Hay relaciones que se consolidan con los años. Que poco a poco van construyendo algo sólido y que sin darse cuenta es imposible de destruir. Son esas relaciones que contra viento y marea consiguen ser estables y tener seguridad en las decisiones que toman.
Son relaciones hechas con cariño y fraguadas con el paso del tiempo. Posiblemente Dallas y Finlandia tienen poco que ver, pero la relación que tienen queda presente en la cantidad de jugadores que es país escandinavo ha ofrecido a la franquicia del sur de EEUU.
La historia de amor de los Stars con Finlandia se puede decir que comenzó en 1984 cuando la organización seleccionó a Kari Takko en el draft. El talentoso portero no solo jugó seis temporadas para los Minnesota North Stars, sino que se unió a los Dallas Stars como jefe de cazatalentos europeo en 1999 y ayudó a traer un largo linaje de jugadores de Finlandia que incluye a las estrellas actuales como son Miro Heiskanen, Esa Lindell y Roope Hintz.
Kari Takko y Jere Lehtinen fueron la semilla de la gran relación entre Stars y Finlandia
Pero posiblemente ese amor, esa relación que perduraría con el tiempo hasta el momento actual, se asentó cuando en 1992 se eligió en el Draft a Jere Lehtinen. Jugador que no sólo estaba presente en el roster que consiguió ganar la Stanley Cup en 1999 sino que por su carrera y todos sus logros, su número fue retirado en 2017. Es el tipo de jugador que deja marca en una ciudad. Es el tipo de jugador que el aficionado piensa en poder clonar porque todo lo que su figura conmemora son momentos buenos.
La buena noticia es que en la actualidad Lehtinen desempeña el puesto de gerente general de la Selección Nacional de Finlandia y mantiene el vínculo entre el país y la franquicia de Dallas con vida. El éxito de Lehtinen con el equipo hizo que Dallas volviera a encontrar jugadores como Antti Miettinen, Jussi Jokinen, Niko Kapanen y Niklas Hagman.
«Cuando jugaba en Dallas, teníamos un montón de finlandeses», dijo Miettinen en un partido benéfico jugado hace un par de años. «Ahora vuelve a haber varios y tienen un gran talento. Es bueno verlo. Creo que el hockey finlandés está en auge en este momento».
Todos los finlandeses en la historia de Dallas
Hasta 26 fineses han vestido el jersey de los Dallas Stars (no cuentan los que jugaron en Minneapolis), como ya se ha mencionado hay varios jugadores en el roster actual que muestra esta relación que lleva tantos años existiendo. De los cinco que conviven en plantilla tres podrían considerarse estrellas de la competición, el versátil delantero Roope Hintz, el habilidoso defensor Miro Heiskanen y el gran puntuador Mikko Rantanen.
Porteros
- Kari Lehtonen
- Antti Niemi
- Jussi Rynnas
Defensas/Delanteros
- Niklas Hagman
- Jani Hakanpaa
- Miro Heiskanen*
- Sami Helenius
- Roope Hintz*
- Julius Honka
- Mikael Granlund*
- Jussi Jokinen
- Jyrki Jokipakka
- Niko Kapanen
- Joel Kiviranta
- Lauri Korpikoski
- Jere Lehtinen
- Juha Lind
- Esa Lindell*
- Perttu Lindgren
- Jyrki Lumme
- Antti Miettinen
- Janne Niinimaa
- Teppo Numminen
- Mikko Rantanen*
- Jarkko Varvio
- Sami Vatanen
(*) en plantilla
Con la cantidad de jugadores buenos que han sido participes en los distintos equipos de Dallas desde su creación, es normal pensar que la relación del país Europeo y los Stars va a perdurar en el tiempo. Porque a veces las relaciones son así, poco a poco te vas afianzando hasta que es algo real y muy difícil de romper.
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