La legendaria pista de los New York Islanders, el Nassau Veterans Memorial Coliseum, vivió su adiós oficial del mundo de la NHL después de la eliminación de los New York Islanders durante la postemporada de hace dos cursos a manos de los Tampa Bay Lightning, apurando hasta la penúltima ronda antes de la gran final de la Stanley cup.
El hockey como motor inicial del pabellón
Este pabellón, ubicado en la zona de Uniondale, al este de la ciudad de Nueva York, se empezó a construir en 1969 hasta tenerlo del todo listo tres años más tarde, en 1972. En aquel momento la WHA (World Hockey Association), liga competidora de la NHL durante un tiempo, buscaba un hogar para los New York Raiders y todo indicaba que el Coliseum era la indicación apropiada, finalmente los gobernantes del condado de Nassau no vieron a la liga en cuestión una competición del todo profesionalizada y dejaron pasar el tren de los Raiders. En un movimiento para descolocar su liga rival, la NHL decidió expandirse con una nueva franquicia en la zona de Nueva York, naciendo así los Islanders, en este caso el dirigentes públicos de Nassau no pusieron obstáculos.
El Coliseum también fue hogar de los Nets de la ABA/NBA durante algunos años, compartiendo espacio con los Isles
Destaca también la presencia en sus inicios del baloncesto profesional, durante la década de los años setenta (1972-1977), los Nets (en ese momento New York Nets) de la ABA / NBA disputaron varias campañas en el Coliseum como locales, ganando los sus únicos títulos profesionales las temporadas de 1974 y 1976.
- Buenos registros de los Isles en el Coliseum
Los Islanders se han pasado casi toda su historia jugando de locales en el Nassau Coliseum, sólo el Barclays Center alcanzó el mismo estatus durante un ‘breve’ periodo de tiempo (2015-2020), finalmente los Isles regresarían a tiempo completo al Coliseum. Precisamente en la pista de Nassau, la franquicia de Uniondale disputaría un total de 1,738 partidos de los cuales 877 serían victorias, otra cifra destacada son los 5,952 goles marcados por los Isles en dicho pabellón.
Modificaciones en la capacidad para albergar espectadores
El Coliseum, así se le conoce popularmente, ha sufrido varias remodelaciones (más o menos importantes) a lo largo de su historia, variando en cada una de ellas la capacidad para albergar público en un mayor o menor número. Antes de la última remodelación (muy destacada) era el segundo pabellón de toda la NHL con menos capacidad para aficionados (16.170), sólo por encima del Canada Life Centre de Winnipeg (15.321), a partir de la vuelta de los Isles a la pista de Uniondale el número de butacas caería hasta las 13.917, cifra obsoleta para la liga.
- 13,571 (1972–1973)
- 14,665 (1972–1973)
- 14,865 (1973–1976)
- 15,317 (1976–1978)
- 14,995 (1978–1980)
- 15,008 (1980–1981)
- 15,230 (1982–1983)
- 15,850 (1983–1984)
- 16,002 (1984–1986)
- 16,270 (1986–1987)
- 16,297 (1987–2001)
- 16,234 (2001–2009)
- 16,250 (2009–2012)
- 16,170 (2012–2015)
- 13,917 (2017–hasta el día de hoy)
El UBS Arena coge el testigo
A partir de octubre de 2021, los Isles estrenaron su nuevo pabellón coincidiendo con el inicio del nuevo curso en la NHL. La nueva arena está situada no muy lejos del Nassau Coliseum, tiene una capacidad para 17.113 espectadores y disfruta de todas las ventajas tecnológicos disponibles. El Banco Suizo UBS adquirió los derechos publicitarios, dejando atrás el nombre de Belmont Arena para llamarse UBS Arena, el acuerdo es por 20 años a cambio de $350 millones.
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