Para ello se creó en su momento el termino “Hockeyville” que es una competición anual patrocinada por Kraft Heinz (sí, si estás pensando en el kétchup esa es la empresa) dónde una comunidad ganadora recibe un premio en efectivo ($250,000) para ayudar a la mejora del estadio local y $25,000 para los tres finalistas restantes, así como la oportunidad de poner albergar un partido de pretemporada de la NHL. En 2024, Ottawa Senators y Pittsburgh Penguins se enfrentaron en Elliot Lake, Ontario, gracias a esta competición.
El concurso normalmente se lleva a cabo durante invierno y primavera, básicamente en la segunda mitad de la temporada regular de la NHL. El partido de pretemporada generalmente se lleva a cabo en septiembre antes de que comienza la siguiente temporada regular. Si el campo ganador de la competición no está adecuadamente equipado para albergar el partido de pretemporada, se juega en un sitio alternativo cercano.
La idea y el tema fueron desarrollados por Capital C, una agencia de publicidad canadiense fundada por Tony Chapman. El concurso en sí fue desarrollado por Fred Nicolaidis, Pamela McNair, Harry Doupe de CBC y Jack Hewitt de Kraft Canadá. La competición se llevó a cabo por primera vez en Canadá en 2006 como un reality show transmitida por CBC Television, pero desde 2007, ha sido relegada a segmentos transmitidos durante la Noche de Hockey de CBC en Canadá. Kraft expandió el evento en 2015 a los Estados Unidos, con segmentos del concurso estadounidense transmitidos por la NHL en NBC hasta 2020.
El poder contar con una mejora económica para el pabellón y un partido NHL de pretemporada son ya de por sí unos premios muy golosos para las comunidades hockystícas
Los juegos de Kraft Hockeyville se televisan a nivel regional y en sus respectivos países a nivel nacional. De 2006 a 2014, el partido canadiense se transmitió en todo Canadá por CBC, mientras que Sportsnet se hizo cargo de transmitirlo en 2015. El partido de Estados Unidos se televisó a nivel nacional en los EE. UU. por NBCSN de 2015 a 2019.
Se invita a las comunidades a presentar sus nominaciones. El formulario de solicitud también requiere un ensayo breve y fotografías o un video que muestren el orgullo local de la comunidad y su pasión por el hockey. Después, un panel de jueces selecciona a cuatro finalistas. El ganador se determina mediante votación pública.
Estas competiciones lo que hacen es mejorar las comunidades que se sienten muy cercano al hockey y unir la relación tan intrínseca que existe entre ellas.
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