Repasando el origen y el porqué de los apodos que se pueden ver sobre el hielo de la NHL. Existe una historia detrás de los nombres de los 32 equipos que conforman la NHL. En diversos casos, el cambio de nomenclatura se produjo por la mudanza de la franquicia a otra ciudad, otros se escogieron por votación popular mientras que gran parte fue debido a una imposición autoritaria de sus dueños.
Durante las siguientes líneas os llevamos a un viaje en el tiempo para saber el origen y la razón de los nombres de las franquicias NHL.
- Anaheim Ducks
Patos
Después del éxito de la película de Disney ‘Somos los mejores (The Mighty Ducks)‘ protagonizada por Emilio Estevez (hermano de Charlie Sheen) en 1992, la NHL decidió darle una franquicia a la compañía de entretenimiento. Un año después el nuevo equipo comenzaría a jugar bajo el nombre de ‘The Mighty Ducks of Anaheim’ (Los Patos Poderosos de Anaheim) luciendo el mismo logo que en la película. Cuando Disney vendió la franquicia en 2005 el nombre cambió a Anaheim Ducks.
- Boston Bruins
Osos
Cuando en 1924 el magnate de las tiendas de ultramarinos Charles Adams compró una plaza para una franquicia en Boston, pidió a su General Manager, Art Ross, que se inventase el apodo. Los colores del equipo eran los corporativos de las tiendas, el marrón y el amarillo, y Adams buscaba que el nombre se referiese a un animal veloz, ágil y poderoso. A Art Ross finalmente se le ocurrió el nombre de Bruins, palabra para referirse a los osos pardos en inglés arcaico.
- Buffalo Sabres
Sables
Los primeros propietarios de la franquicia, Seymour Knox III y Northup Knox querían un nombre único para su equipo, alejado de los Buffalo Bisons, antigua organización profesional que exisitó en la ciudad. En 1970, después de realizar un concurso para elegir el nombre, los hermanos escogieron el término Sabres. Los Knoxs justificaron su decisión indicando que el sable era un arma digna de un líder y que puede ser letal tanto a la hora de atacar como de defenderse.
- Calgary Flames
Llamas
Los Flames jugaron en Atlanta desde 1972 hasta 1980. En la capital de Georgia su nombre hacía referencia al incendio que asoló la ciudad durante la Guerra Civil. Cuando el equipo se mudó a la ciudad canadiense de Calgary, su nuevo propietario, Nelson Skalbania decidió que Flames sería un nombre adecuado para una ciudad con gran tradición petrolera.
- Carolina Hurricanes
Huracanes
En marzo de 1997 la NHL anunció que los Hartford Whalers se mudarían a Carolina para el comienzo de la nueva temporada en octubre. Con tan poco tiempo de maniobra, el dueño de la franquicia Peter Karmanos Jr. decidió nombrar el mismo a la franquicia, en vez de realizar cualquier tipo de sondeo o concurso. Eligió el nombre de Hurricanes debido a la formación tormentosa que azota la zona con asiduidad.
- Chicago Blackhawks
Águilas Negras – Antigua tribu india
El fundador de la emblemática franquicia, Frederic McLaughin, nombró al equipo en honor a la 86ava División de Infrantería, la División ‘Black Hawk’ donde sirvió durante la Primera Guerra Mundial.
- Colorado Avalanche
Avalancha
El anterior profesional de Denver (Colorado Rockies) abandonó la ciudad en 1982 para convertirse en los New Jersey Devils. Cuando los Quebec Nordiques llegaron a sustituirles en 1995, el nombre ya era usado por el equipo de béisbol de la ciudad. Avalanche ganó en votación popular a otros nombres como Black Bears, Outlaws, Storm, Wranglers, Renegades, Rapids o Cougars.
- Columbus Blue Jackets
Chaquetas Azules – Nombre designado a las tropas de la Unión en la Guerra Civil
Cuando se realizó la encuesta para elegir el nombre de la franquicia de la capital de Ohio se recibieron cerca de 14.000 propuestas. Finalmente la elección se centró en dos nombres, Blue Jackets y Justice. El ganador se escogió para conmemorar la memoria de la Guerra Civil en Ohio. El Estado fue el que contribuyó con más hombres las filas del Ejército Unionista.
- Dallas Stars
Estrellas
Los Minnesota North Stars llegaron a Dallas en 1993 y ya que Texas es conocido como ‘el Estado de la Estrella Solitaria’ (Lone Star State, en referencia a su bandera), los nuevos propietarios decidieron simplemente eliminar el ‘North’ de su nombre.
- Detroit Red Wings
Alas Rojas
James Norris compró los Detroit Falcons en 1932 y decidió renombrar a la franquicia en honor a un club amateur en el que había jugado, los Montreal Red Wings. Eligió una rueda alada como logo para reflejar la ciudad como epicentro de la (entonces creciente) industria automovilística.
- Edmonton Oilers
Aceiteros/Óleos
El dueño original, Bill Hunter, fue propietario de un club amateur llamado los Oil Kings en las décadas de los cincuenta y sesenta, siendo Oilers el apodo popular del equipo. Cuando en 1972 fundó una franquicia en la ahora extinta World Hockey Association nombró al club Oilers y mantuvo el nombre cuando el equipo entró en la NHL en 1979.
- Florida Panthers
Panteras
El dueño de la franquicia, Wayne Huizenaga escogió este felino nombre porque quería dar un toque de atención sobre una especie que se encontraba en peligro de extinción en aquellos momentos en Florida.
- Los Angeles Kings
Reyes
Jack Kent Cooke, propietario de la franquicia, escogió el nombre después de realizar un sondeo popular. Aparentemente quería que su equipo tuviese un ‘aire aristócrata’ al gozar de los mismo colores (en su origen) que el otro club que poseía en la ciudad, Los Angeles Lakers.
- Minnesota Wild
Salvaje/Agreste/Fiero/Tierra Virgen
Nombre escogido en 1998, hace referencia a la naturaleza de las zonas rurales del estado de Minnesota. Ganó en la elección a otros nombres como Blue Ox, Northern Lights, Voyageurs, White Bears y Freeze.
- Montreal Canadiens
Canadienses
En 1909 John Ambrose O’Brien fundo el Club de Hockey Canadien. Ambrose quería que su equipo hiciese referencia a la población francófona de la zona, por lo que mucha veces son denominados como Habs, abreviatura de ‘les habitants’. La H del logo hace referencia a la palabra ‘hockey’ y no a ‘habitants’.
- Nashville Predators
Depredadores
En 1971 se descubrió en la ciudad un colmillo de un dientes de sable mientras se realizaba la construcción de un edificio. Cuando la franquicia se creó en 1998, su dueño, Craig Leopold, añadió el nombre en una elección en la que había otras tres opciones: Tigers, Fury y Attack. Curiosamente el nombre escogido fue aquel propuesto por el propietario…
- New Jersey Devils
Diablos
Los Colorado Rockies necesitaban un nuevo nombre después de mudarse a Nueva Jersey en 1982. El nombre fue escogido por votación popular venciendo a otros nombres como Americans, Blades, Coastals, Colonials, Gulls, Jaguars, Meadowlanders o Meadowlarks. A pesar de su supuesta relación religiosa (y eso que Miroslav Satan no llego a jugar nunca en la franquicia), el nombre hace referencia a una bestia mitológica que vivía en los bosques de la zona y era conocida como ‘Diablo de Jersey’.
- New York Islanders
Isleños
La gerencia de la franquicia decidió llamar Islanders al segundo equipo de Nueva York en 1972. Toda una sorpresa, ya que los fans esperaban que el equipo tomase el nombre de la franquicia de la extinta Eastern League Hockey, los Long Island Ducks.
- New York Rangers
Exploradores
En 1926, el propietario del Madison Square Garden, GI ‘Tex’ Rickard fue obsequiado con una franquicia. Los aficionados y la prensa local comenzaron a denominar al equipo como los Tex’s Rangers, relacionándolos con los Rangers de Texas. El nombre perdura hasta hoy en día.
- Ottawa Senators
Senadores
Cuando la capital canadiense fue galardonada con una franquicia en 1991, sus propietarios decidieron rememorar viejos laureles dando al nuevo equipo el mismo nombre que el mítico club que se fundó en 1883, ganó 11 Stanley Cups y despareció en 1935 bajo el nombre de St. Louis Eagles.
- Philadelphia Flyers
Voladores/Pilotos
El equipo realizó un concurso popular después de que Ed Snyder comprase la plaza para un conjunto NHL en la ciudad de Pennsylvania. Cerca de 100 personas sugirieron el nombre de Flyers siendo una de ellas la hermana del propio Snyder…
- Pittsburgh Penguins
Pingüinos
Carol McGregor, mujer de uno de los fundadores de la franquicia, fue la creadora del nombre. Según recoge el escritor Bob Grove en su libro ‘Pittsburgh Penguins: The Official History of the First 30 Years’. «Estaba pensando en algún nombre que comenzara con P y le pregunté a Jack (Nota: su marido) ‘¿cómo llamáis al Civic Arena?’ y el me contestó ‘el gran iglú’. Así que pensé en Pittsburgh Penguins».
- San Jose Sharks
Tiburones
El nombre Sharks quedó segundo después de la votación popular (que al sortear entradas para el All-Star de Chicago fue a nivel nacional) realizada en 1991. El ganador fue Blades (cuchillas) pero fue rechazado al poder ser relacionado con las bandas callejeras delictivas de la zona.
- Seattle Kraken
Kraken – Pulpo gigante mitológico
Tras una votación no vinculante en el periódico local Seattle Times donde participaron más de 140,000 personas, la gerencia de Seattle tomó nota de los nombres más deseados y finalmente la balanza se decantó hacia ‘Kraken’, un pulpo gigante perteneciente a la mitología nórdica que casaba muy bien con toda la relación marítima de la ciudad esmeralda con el océano Pacífico.
- St. Louis Blues
Blues
El dueño de la franquicia, Sid Saloman Jr., escogió el nombre Blues en 1967 en honor a la canción de WC Handy ‘St. Louis Blues’. Otros nombres que se tuvieron en consideración fueron Mercury y Apollo ya que las cápsulas espaciales eran construidas en la ciudad.
- Tampa Bay Lightning
Relámpago
Tampa es considerada como una de las ciudades que sufre más este fenómeno meteorológico de toda Norteamérica. En 1990, antes de la creación de la franquicia, hubo una gran tormenta eléctrica que inspiró a Phil Esposito, presidente del club, a la hora de escoger un nombre.
- Toronto Maple Leafs
Hojas de arce
Cuando Conn Smythe compró el club de Toronto en 1927, pensó en cambiar el nombre instantáneamente. Originalmente, la franquicia se creó con el nombre de Arenas en 1917, al ser propiedad de la Arena Company y al jugar en el Arena Gardens. Dos años después cambiaría su nombre por el de St. Patricks en un intento de atraer a la población irlandesa de la ciudad. Conn Smythe cambió radicalmente estos nombres por el de Maple Leafs. La razón específica de esta elección se desconoce, pero Smythe luchó en el Regimiento Maple Leafs durante la Primera Guerra Mundial y se sabe de la existencia de otro club en la ciudad en ese momento que se hacía llamar East Maple Leafs.
- Utah Hockey Club
Hockey Club
Tras la llegada de los Yotes a Salt Lake City, los Smith (nuevos propietarios de la franquicia) decidieron darse un año de margen para buscar el nombre adecuado para el equipo, así se valdrían de varias votaciones populares para dar con el adecuado y más deseado. De esta forma, durante el primer año jugarían bajo un nombre totalmente genérico al más puro estilo europeo.
- Vegas Golden Knights
Caballeros dorados
Bill Foley, mandamás de Vegas, quería que se llamaran Black Knights en honor a la Academia Militar de West Point pero problemas legales le hicieron olvidarse de tal elección. Finalmente se decidió que conservarían el ‘Knights’ pero con Silver, Desert o Golden delante, tras meditarlo el mismo Foley se inclinó por Golden Knights dada la relación del color dorado con la ciudad de Las Vegas.
- Vancouver Canucks
Canadienses
Canuck es una palabra que se usa en la jerga para denominar a los canadienses pero que también hace referencia a Johnny Canuck, personaje satírico de ficción creado a finales del siglo XIX. Según la web de la franquicia, Johnny Canuck ha sido adoptado, no oficialmente, como mascota del club.
- Washington Capitals
Capitalinos
Abe Polin, dueño de la franquicia, adoptó el nombre después de que fuese escogido en concurso popular. Realizó una elección más acertada que una de las otras franquicias que posee la ciudad, los Washington Bullets (balas) que más tarde se convertirían en los Wizards (brujos).
- Winnipeg Jets
Jets
La vida de los Atlanta Thrasers fue efímera, de 1999 a 2011. Después de lidiar con problemas económicos, la NHL volvía a abandonar Atlanta y recalaba en Winnipeg. Inicialmente la franquicia iba a llamarse Manitoba Moose, como el actual equipo que milita en la AHL, pero sus nuevos propietarios decidieron volver al nombre de la anterior franquicia profesional de la ciudad, los Winnipeg Jets (antiguos Phoenix/Arizona Coyotes y actuales Utah HC).
Bonus Track
- Phoenix/Arizona Coyotes
Coyotes
Coyotes fue el nombre elegido tras la encuesta que se realizó en 1996, después de que los Winnipeg Jets llegaran al desierto de Arizona.
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