La Premier Hockey Federation, abans coneguda com a National Women’s Hockey League, és l’única lliga professional d’hoquei gel femení a l’Amèrica del Nord. Es va crear el 2015 amb quatre equips, tots estatunidencs, sent la primera lliga nord-americana d’hoquei femení en pagar un salari fix a les seves jugadores, fins a aquest moment la difunta CWHL (Canadian Women’s Hockey League) donava de forma irregular algun incentiu econòmic a les seves atletes . Al 2018 s’expandiria a cinc conjunts mentre que el 2020 arribaria el sisè, el primer a ubicar-se al país de la fulla d’auró, ja al 2022 arribaria el setè, també al Canadà.
A dia d’avui, les diferents franquícies disposen d’un límit salarial de $1’5 milions per completar la plantilla, xifres molt distants de les que és mouen a l’NHL però les més altes en la història de l’hoquei gel femení. Un gran primer pas per establir poc a poc un sistema professional i sostenible per a la lliga (PHF).
Reiniciant la marca
La NWHL (National Women’s Hockey League), va donar un tomb a la seva imatge i marca en general, reiniciant la seva història com Premier Hockey Federation (PHF). Aquest gir comercial abasta molt més que modernitzar-se visualment, encarant la seva vuitena temporada en actiu, la lliga desitjava abordar el futur sense lligams a un passat gens plàcid i intentant millorar la seva exposició en diversos àmbits, inclòs el de diverses jugadores destacades que es ‘van baixar del carro’ i van formar la seva pròpia associació (PWHPA) durant el 2019 contrària al model econòmic de la lliga i l’hoquei femení en general per aquell temps.
Amb aquest canvi radical, la PHF és la primera lliga professional femenina en apartar la ‘W’ de la seva marca, apostant per un nom més inclusiu, amb la clara idea de no referir-se a les seves jugadores com a grans jugadores d’hoquei gel femení, si no, només com atletes o jugadores d’hoquei a seques.
Fer de la lliga un espai atractiu perquè les jugadores afiliades a l’associació PWHPA també s’uneixin sota el paraigua de la PHF
Una de les intencions en el canvi de la marca és dissenyar un futur immediat on no hi hagi jugadores que no se sentin atretes per aquest model empresarial i esportiu de la lliga, amb això, s’intentarà que les abans esmentades jugadores (unes 200) que van marxar de les diferents franquícies o que es van veure sense equip després de la desaparició de la CHWL, per fi s’uneixin al projecte de la PHF i donin una empenta juntes (lliga i PWHPA) a l’hoquei gel femení professional des de la mateixa òptica per refermar, ara sí, un gran projecte en comú.
Model econòmic
Durant els primers anys de vida, la PHF controlava totes les franquícies des de les seves oficines central a l’estat de Nova York, però a poc a poc ha anat aconseguint que el món privat s’interessés pel negoci, tenint a dia d’avui totes les set franquícies en mans de propietaris independents. Una cosa capital tenint en compte que és la fórmula que millor pot ajudar a créixer la competitivitat entre els equips i l’espai econòmic en general, millorant així les prestacions salarials de les jugadores. Aquest model ha estat l’escollit per consolidar les bases del present i futur de la lliga.
Franquícies
Actualment la lliga es compon de set equips, cinc als Estats Units i dos al Canadà, tot i que per boca de la comissionada de la PHF, Reagan Carey, de cara a un futur proper es podria afegir algun conjunt via expansió.
Boston Pride
- Any fundació: 2015
- Isobel Cup: 3
- Pavelló: Warrior Ice Arena
- Entrenador: Paul Mara
- Capitana: Jillian Dempsey
Toronto Six
- Any fundació: 2020
- Isobel Cup: 1
- Pavelló: Canlan Ice Sports – York
- Entrenadora: Geraldina Heaney
- Capitana: Shiann Darkangelo
Minnesota Whitecaps
- Any fundació: 2004 (va entrar a la liga al 2018)
- Isobel Cup: 1
- Pavelló: Richfield Ice Arena
- Entrenadora: Ronda Engelhardt
- Capitana: Sydney Brodt
Metropolitan Riveters
- Any fundació: 2015
- Isobel Cup: 1
- Pavelló: The Rink at America
- Entrenadora: Venla Hovi
- Capitana: Madison Packer
Buffalo Beauts
- Any fundació: 2015
- Isobel Cup: 1
- Pavelló: Northtown Center
- Entrenadora: Rhea Coad
- Capitana: Dominique Kremer
Montreal Force
- Any fundació: 2022
- Isobel Cup: 0
- Pavelló: Rotació de pistes localitzades al Quebec
- Entrenador: Peter Smith
- Capitana: Ann-Sophie Bettez
Connecticut Whale
- Any fundació: 2015
- Isobel Cup: 0
- Pavelló: Danbury Ice Arena
- Entrenador: Colton Orr
- Capitana: Shannon Doyle
Sistema de competició
Els set conjunts s’enfronten entre si diverses vegades durant la temporada regular, la qual determinarà la posició que ocuparan un cop arribats als playoffs. Tots menys un es classifiquen per a la postemporada però els dos primers equips salten directament a les semifinals mentre que els altres quatre conjunts busquen les dues places restants enfrontant-se en dos eliminatòries de quarts de final. A partir d’aquí, semifinals i final a la recerca de la franquícia guanyadora de la Isobel Cup.
La mencionada copa s’apoda Isobel Cup en honor a Lady Isobel Gathorne-Hardy, una de les primeres dones que es té constància que jugués a hoquei gel i filla de Lord Stanley, persona que dóna nom a l’arxiconeguda Stanley Cup de l’NHL.
L’últim campió ha estat Toronto Six, coronant-se per primera vegada a la seva curta història en derrotar Minnesota Whitecaps a Tempe, Arizona.
Et pot interessar…
Cargando ...
