Fa 12 anys, al novembre de 2012, el reconegut davanter dels Toronto Maple Leafs Mats Sundin va gravar el seu nom per a l’eternitat en el Saló de la Fama de l’hoquei. Al costat de Pavel Bure, Adam Oates i Joe Sakic, Sundin va ser un dels quatre exjugadors que van rebre l’honor aquell curs.
La consagració de l’atacant suec representa la inspiració i l’agraïment a la seua extensa trajectòria de 13 temporades a Toronto. Malgrat que no va portar a la franquícia a l’esperada Stanley Cup, Sundin va assumir el paper de líder en la comunitat, un sentiment que els aficionats que omplien el ‘antic’ Air Canada Centre retornaven en forma d’alè. “Mai oblidaré el que m’heu donat”, va confessar durant el seu discurs en l’Hall of Fame.
Des del seu aterratge a la capital d’Ontario, Sundin va insuflar esperança a la parròquia dels Maple Leafs
L’equip, que no alça el campionat des de 1967, va veure en el center una llum al final del túnel que dansava vestida de blau i blanc pel gel. La història de Sundin comença uns anys abans, en 1989, quan va accedir a la lliga seleccionat a través del draft pels desapareguts Quebec Nordiques – ara Colorado Avalanche. El suec portava la història en les venes, perquè es va convertir en el primer jugador nascut a Europa a ser triat primer absolut. Sundin va arribar a Toronto al juny de 1994 mitjançant un traspàs a priori descoratjador per als aficionats dels Maple Leafs, perquè el club va cedir a Wendel Clark, Sylvain Lefebvre i un pick de primera ronda per a aquell mateix any. Les coses van tardar poc a canviar.
El líder de l’equip
Mats Sundin va créixer fins a ser un dels patinadors més populars en la llorejada història dels Leafs. El davanter va començar la seua etapa a Toronto amb bon peu i va encapçalar l’anotació de l’equip, una mostra del que estava per vindre. El natural de Bromma va acumular 564 gols i 785 assistències – 1349 punts – en un total de 1346 partits de temporada regular de l’NHL, és a dir, més d’una anotació per partit. Amb els Maple Leafs en particular, Sundin va aconseguir 987 punts en 981 partits regulars. Tot això, sumat a huit viatges als playoffs amb Toronto, va convertir al davanter centre en el jugador fetitxe dels aficionats a l’hoquei en Ontario mentre el calendari donava la benvinguda al nou mil·lenni.
“El seu primer objectiu sempre era ser ací quan se li necessitava”, va assenyalar Steve Thomas, company de línia de Sundin a Toronto, en una entrevista amb el diari local Toronto Sun. “Quan jugàvem junts en els Leafs també competim per veure qui acabava amb més gols en la pròrroga en la seua carrera. Mats era com jo en el temps extra, sempre esperava dempeus en la banqueta el moment d’eixir per a marcar el gol de la victòria”. Finalment, el suec va batre a l’anglès en l’estadística, amb 96 tants guanyadors per 78 en les seues respectives trajectòries. Així mateix, i en un terme potser més important, Sundin encara posseeix el millor registre de gols i punts de Toronto.
El pas a l’eternitat
Quan Sundin va pujar a l’escenari i va cisellar el seu nom per a convertir-se oficialment en membre del Saló de la Fama, els allí presents van cantar el seu nom enlaire. Els companys de promoció van rebre el mateix tractament, però el suport va ser especialment notable quan l’adobat rostre del suec va aparèixer en les pantalles. L’admiració de l’esport pel davanter és incontestable, sobretot per a un jugador que mai ha alçat la Copa. El sentiment s’aprecia també fora del Canadà, no sols als Estats Units, sinó també en el vell continent.
L’atacant entra en la llista dels principals jugadors europeus d’hoquei sobre gel. En el pla internacional, a part del seu pionerismo a l’altre costat de l’Atlàntic, Sundin ‘va mossegar’ tres medalles d’or amb Suècia en el Campionat del Món i un altre metall daurat en els Jocs Olímpics d’Hivern de Torí 2006. En total, el davanter centre va representar al seu país en cada temporada des d’abans dels 16 anys. Hui dia, amb tots els gols marcats i els dols disputats a la seua esquena, del suec queda el seu lideratge tranquil i sense estridències; una forma d’inspiració i un model que trau un somriure en el record a aquells que el van veure jugar. Algun dia, un capità dels Toronto Maple Leafs alçarà l’Stanley Cup de nou. Fins a eixe moment, Mats Sundin continuarà en la ment dels seguidors de la franquícia.
Et pot interessar…
.
Cargando ...
