En el trayecto que estamos recorriendo por la historia goleadora de las franquicias de la American Hockey League, hoy le toca el turno a la Pacific Division. Iremos, como siempre, por orden alfabético.
Aquí el primero de esta particular lista.
- Abbotsford Canucks: Sheldon Dries (67 goles)
Actualmente enrolado en los Griffins de Grand Rapids, Sheldon Dries jugó para los Canucks durante las temporadas 2021-22 hasta la 2023-24. Durante estos cuatro años, Dries jugó 119 partidos en los que metió 67 goles, de éstos 2 fueron anotados en partidos de playoff, concretamente en los años 2022 y 2024.
Dries, nacido en abril de 1994 en Macomb Township (Michigan), puede ocupar cualquier posición del ataque. Mide 1’75 m y pesa 84 kg. Antes de recalar en Abbotsford, Dries comenzó su periplo en la AHL en los Texas Stars en la temporada 2017-18, llegando a establecer el máximo registro goleador de un rookie en los playoffs con 10 tantos. Esa temporada inaugural fue muy intensa para Dries ya que llegó a jugar 92 partidos en los que metió 29 goles. Tras esta experiencia en el estado de Texas, Dries firmó por la organización de los Avalanche de Colorado en la temporada 2018-19 siendo transferido a los Eagles de la AHL, donde estuvo hasta la 2020-21. Se trata de un atacante con una apreciable presencia en la NHL (123 partidos, incluyendo 1 de playoff).
- Bakersfield Condors: Steve Dowhy (167 goles)
Retirado desde la temporada 2000-01, cuando defendió los colores de los Amarillo Rattlers de la WPHL (Western Professional Hockey League), Dowhy jugó para los Condors desde la temporada 1995-96 hasta la 2000-01 aunque aquí hay hacer una precisión histórica: Dowhy nunca jugó en la AHL porque durante sus años de estancia en Bakersfield esta franquicia compitió en la WCHL (Western Coast Hockey League) bajo dos denominaciones diferentes, Bakersfield Fog (1995 a 1998) y la actual de Bakersfield Condors (1998 a 2001). Posteriormente, en 2003 la franquicia californiana pasó a competir en la ECHL (East Coast Hockey League) y ya en la AHL desde 2015 hasta la actualidad (precisamente está cumpliendo su 10 aniversario en la categoría).
Dowhy, nacido en julio de 1974 en Winnipeg (Manitoba), era un center de físico poderoso, con 1’83 m y 91 kg. Toda su carrera en la WCHL la pasó en Bakersfield hasta el final cuando en las temporadas 1999-00 y 2000-01 también patinó para los Colorado Gold Kings y los Fresno Falcons. Su temporada con mayor número de goles fue la 1996-97 con los Bakersfield Fog cuando marcó 51 tantos en la RS y 2 en PO.
- Calgary Wranglers: Adam Klapka (45 goles)
Actualmente en activo en la franquicia de la región de Alberta, Klapka fue contratado por la organización de los Flames en la temporada 2022-23. Desde entonces ha jugado 132 partidos en la AHL y 11 encuentros en la NHL. Se trata de uno de los mejores jugadores jóvenes de la República Checa. Los mejores registros goleadores de Klapka se produjeron durante la temporada 2023-24 al lograr 23 goles en 71 partidos.
Klapka, nacido en septiembre de 2000 en Praga, destaca por su físico imponente: 2’03 m y 107 kg. Es un atacante total, muy competitivo, de mucho carácter (a veces demasiado), que se mueve por todo el frente de ataque. Es un jugador cuyo futuro es claramente la NHL y ya está prácticamente a caballo entre los Flames y los Wranglers.
- Coachella Valley Firebirds: Max McCormick (86 goles)
Los Firebirds son una franquicia de reciente creación ya que se fundaron en la temporada 2022-23. Su trayectoria deportiva es deslumbrante ya que en sus dos primeras temporadas de existencia los Firebirds han llegado a disputar la Final de la AHL, perdiendo en ambas ocasiones ante el mismo rival: los Hershey Bears. McCormick lleva en la franquicia desde su fundación y es su capitán. En sus 191 partidos jugados ha logrado 86 goles (22 en playoff).
Nacido en mayo de 1992 en la localidad de De Pere (Wisconsin), McCormick es un winger de 1’80 m y 85 kg que se mueve indistintamente por ambos flancos del ataque y que tiene a sus espaldas una amplísima carrera en la que también ha actuado en la NHL. Fue drafteado por los Ottawa Senators en la sexta ronda del draft de 2011 con el número 171. En la temporada inaugural de los Firebirds estableció el registro de máximo goleador en los playoffs con 14 goles. Su experiencia en la AHL se remonta a la temporada 2014-15 con los Binghamton Senators, jugando posteriormente en los Belleville Senators, Colorado Eagles, Charlotte Checkers y Chicago Wolves.
- Colorado Eagles: Riley Nelson (351 goles)
La trayectoria deportiva de Nelson se desarrolló en gran parte en la CHL (Central Hockey League), ingresando en ella en la temporada 2000-01 en las filas de los Columbus Cottonmouths. Tras esta temporada pasó a defender el jersey de los Knoxville Speed de la UHL (United Hockey League) en la temporada 2001-02 y el de los Missouri River Otters en la 2002-03. La parte final de esta temporada la pasó compitiendo en la AHL con los Rochester Americans, con los que disputaría las eliminatorias por la Calder Cup.
En la temporada 2003-04 ingresó en la franquicia de los Colorado Eagles de la CHL, de la que ya no se movió hasta su retirada en la temporada 2013-14. No obstante, hay que dejar constancia de que en su primera temporada en la franquicia de Loveland jugó 4 partidos con los San Antonio Rampage de la AHL. También hay que reseñar que a partir de la temporada 2011-12 los Eagles pasaron a competir en la ECHL (East Coast Hockey League), que por tanto fue la competición en la que se retiró Riley Nelson.
Nelson es toda una leyenda en la franquicia de los Eagles, una de las que tienen la hinchada más apasionada del hockey norteamericano. De hecho, Nelson se retiró siendo el capitán del equipo, condición que ejercía desde la temporada 2009-10. Nacido en noviembre de 1977 en Cranbook (British Columbia), Nelson era un center de 1’74 m y 78 kg que llegó a ganar dos veces la Central Hockey League.
- Henderson Silver Knights: Gage Quinney (60 goles)
Actualmente en activo en el seno de la organización de los Golden Knights, la carrera deportiva de Quinney en la AHL comenzó en la temporada 2017-18 defendiendo el jersey de los Wilkes-Barre/Scranton Penguins. Antes de ingresar en la franquicia de Henderson en la temporada 2020-21, Quinney pasó por los Chicago Wolves. Totalmente integrado en equipo del estado de Nevada, desde la temporada 2022-23 es capitán alternativo.
Nacido en julio de 1995 en Las Vegas (Nevada), Quinney puede ocupar las posiciones de center o de left wing. Se trata de un jugador de físico robusto, de 1’83 m y 94 kg. En su palmarés figura su condición de ganador de la WHL (Western Hockey League) en la temporada 2014-15, cuando militaba en las filas de los Rockets de Kelowna.
- Ontario Reign: Samuel Fagemo (115 goles)
Actualmente en activo en el seno de la organización de los Kings, la carrera deportiva de Fagemo comenzó en su Suecia natal, concretamente en las filas del Frölunda HC donde en la temporada 2018-19 hizo doblete ya que ganó tanto la SHL (liga sueca) como la CHL (Champions Hockey League). Desembarcó en el hockey norteamericano tras ser drafteado por Los Angeles Kings en la segunda ronda del draft de 2019 con el nº 50. Se trata de una de las grandes promesas del hockey sueco ya que ha sido internacional en casi todas las categorías inferiores.
Ya en suelo americano, su primer destino en la temporada 2019-20 fueron los Reign. Desde entonces ha militado preferentemente en la AHL, aunque ha tenido sus escarceos en la NHL defendiendo el jersey de su equipo patrón, Los Angeles Kings, y también unos pocos partidos jugados con los Nashville Predators. Nacido en marzo de 2000 en Göteborg, Fagemo ocupa indistintamente las demarcaciones de winger derecho o izquierdo. Se trata de un delantero con buenas manos y que tiene un obús en el stick. Hay que destacar que la temporada 2023-24 fue la mejor de Fagemo ya que en 58 partidos logró 45 goles, contando los playoffs por la Calder Cup.
- San Diego Gulls: Sam Carrick (99 goles)
Actualmente en activo en las filas de los New York Rangers, Carrick desembarcó en la AHL en la temporada 2012-13 enrolándose en los Marlies de Toronto aunque fue enviado a la ECHL para que jugara en los Idaho Steelheads. Permaneció en la organización de los Maple Leafs hasta la temporada 2015-16. A partir de ese momento, Carrick pasó a la organización de los Rockford IceHogs en la 2016-17 aunque en esa misma temporada fue traspasado a la franquicia de los Gulls para que jugara los playoffs por la Calder Cup.
Carrick permaneció en San Diego hasta la temporada 2022-23 aunque iba alternando su estancia en la AHL con apariciones en la franquicia de los Anaheim Ducks de la NHL. A partir de la temporada 2019-2020, Carrick ostentó la condición de capitán del equipo de San Diego. Desde la temporada 2023-24 ha pasado a competir exclusivamente en la NHL.
Nacido en febrero de 1992 en Stouffville (Ontario), Carrick ocupaba indistintamente las demarcaciones de center o de right wing. Su temporada más goleadora fue la 2018-19, en la que los Gulls disputaron las eliminatorias por la Calder Cup: jugó 77 partidos y marcó 39 goles. Actualmente tiene contrato con los Rangers hasta la temporada 2026-27.
- San Jose Barracuda: John McCarthy (65 goles)
Toda una leyenda de esta franquicia californiana fundada en 2015, McCarthy ostenta actualmente el cargo de head coach de los Barracuda. Ligado durante toda su carrera profesional a la organización de los Sharks hasta su retirada en la temporada 2019-20, McCarthy se unió a los San Jose Sharks tras haber sido drafteado por ellos en 2006 en la séptima ronda con el número 202 aunque continuó jugando para la universidad de Boston de la NCAA hasta que se incorporó a los Worcester Sharks de la AHL en la temporada 2009-10. Hasta la temporada 2013-14 McCarthy fue alternando su presencia en la AHL con frecuentes apariciones en la NHL. Esta situación se mantuvo estable hasta que en la temporada 2014-15 sólo compitió en la AHL con los Chicago Wolves además de los Worcester Sharks. A partir de 2015, con la fundación de los Barracuda, McCarthy ya ostentó en esa temporada inaugural la condición de capitán alternativo, pasando a ser capitán del equipo a partir de la temporada siguiente hasta su retirada.
En total, John McCarthy jugó 88 partidos en la NHL en los que consiguió 3 goles y 3 asistencias, siempre con los San Jose Sharks aunque hay que decir que en las cinco últimas temporadas de su carrera sólo compitió en la AHL, con un único partido en la NHL.
Nacido en agosto de 1986 en Boston (Massachusetts), McCarthy era un atacante muy competitivo, un auténtico líder en el vestuario, que se desenvolvía indistintamente en las tres demarcaciones del ataque. Siendo capitán de la universidad de Boston, fue campeón de la NCAA en la temporada 2008-09. Jugador con una ética de trabajo de primer nivel, tras su retirada siguió vinculado a la franquicia de los Barracuda como entrenador asistente y como entrenador jefe a partir de la temporada 2022-23 hasta la actualidad.
- Tucson Roadrunners: Michael Bunting (77 goles)
Actualmente en activo en las filas de los Pittsburgh Penguins de la NHL con contrato hasta la temporada 2025-26, Bunting estuvo compitiendo en la AHL desde la temporada 2015-16 hasta la 2020-21. A partir de esta última, ha jugado exclusivamente en la NHL en las filas de los Toronto Maple Leafs, Carolina Hurricanes y Pittsburgh Penguins. La llegada de Bunting a la AHL se produjo en los Springfield Falcons, donde estuvo una temporada.
A partir de la siguiente, la 2016-17 ya pasó a defender el jersey de los Roadrunners, franquicia en la que permanecería hasta su traspaso a los Maple Leafs. Durante esta estancia en el estado de Arizona llegó a jugar 26 partidos con los Coyotes de la NHL. Nacido en septiembre de 1995 en Scarborough (Ontario), Bunting es un winger que puede jugar por ambos flancos del ataque y que tiene un físico poderoso, con 1’83 m y 84 kg. En la temporada 2020-21 ganó la medalla de oro en el Mundial y en la siguiente fue incluido en el equipo de los mejores rookies de la NHL y logró el mayor registro goleador de los rookies con 63 goles. Los 77 goles con los Roadrunners los logró en las cuatro temporadas que estuvo en Tucson, equipo en el que ostentó la condición de capitán alternativo en su última temporada antes de marchar a Toronto.
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