La coneguda com a ‘Kraut Line’ estava formada per Milt Schmidt, Woody Dumart i Bobby Bauer, tres excel·lents davanters de Kitchener, Ontario, un poble canadenc conegut pels seus immigrants alemanys que havia estat de fet nomenat Berlin fins a 1916. El nom, que era originalment la ‘Sauerkraut Line’, va arribar d’un rival.
Després d’incorporar-se als Bruins a finals dels trenta, al trio no li va costar molt deixar la seua empremta. Boston va guanyar l’Stanley Cup a 1939 i 1941 i, el 1940, Schmidt va guanyar el trofeu Art Ross amb 52 punts en 48 partits. Els tres jugadors estaven al seu zenit quan van decidir enrolar-se en l’esforç canadenc durant la Segona Guerra Mundial: Bauer, Dumart i Schmidt es van allistar en la Força Aèria Reial canadenca i van creuar el toll per a barallar contra els nazis.
En retrospectiva, és tot molt sorprenent – encara que una sèrie d’altres jugadors de l’NHL van fer el mateix aleshores. Però, imagina allunyar-te d’un treball somiat amb els Bruins per a barallar pel teu país, sense saber si anaves a tornar algun dia. Els tres van estar disposats a realitzar aquell sacrifici.
I encara que ací estem parlant sobre l’era dels Original Six, no oblidem que aquells homes van sacrificar la glòria al gel pel seu país. Guanyar una Copa a Boston és bonic, tanmateix no ha ocorregut tan freqüentment. Pensa-ho: fins i tot amb Bobby Orr, el defensa més gran de tots els temps a l’alineació, els Bruins únicament van guanyar dos títols – el 1970 i 1972 – durant una era de competició feble (a part de Montreal i Philadelphia).
La Kraut Line coneixia els sacrificis que realitzaven i els van fer de totes maneres
Orr va registrar tres temporades seguides més de 100 o més punts després del triomf de 1972 i comptava amb un grup ple de davanters que incloïa a Phil Esposito, tanmateix alguna cosa va frenar el seu equip d’arribar a la grandesa. És increïble en retrospectiva. Des d’aleshores, per suposat, els Bruins s’han recuperat i el grup més recent – liderat per Zdeno Chara i Patrice Bergeron – va guanyar un Copa i són aspirants regularment, encara que juguen a un circuit de 32 equips molt més competitiu.
Tot això porta a dir que la Kraut Line coneixia els sacrificis que realitzaven i els van fer de totes maneres. Fins i tot es van adonar que tindre cognoms alemanys potser els impedia encaixar a l’exèrcit canadenc, donat que l’origen del seu enemic feixista – tanmateix van anar de totes maneres.
Afortunadament, els tres tornaren al Canadà i van continuar amb les seues carreres a l’NHL. Schmidt es convertiria en una presència a Boston durant dècades i va viure fins a la impressionant edat de 98. Els tres membres de la Kraut Line van ser inclosos al Saló de la Fama i quan penses en tridents famosos de l’hoquei, són un dels primers noms a vindre a la ment.
L’esport i la societat en general són tan diferents ara que és difícil imaginar un atleta professional anant a la guerra (encara que existeixen excepcions com Pat Tillman). Però, aleshores, era una trucada reial i homes com Bauer, Dumart i Schmidt van demostrar que eren campions sobre el gel i valents per a enfrontar-se als feixistes també.
Et pot interessar…
Cargando ...
