Pocas personas han tenido una carrera tan larga y tan extensa en la NHL en cualquiera de sus vertientes como Dale Tallon desde que llegó a la NHL tras haber sido segundo en el draft de 1970, unos años claves para el canadiense que el año anterior se había proclamado campeón juvenil de Canadá… jugando a golf.
La carrera de Dale Tallon en la máxima competición mundial de hockey hielo se remonta al año 1970, cuando los Vancouver Canucks lo eligieron en el número 2 del draft. Hasta entonces la carrera de Tallon se había desarrollado en la OHL donde había jugado en los Oshawa Generals para un total de 43 puntos en 50 partidos y dos temporadas en los Toronto Marlboros con quienes había firmado 49 puntos en 48 partidos su primer año y 79 en 54 el año que fue elegido para el draft.
Con los Canucks disfrutó de sus tres primeros cursos en la NHL jugando 78, 69 y 75 partidos respectivamente y logrando 56, 44 y 37 puntos. Cifras nada desdeñables para un defensa.
Fichaje por los Blackhawks
Tras su paso por Vancouver, el canadiense llegó a los Chicago Blackhawks en 1973 para incorporarse a la disciplina del equipo al que más vinculado quedaría en su etapa como jugador de la NHL. Cinco cursos permaneció en Chicago con un gran protagonismo, no en vano disputó 65, 35, 80, 70 y 75 partidos respectivamente, siendo la temporada de 35 partidos su punto negro por las lesiones. A nivel de puntos firmó 34, 15, 62, 21 y 24. Si en Vancouver logró su temporada con más goles (17) en Chicago logró su temporada con más asistencias (47) en la 75-76.
Y de Chicago, Tallon se fue a Pittsburgh para enrolarse en las filas de otro clásico de la competición como son los Penguins. En su primer año en la ciudad del acero mantuvo su nivel y consiguió 29 puntos en 63 partidos, aunque en la segunda de nuevo las lesiones le lastraron y apenas disputó 32 partidos en los que consiguió 14 puntos. Al finalizar de la temporada 79-80, el canadiense se retiró como jugador de hockey.
Etapa como comentarista de radio y televisión
Dejar de practicar hockey sobre hielo fue un palo para Tallon, aunque no se desligó del deporte ni de la NHL ya que desde ese momento y durante 16 temporadas fue comentarista de radio y televisión de los Chicago Blackhawks. El parar de practicar el deporte que le dio la fama permitió al canadiense retomar otra actividad que había dejado de lado: el golf. En su juventud, Dale Tallon había sido un notable jugador de golf que incluso llegó a ganar el Campeonato Juvenil de Canadá e incluso a competir en el Abierto de Canadá. Tras colgar los patines retomo ese hobby e incluso en la actualidad es común verle practicar ese deporte.
Tras casi dos décadas siendo analista de radio y televisión de los Chicago Blackhawks, en 1998 comenzó a trabajar como director de jugadores del cuadro de Chicago durante unos años antes de convertirse en gerente del equipo. Un puesto clave que desempeño durante varias temporadas y en la que la guinda al pastel fue la Stanley Cup lograda por los Blackhawks en el año 2010. Aunque no todo fue tan sencillo ni tan bonito. Su llegada al cargo de gerente general estuvo marcada por la cancelación de la temporada 2004-05 que acabaría siendo determinante para la introducción de nuevas reglas y normas, con lo que Tallon tuvo que cambiar su visión del hockey para adaptarlo a los nuevos tiempos.
Tallon fue el responsable de la llegada de Patrick Kane y Jonathan Toews a los Blackhawks
Su primera temporada fue bastante discreta y acabó antepenúltimo de toda la liga. Las dos siguientes temporadas fueron algo mejor para los de Chicago, aunque sin conseguir clasificar para los playoffs. Fue en el draft donde logró mejores resultados ya que en estos años incorporó a dos puntales de los Blackhawks como Jonathan Toews y Patrick Kane. En 2009 los de Chicago se metieron en los playoffs por primera vez desde 2002 y llegaron a la final de la Conferencia Oeste donde cayeron ante los Detroit Red Wings.
Pieza clave en los exitosos Blackhawks de 2010
Los buenos resultados y la llegada de jugadores como Marián Hossa y John Madden hicieron pensar en un ciclo exitoso de Tallon con los Blackhawks, pero repentinamente todo saltó por los aires en el verano de 2009 cuando fue cesado de sus funciones como gerente y degradado al puesto de asesor, en una decisión polémica y controvertida de la que se rumorea que fue cosa de John McDonough, presidente del equipo, que estaba celoso del éxito de Dale Tallon. A pesar de no estar en el puesto de gerente cuando los Blackhawks conquistaron la Stanley Cup su nombre fue grabado en el trofeo y recibió un anillo de campeón.
En 2010, Dale Tallon se convirtió en el gerente general de los Florida Panthers, un equipo que había sido colista de su división el curso anterior y que no disputaba los playoffs desde el año 2000. Su estancia en Florida no fue un paseo de rosas, es más, en su primera temporada su equipo repitió como colista de su división. Tallón realizó cambios en el organigrama técnico y realizó algunas incorporaciones que resultaron clave para que en 2012 los Panthers lograran el título de la división y se clasificaran para Playoffs, aunque quedaron eliminados en primera ronda a manos de los New Jersey Devils.
Tras tres años más como gerente, Tallon fue ascendido a un puesto ejecutivo hasta que en 2016 tuvo que retomar sus funciones tras la mala racha del equipo. Aunque no fue hasta abril de 2017 que no retomó su trabajo como asesor, cargo que ostentaría hasta 2020.
La salida de Dale Tallon de los Florida Panthers fue, como en Chicago, bastante polémica. En este caso fue provocada por unos supuestos comentarios racistas de Tallon durante la post-temporada en la burbuja de Toronto en 2020. Meses después la NHL concluyó que no había indicios suficientes para condenar a Tallon y quedó absuelto de estos cargos. Desde 2022 es asesor y scout de los Canucks de Vancouver. Y sigue jugando al golf en su tiempo libre.
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