El nom de Darryl Sutter evoca al voltant de les banquetes de la National Hockey League (NHL) un nivell especial de respecte, intensitat i sensatesa difícilment comparable. Com a entrenador, la carrera de Sutter es va estendre al llarg de tres dècades caracteritzades per uns equips disciplinats que reflectien el seu estil de joc desplegat als Chicago Black Hawks – després Blackhawks – en els seus dies com a jugador.
El tècnic, conegut per la seua capacitat per a optimitzar el rendiment dels seus deixebles i instal·lar una estricta ètica de treball, es va llaurar un llegat d’èxit en la lliga. Així, la seua travessia com head coach li va portar a prendre les regnes de diverses franquícies; però la seua etapa en els Calgary Flames va deixar una petjada inesborrable tant com entrenador del conjunt canadenc com membre de la directiva.
Va passar de guiar als Flames a la vora del campionat el 2004 a liderar als Kings a dos Stanley Cups
La carrera de Sutter darrere de les banquetes va començar en la seua segona llar, amb els Blackhawks en 1992. El natural de Viking, Alberta, en aquells dies de 34 anys, es va establir ràpidament en l’equip i el va guiar als playoffs en les tres temporades sota la seua batuta. Després d’una aturada de dos anys, Sutter va tornar a l’NHL en 1997 per a entrenar als encara joves San Jose Sharks. A les seues ordres, el club es va convertir en una força competitiva alhora que canviava el mil·lenni; de fet, el canadenc va repetir el ple d’aparicions en la postemporada en les seues primeres cinc campanyes a Califòrnia. Malgrat la seua renovació prèvia al curs 2002-03 – únic en tota la seua trajectòria com a jugador i tècnic en la qual no va aconseguir les eliminatòries – els Sharks van prescindir dels seus serveis després de 24 partits. Immediatament, els Flames ho van nomenar head coach. A partir d’ací, Sutter va transformar a Calgary en un aspirant continu que va culminar amb un subcampionat en la final de l’Stanley Cup de 2004 davant els Tampa Bay Lightning. La sèrie, que es va decidir en set partits, va revitalitzar a la franquícia a l’Oest.
De la banqueta a l’oficina
Després del tancament patronal que va detindre la competició en l’exercici 2004-05, Darryl Sutter va deixar el càrrec d’entrenador i va centrar els seus esforços en el paper de director general de la franquícia. Des del lloc, el canadenc va construir un conjunt que va conservar la seua competitivitat fins al final de la dècada. No obstant això, després d’unes certes dificultats en la directiva, Sutter va dimitir en 2010 i va acabar d’aquesta manera el seu primer període amb els Flames. El natural d’Alberta va trobar la glòria a penes va aterrar en el seu següent destí; els Los Angeles Kings van guanyar la Copa en 2012 i 2014 arran del distintiu mètode defensiu i físic implantat per Sutter. No obstant això, la seua relació amb Calgary no havia acabat. D’aquesta manera, en 2021 va tornar com head coach per a rescatar a uns Flames en dificultats. De nou, Sutter va retornar la vida a l’equip el curs següent, fita que li va guanyar el premi Jack Adams com a millor entrenador de l’NHL. Malgrat la seua eixida en 2023 a causa d’unes disputes internes, la seua segona etapa en Calgary va ajudar a consolidar encara amb més força el seu llegat en la història del club.
Les plantilles de Sutter fonamentaven la seua efectivitat en un compromís defensiu i una pressió eterna. La filosofia de l’entrenador prioritzava l’estructura de l’equip i posava l’accent a desactivar els ataques rivals mitjançant un estil físic que esgotava al contrari. Si bé aquest model no produïa partits cridaners, amb marcadors extensos, resultava especialment efectiu en les eliminatòries. De fet, el canadenc va perfeccionar la seua fórmula a Los Angeles i va modelar als Kings a través de l’ofegament en la rereguarda i els contraatacs. Per contra, en Calgary va relluir la seua habilitat per a extraure el màxim dels seus jugadors – encara que sovint derivara en sonats xocs d’opinions – i girar el timó de la franquícia ràpidament.
Una herència innegable
Malgrat el dur enfocament, l’impacte de Darryl Sutter en l’esport resulta inqüestionable. La capacitat del head coach per a voltejar a favor el destí de diversos clubs parla del seu profund coneixement de l’estratègia de l’hoquei i un ferri sentit de la responsabilitat. Amb tot, la direcció tècnica de Sutter no va encaixar amb tots els professionals al seu voltant, però aquells que la van abraçar van trobar part de l’èxit sota la seua batuta. Així, la influència del natural d’Alberta es prolonga més enllà dels seus equips, perquè els seus sistemes conservadors i estructurats queden en la història de l’NHL contemporània com un exemple per a aconseguir la glòria.
La resiliència, la intensitat i la fidelitat als seus principis emmarquen el llegat de Sutter en la principal lliga del globus. De guiar als Flames a la vora del campionat en 2004 a liderar als Kings a dos Stanley Cups; el canadenc va demostrar de manera ininterrompuda que un conjunt organitzat i compromès pot triomfar en el primer escaló de l’esport. A l’espera d’un possible retorn a les banquetes, amb 66 anys, el longeu entrenador deixa una petjada inesborrable a l’NHL. Estimada o criticada, la filosofia i l’impacte de Darryl Sutter es recordarà en la història, de Calgary a Los Angeles.
Et pot interessar…
.
Cargando ...
