Los partidos outdoor o al aire libre son ya una tradición en el mundo del hockey hielo y en particular dentro de la NHL, eventos que traspasan los límites tradicionales del deporte helado y llaman la atención de los fans casuals de otros deportes e incluso sin ser aficionados a otras ligas. La NHL decidió hace ya casí una década que quería expandir el abanico de dichos choques al exterior, la fórmula elegida fue la de ir girando por Estados Unidos en distintos estadios (de ahí la palabra Stadium) fueran de la NFL, MLB o la NCAA, naciendo así las Stadium Series.
Con las de 2024, son ya 15 las ediciones celebradas, aunque en algún año la cifra fue de cuatro encuentros jugados, normalmente se reduce a uno por temporada, siendo los meses de febrero y marzo los escogidos para estas disputas. Vale la pena mencionar que debido a la gran cobertura y exposición por parte de los medios de los que disponen estos partidos, aparte de los enfrentamientos de playoffs, el All Star Game o el mítico Winter Classic, las Stadium Series cosechan unas de las mejores audiencias del curso.
Los partidos al aire libre se han convertido en un auténtico evento
Es de recibo mencionar que antes de la celebración de la primera edición de las Stadium Series y del famosos Winter Classic, la NHL ya había celebrado un Heritage Classic en Canadá, además había también el ejemplo de la NCAA, estos choques sirvieron para ir ‘cocinando’ la idea que finalmente vería la luz en 2014.
Uniformes exclusivos
Otro de los aspectos más vistosos y llamativos de dicho evento son los uniformes creados para la ocasión, normalmente estos diseños son muy novedosos y diferentes a los habituales, dando así un toque de creatividad a las Stadium Series. Generalmente los jerseys se inspiran en alguna particularidad de las franquicias en cuestión, dando más protagonismo al logo secundario o la marca en general, marcando distancia a los utilizados habitualmente.
Participaciones
Con la entrada en 2023 de los Canes, son ya 15 los conjuntos que habrán participado en al menos una Stadium Series, aunque algunos de ellos lo han hecho en más de una ocasión. En su mayoría son estadounidenses con Toronto siendo la única excepción canadiense, los cuáles tienen en exclusiva el Heritage Classic.
| Equipo | Participaciones | Victorias | Derrotas |
| Los Angeles | 3 | 2 | 1 |
| Pittsburgh | 3 | 1 | 2 |
| New York Rangers | 3 | 2 | 0 |
| Philadelphia | 3 | 1 | 2 |
| Chicago | 2 | 1 | 1 |
| Colorado | 2 | 0 | 2 |
| Washington | 2 | 1 | 1 |
| New Jersey Devils | 2 | 1 | 1 |
| New York Islanders | 2 | 0 | 1 |
| Anaheim | 1 | 1 | 0 |
| Detroit | 1 | 1 | 0 |
| San Jose | 1 | 0 | 1 |
| Minnesota | 1 | 1 | 0 |
| Carolina | 1 | 1 | 0 |
| Toronto | 1 | 0 | 1 |
Todas las ediciones
Sumando las de 2024, 15 han sido los partidos disputados bajo la “bandera” de las Stadium Series, en 2014 se disputarían cuatro choques, en 2016 dos y solamente en 2021 no se jugaría ninguno aunque esto se debió a la pandemia de covid-19.
Los Angeles Kings – Anaheim Ducks | 2014
- Resultado: 0-3 para los Ducks
- Estadio: Dodger Stadium (beisbol/MLB)
- Espectadores: 54,099
New Jersey Devils – New York Rangers | 2014
- Resultado: 3-7 para los Rangers
- Estadio: Yankee Stadium (beisbol/MLB)
- Espectadores: 50,105
New York Islanders – New York Rangers | 2014
- Resultado: 1-2 para los Rangers
- Estadio: Yankee Stadium (beisbol/MLB)
- Espectadores: 50,027
Chicago Blackhawks – Pittsburgh Penguins | 2014
- Resultado: 5-1 para los Blackhawks
- Estadio: Soldier Field (futbol americano/NFL)
- Espectadores: 62,921
San Jose Sharks – Los Angeles Kings | 2015
- Resultado: 1-2 para los Kings
- Estadio: Levi’s Stadium (futbol americano/NFL)
- Espectadores: 70,205
Minnesota Wild – Chicago Blackhawks | 2016
- Resultado: 3-5 para los Wild
- Estadio: TCF Bank Stadium (futbol americano/NCAA)
- Espectadores: 50,426
Colorado Avalanche – Detroit Red Wings | 2016
- Resultado: 3-5 para los Red Wings
- Estadio: Coors Field (beisbol/MLB)
- Espectadores: 50,095
Pittsburgh Penguins – Philadelphia Flyers | 2017
- Resultado: 4-2 para los Penguins
- Estadio: Heinz Field (futbol americano/NFL)
- Espectadores: 67,318
Washington Capitals – Toronto Maple Leafs | 2018
- Resultado: 5-2 para los Capitals
- Estadio: Navy-Marine Corps Memorial Stadium (futbol americano/NCAA)
- Espectadores: 29,516
Philadelphia Flyers – Pittsburgh Penguins | 2019
- Resultado: 4-3 para los Flyers
- Estadio: Lincoln Financial Field (futbol americano/NFL)
- Espectadores: 69,620
Colorado Avalanche – Los Angeles Kings | 2020
- Resultado: 1-3 para los Kings
- Estadio: Falcons Stadium (futbol americano/NCAA)
- Espectadores: 43,574
Nashville Predators – Tampa Bay Lightning | 2022
- Resultado: 2-3 para los Lightning
- Estadio: Nissan Stadium (futbol americano/NFL)
- Espectadores: 68,619
Carolina Hurricanes – Washington Capitals | 2023
- Resultado: 4-1 para los Hurricanes
- Estadio: Carter-Finley Stadium (futbol americano/NCAA)
- Espectadores: 56,961
New Jersey Devils – Philadelphia Flyers| 2024
- Resultado: 6-3 para los Devils
- Estadio: MetLife Stadium (futbol americano/NFL)
- Espectadores: 70,328
New York Rangers – New York Islanders| 2024
- Resultado: Aún por disputarse
- Estadio: MetLife Stadium (futbol americano/NFL)
- Espectadores: 82,500 (capacidad total estadio)
Los partidos al aire libre se han convertido en una tradición anual en la NHL, las Stadium Series dan un nuevo enfoque al tradicional Winter Classic o Heritage Classic, llevando la emoción del hockey a diferentes estadios de la NFL, MLB o la NCAA. Así, salvo sorpresa, no se espera que la liga deje de apostar por un producto que se ha visto como consigue atraer fans más allá de los de las propias franquicias, pasando a ser un auténtico evento para la zona o ciudad donde se celebran.
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