo. Este temporadón le ha llevado a ser galardonado con el Eddie Shore Award, que premia al mejor defensa de la competición. El máximo goleador ha sido un rookie, Linus Karlsson con 24 goles en 72 partidos, que ha llegado a la organización de los Canucks tras haberse salido en la Liga sueca con el Skelleftea AIK, todo un clásico. La portería de los de la región de Alberta la ha ocupado preferentemente el letón Arturs Silovs (44 partidos, 90,9% paradas). Los de Abbotsford han quedado emparejados con los Bakersfield Condors en Primera Ronda.

• Condors

Los Bakersfield Condors (78 puntos) han tenido al delantero Seth Griffin como líder indiscutible (17-43–60, en 72 partidos) en puntos y asistencias. En el apartado goleador ha destacado Raphael Lavoie con 25 goles en 61 partidos. La portería de los californianos ha tenido a dos ocupantes de muy buen nivel: Calvin Pickard (38 partidos, 91,2% paradas) y Olivier Rodrigue (29 partidos, 91,2% paradas).

• Reign

Los Ontario Reign (74 puntos) tienen a una de las estrellas de la AHL, el delantero T.J. Tynan (8-73–81, en 72 partidos) en el segundo equipo del AHL All-Star Team. Tynan es, obviamente el máximo asistente de la franquicia. El máximo goleador de los californianos ha sido Lias Anderson, con 31 goles. La portería de Ontario la ha ocupado preferentemente Cal Petersen (40 partidos, 90,4% paradas). En la defensa ha destacado sobremanera Jordan Spence con sus 41 asistencias en 45 encuentros. En el apartado de rookies hay que citar al eslovaco nacido en Ilava en agosto de 2002 Martin Chromiak, delantero muy completo capaz de marcar y asistir (15-13–28).

• Roadrunners

Los Tucson Roadrunners (69 puntos) son la única franquicia que se ha clasificado para los play-off con un porcentaje de puntos inferior al 50% (47,9%). Además, han tenido el aliento en el cogote de los San Jose Barracuda, que han acabado con los mismos puntos. Un jugador es el auténtico pilar de los de Arizona, el delantero Michael Carcone (31-54–85, en 65 encuentros). Con estos sensacionales registros, Carcone ha sido el máximo goleador y asistente de su equipo además del jugador con más puntos de toda la competición, lo cual le ha llevado a ganar el prestigioso J.B. Sollenberger Trophy, que premia al máximo anotador de la liga. El ruso Ivan Prosvetov ha acaparado la portería de Tucson (35 partidos, 90% paradas). En la defensa, ha cuajado una gran temporada un rookie procedente de los Bakersfield Condors ya comenzada la competición, Cam Dineen con sus 31 asistencias en 50 partidos con los de Arizona.

Fuera de play-off han quedado tres franquicias: San Jose Barracuda (que esta temporada han estrenado nuevo pabellón, el Tech CU Arena), Henderson Silver Knights (curiosamente, el único equipo que no ha perdido ningún partido en la prórroga sino siempre en el shootout) y San Diego Gulls (el peor equipo con diferencia de la AHL, con un 29,9% de puntos). Tanto los Silver Knights como los Gulls ya han anunciado que sus entrenadores no continuarán la próxima temporada.

Equipo	P	PG	PP	PP OT	PP SO	Puntos
Calgary Wranglers	72	51	17	3	1	106
Coachella Valley Firebirds	72	48	17	5	2	103
Colorado Eagles	72	40	22	7	3	90
Abbotsford Canucks	72	40	25	3	4	87
Bakersfield Condors	72	37	31	2	2	78
Ontario Reign	72	34	32	5	1	74
Tucson Roadrunners	72	30	33	8	1	69
San Jose Barracuda	72	31	34	2	5	69
Henderson Silver Knights	72	29	38	0	5	63
San Diego Gulls	72	20	49	2	1	43

División del Atlántico

• Bruins

Los Providence Bruins (98 puntos) han mantenido con los Hershey Bears una reñida pugna por el título de la división durante toda la temporada regular. Buenos tiempos para la organización de los Bruins, que han visto cómo su franquicia NHL ha sido la mejor de la temporada regular. Un rookie, el ruso Georgii Merkulov ha sido el máximo anotador de la franquicia con un registro de 24-31–55 en 67 encuentros disputados; además es el máximo goleador del equipo. Las asistencias están lideradas por el defensa Connor Carrick con 38 en 63 partidos.

La portería de los Bruins la ha ocupado Brandon Bussi (32 partidos, 92,4% paradas). Además del citado Carrick, en defensa ha destacado Jack Ahcan con 5-31–36. En el apartado de rookies merece citarse al right wing Fabian Lysell (14-23–37, en 54 partidos). Resulta realmente curioso que Providence, uno de los mejores equipos de la AHL, no cuente con ningún jugador en ninguno de los dos equipos del AHL All-Star Team. Los Bruins se enfrentarán en las semifinales de división con los Hartford Wolf Pack.

• Bears

Los Hershey Bears (97 puntos) han sido los otros protagonistas de la división, habiendo llegado a estar en porcentajes de puntos superiores al 70% hace pocos meses. Dos delanteros han llevado la voz cantante en un equipo de por sí muy coral: Mike Sgarbossa (21-37–58, en 60 partidos), que ha sido el mejor asistente y Mike Vecchione (23-32–55, en 68 encuentros). La condición de máximo goleador la ha ostentado un rookie, Ethen Frank con 30 goles en 57 partidos. Dos goalies se han repartido la portería de Hershey: Zach Fucale (38 partidos, 90,2% paradas) y Hunter Shepard (33 partidos, 91,6% paradas). En la defensa de los Bears han sobresalido Bobby Nardella (7-21–28, en 61 partidos) y el rookie Vincent Iorio (2-20–22, en 63 encuentros).

Aparte del citado Frank, en el apartado de rookies hay que mencionar a un primera ronda del draft de 2022 elegido por los Capitals con el número 22, Hendrix Lapierre. Nacido en Gatineau en febrero de 2002, este center ha logrado unas cifras respetables de 15 goles y 15 asistencias para un total de 30 puntos en 60 partidos. Al igual que en el caso de Providence, sorprende también la ausencia de jugadores de los Bears en el AHL All-Star Team.

• Checkers

Los Charlotte Checkers (86 puntos) cuentan con uno de los mejores jugadores de la competición en el segundo equipo del AHL All-Star Team: el defensa sueco Lucas Carlsson (20-34–54, en 61 partidos. Si Carlsson han sido el pilar defensivo de Charlotte, Riley Nash (24-35–59, en 66 encuentros), un número 21 de la primera ronda del draft de 2007, ha sido el máximo anotador de la franquicia, compartiendo la condición de máximo goleador con Gerry Mayhew (24 tantos en 69 partidos). Tres porteros han defendido la portería de los Checkers: el rookie Mack Guzda (29 partidos, 89,7% paradas), Alex Lyon (23 partidos, 91% paradas) y Jean-François Berube (19 partidos, 88,5%). Junto a Carlsson, en la defensa de los de Carolina del Norte ha destacado Santtu Kinnunen (9-26–35, en 66 partidos). Los Checkers se enfrentarán a los Lehigh Valley Phantoms en la Primera Ronda al mejor de tres partidos.

• Thunderbirds

Los Springfield Thunderbirds (84 puntos) tienen a su goalie Joel Hofer (45 partidos, 91,8% paradas) en el segundo equipo del AHL All-Star Team. En el aspecto anotador, dos delanteros han llevado la voz cantante: Martin Fkr (30-34–64, en 67 partidos), que además ha sido el máximo goleador y Matthew Highmore (19-42–61, en 68 encuentros), que además ha sido el máximo asistente. En la portería de los T-Birds también ha aparecido el rookie ruso Vadim Zherenko (25 partidos, 91,3% paradas). En defensa han destacado dos jugadores: el rookie Matthew Kessel (5-28–33, en 71 encuentros) y Brad Lyle (7-24–31, en 51 partidos). En la Primera Ronda se enfrentarán a los Hartford Wolf Pack.

• Wolf Pack

Los Hartford Wolf Pack (81 puntos) han tenido un final de temporada arrollador, con 8 victorias en sus últimos 10 encuentros. Llegan en gran forma a los play-offs y son un equipo realmente peligroso en el que muchos jugadores son capaces de anotar. El máximo anotador de la franquicia ha sido Jonny Brodzinski (21-27–48, en 47 partidos), que también ha participado con los New York Rangers de la NHL. El máximo goleador del equipo ha sido Will Cuylle, un rookie nacido en febrero de 2002 y drafteado por los Rangers en la segunda ronda del draft de 2020 en la posición 60, con 25 goles en 69 encuentros. El máximo asistente ha sido Tanner Fritz, con 33 asistencias en 67 partidos. Los netminders de los Wolf Pack han sido Louis Domingue (45 partidos, 91,1% paradas) y el rookie Dylan Garand (32 partidos, 89,4% paradas). En la defensa de Hartford hay que citar al sofomore Zac Jones (8-23–31, en 54 encuentros).

• Phantoms

Los Lehigh Valley Phantoms (80 puntos) son un equipo en el que es difícil destacar a algún jugador. El máximo anotador ha sido Tyson Foerster (20-28–48, en 66 partidos), pero no ha sido el máximo goleador, honor que ha recaído en el rookie Elliot Desnoyers con 23 en 65 encuentros, ni el máximo asistente, que lo ha sido Olle Lycksell con 31 asistencias en 53 partidos. La portería de los Phamtoms la ha acaparado el rookie sueco Samuel Ersson (42 partidos, 90% paradas). El rookie Ronnie Attard ha sido el mejor defensa con unos muy buenos números (12-20–32, en 68 encuentros).

Fuera de play-off han quedado los Bridgeport Islanders (una curiosidad: en uno de los partidos en casa una aficionada portaba una pancarta que decía “Bridgeport is not an island”, y lleva toda la razón del mundo) y los Wilkes-Barre/Scranton Penguins. Hay que destacar que Andy Andreoff, delantero de los Islanders, ha ganado el prestigioso trofeo Willie Marshall Award como máximo goleador de la competición con 37 goles en 69 partidos.

Equipo	P	PG	PP	PP OT	PP SO	Puntos
Providence Bruins	72	44	18	8	2	98
Hershey Bears	72	44	19	5	4	97
Charlotte Checkers	72	39	25	5	3	86
Springfield Thunderbirds	72	38	26	3	5	84
Hartford Wolf Pack	72	35	26	4	7	81
Lehigh Valley Phantoms	72	37	29	3	3	80
Bridgeport Islanders	72	34	30	7	1	76
Wilkes-Barre/Scranton Penguins	72	26	32	8	6	66

División Central

• Stars

Los Texas Stars (92 puntos) han hecho una muy buena temporada regular. Son buenos tiempos para la organización tejana ya que los Dallas Stars también se han metido en la lucha por la Stanley Cup. Los Stars son uno de los equipos más entretenidos de ver, con un gran juego ofensivo (son los máximos goleadores de la AHL con 265 goles). Por encima de todo hay que destacar el temporadón que se ha marcado Riley Barber con 32 goles (máximo goleador de su equipo) y 32 asistencias en 69 partidos. El defensa Will Butcher ha sido el máximo asistente al repartir 37 asistencias en 65 encuentros.

El rookie canadiense Matthew Murray ha sido el netminder más usado por los Stars (34 partidos, 91,1% paradas); tras él está el veterano kazajo Anton Khudobin (24 partidos, 89,9% paradas). Aparte de Murray, otros dos rookies han completado una buena temporada: Mavrik Bourque (20-27–47, en 70 partidos) y el checo Matej Blumel (19-25–44, en 58 encuentros). Bourque fue elegido con el número 30 en la primera ronda del draft de 2020. Los Stars se enfrentarán en las semifinales de división a los Rockford IceHogs.

• Admirals

Los Milwaukee Admirals (89 puntos) han hecho una temporada sin altibajos. El máximo anotador ha sido Cole Schneider (25-26–51, en 70 partidos), que además ha sido el máximo goleador. Pero la gran revelación de la temporada ha sido el rookie Luke Evangelista, un delantero segunda ronda del draft de 2020, elegido con el número 42 por los Nashville Predators. Evangelista ha sido el máximo asistente de la franquicia, con 32 asistencias en 49 partidos. La portería de Milwaukee ha sido defendida con gran acierto por otra de las revelaciones de la temporada, el rookie ruso Yaroslav Askarov (48 partidos, 91,1% paradas), elegido en la primera ronda del draft de 2020 con el número 11 por los Predators. En la labor defensiva han destacado dos jugadores: Jordan Gross (10-28–38, en 53 encuentros) y Marc Del Gaizo (3-28–31, en 71 partidos). Los Admirals se enfrentarán en semifinales de división a los Manitoba Moose al mejor de 5 partidos.

• Moose

Los Manitoba Moose (84 puntos) han tenido en Alex Limoges (20-34–54, en 63 partidos) a su máximo anotador. La condición de máximo goleador la ha ostentado un delantero que ha hecho grandes números: Jansen Harkins (25-25–50, en 44 partidos). El mejor asistente de los Moose ha sido el defensa Declan Chisholm, con 38 asistencias en 59 partidos. Dos rookies han sido los goalies de Manitoba: el sueco Arvid Holm (35 partidos, 91,1% paradas) y el finlandés Oskari Salminen (39 partidos, 89,9% paradas). Aparte del citado Chisholm, en la defensa ha destacado Leon Gawanke (20-25–45, en 68 encuentros).

• Wild

Los Iowa Wild (79 puntos) han quedado un peldaño por debajo de Admirals y Moose. Su máximo anotador ha sido Nic Petan (23-39–62, en 53 partidos). El máximo goleador ha correspondido al rookie Sammy Walker con 27 goles en 56 encuentros, mientras que el máximo asistente ha sido el defensa Joe Hicketts con 42 en 72 partidos. Una de las sensaciones de la temporada para los Wild ha sido el rookie netminder sueco Jesper Wallstedt, elegido en la primera ronda del draft de 2021 con el número 20 y que en 38 partidos ha registrado un 90,8% de paradas, alternándose between the pipes con Zane McIntyre (34 partidos, 89,9% paradas). Los Wild disputarán la Primera Ronda contra los Rockford IceHogs al mejor de 3 partidos.

• IceHogs

Los Rockford IceHogs (79 puntos), al igual que les ha ocurrido a los Wild, han acabado teniendo el aliento de los Wolves en el cogote. Procedente de los calamitosos San Diego Gulls, los IceHogs incorporaron, faltando 16 jornadas para el final, a un veterano jugador que puede aportarles mucho en los play-off: Rocco Grimaldi. El delantero David Gust ha sido su máximo anotador con 59 puntos en 65 partidos y su máximo asistente con 33. El máximo goleador ha sido Luke Philp, con 29 goles en 60 partidos. Otro sueco, Arvid Soderblom, ha ocupado preferentemente la portería de los IceHogs con un 90,5% de paradas.

Fuera de la lucha por la Calder Cup se han quedado dos franquicias que han tenido historias distintas. Por un lado, los vigente campeones, los Chicago Wolves y por otro los Grand Rapids Griffins. Mientras que los Wolves se han sobrepuesto a un desastroso comienzo de temporada haciendo un ejercicio de orgullo y le han dado la vuelta a la situación llegando a protagonizar un play-off push magnífico con un registro de 8-1-1-0 en los últimos 10 encuentros, los Griffins no han levantado cabeza en toda la temporada, manteniéndose en un discreto nivel, aunque, eso sí, sin llegar a los niveles de los Gulls.

Equipo	P	PG	PP	PP OT	PP SO	Puntos
Texas Stars	72	40	20	9	3	92
Milwaukee Admirals	72	41	24	5	2	89
Manitoba Moose	72	37	25	6	4	84
Iowa Wild	72	34	27	6	5	79
Rockford IceHogs	72	35	28	5	4	79
Chicago Wolves	72	35	29	5	3	78
Grand Rapids Griffins	72	28	36	4	4	64

Esto ha sido todo. Hemos intentado registrar lo que ha sucedido en una temporada que ha estrenado la paridad numérica con la NHL. La lucha sin cuartel por la Calder Cup ya ha comenzado. Pero eso es…otra historia.

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