Con este artículo comenzamos una serie que recogerá una breve semblanza de las capitanías de las franquicias que componen la AHL a lo largo de su historia. Seguiremos el orden alfabético y no haremos agrupaciones ni por conferencias ni divisiones.
Cualquier aficionado al hockey sobre hielo sabe de la importancia que tiene el capitán para la vida cotidiana de un equipo. Se trata de una relevancia tanto en el hielo como en el día a día del vestuario. De aquí se deriva que los capitanes son mayoritariamente grandes jugadores aunque no necesariamente estrellas.
los capitanes son mayoritariamente grandes jugadores aunque no necesariamente estrellas
Junto a ellos, tendremos en cuenta a los capitanes alternativos, que son los únicos capitanes en el caso de los equipos que no han elegido un capitán.
Abbotsford Canucks
Los Abbotsford Canucks son una franquicia muy joven ya que fueron fundados en el año 2021. En su temporada inaugural sólo tuvieron capitanes alternativos: Sheldon Dries y John Stevens. Desde 2022 sólo han tenido un capitán, Chase Wouters. Además de los citados Dries y Stevens, han asumido la condición de capitanes alternativos Matt Irwin y Jet Woo.
- Chase Wouters (capitán desde 2022 hasta la actualidad)
Wouters nació en febrero de 2000 en la ciudad canadiense de North Battleford (Saskatchewan). Juega en la demarcación de center. Tiene contrato con los Canucks hasta la temporada 2025-26.
Antes de ingresar en la AHL militó en las filas de los Saskatoon Blades de la WHL (Western Hockey League), club al que llegó en la temporada 2015-16 y en el que permaneció hasta la 2020-21. En los Blades también ostentó la condición de capitán durante sus tres últimas temporadas en la franquicia. En sus 290 partidos en Saskatoon marcó 77 goles y dio 110 asistencias.
Wouters pasó a competir en la AHL en el seno de la organización de los Canucks en la temporada 2021-22. Una temporada bastó para que fuese elegido capitán. En sus 237 encuentros disputados lleva marcados 28 goles y dadas 51 asistencias.
- Sheldon Dries (capitán alternativo en las temporadas 2021-22 y 2023-24)
Dries nació en abril de 1994 en Macomb Township (Michigan). Juega actualmente en las filas de los Grand Rapids Griffins. Se desenvuelve indistintamente en las tres posiciones del ataque. Tiene contrato con los Griffins hasta la temporada 2025-26.
Llegó a la AHL en la temporada 2017-18 bajo la disciplina de los Texas Stars. De ahí pasó en la temporada siguiente a los Colorado Eagles en los que militó hasta la 2020-21. Su periplo de tres temporadas en los Canucks comenzó en la temporada siguiente hasta que pasó a los Griffins en la 2024-25. Defendiendo el jersey de Abbotsford disputó 119 partidos logrando marcar 67 goles y dar 55 asistencias. Su rendimiento fue excelente ya que su promedio es de más de 1 punto por partido.
Ya en su primera temporada con los Canucks fue “A”. En su segunda temporada no fue capitán alternativo porque sólo jugó 2 partidos en la AHL al ser llamado por los Vancouver Canucks de la NHL, con los que jugó 63 partidos. Tras regresar a la AHL ostentó de nuevo la “A” en su jersey durante su última temporada en Abbotsford.
- John Stevens (capitán alternativo excepto en la temporada 2022-23)
Stevens nació en abril de 1994 en Springfield (Massachusetts). Sigue perteneciendo a los Canucks, con los que tiene contrato hasta la presente temporada 2024-25. Juega en la demarcación de center.
Su ingreso en la AHL tuvo lugar en la temporada 2016-17 en las filas de los Bridgeport Sound Tigers, permaneciendo en esta franquicia tres temporadas y media ya que fue traspasado a los Utica Comets comenzada la temporada 2019-20. Fue breve su estancia en el estado de Nueva York ya que en la temporada 2021-22 se incorporó a los recién inaugurados Abbotsford Canucks. En los 220 partidos que lleva disputados con la franquicia de la provincia de la Columbia Británica ha logrado marcar 44 goles y dar 69 asistencias.
Dentro de la carrera juvenil de Stevens hay que destacar que en la temporada 2012-13 ganó la Clark Cup de la USHL (United States Hockey League) formando parte de los Dubuque Fighting Saints.
- Matt Irwin (capitán alternativo en la temporada 2023-24)
Irwin nació en noviembre de 1987 en Victoria (British Columbia). Actualmente está retirado tras una larguísima carrera con presencia tanto en la AHL como en la NHL. Jugaba en la demarcación de defensa, destacando por su gran movilidad para conducir el puck y su terrorífico disparo.
Su ingreso en la AHL se produjo en la temporada 2009-10 en las filas de los Worcester Sharks con los que estuvo durante cuatro temporadas. En la 2013-14 pasó a competir en la NHL con los San Jose Sharks. Tras dos temporadas compitiendo en la mejor liga del mundo, se incorporó a la organización de los Bruins regresando a la AHL bajo la disciplina de los Providence Bruins. Sólo una temporada estuvo en el estado de Rhode Island ya que en la temporada siguiente la 2016-17 volvió a la NHL con los Nashville Predators aunque jugó 4 partidos con su afiliado en la AHL, los Milwaukee Admirals. Su carrera siguió desarrollándose en franquicias de la NHL (Predators, Ducks, Sabres y Capitals) hasta su regreso a la AHL en la temporada pasada 2023-24 con los Abbotsford Canucks.
En suma, Irwin jugó 508 partidos en la NHL con un registro de 26 goles y 71 asistencias. En la AHL disputó 323 partidos con un registro de 32 goles y 103 asistencias.
- Jet Woo (capitán alternativo en la temporada 2024-25)
Woo nació en julio de 2000 en Winnipeg (Manitoba). Actualmente pertenece a los Abbotsford Canucks con los que tiene contrato hasta la presente temporada 2024-25. Juega en la demarcación de defensa. Fue drafteado por los Vancouver Canucks con el número 37 en la segunda ronda del draft de 2018.
El ingreso de Woo en la AHL se produjo en la temporada 2020-21 en las filas de los Utica Comets. A partir de la siguiente temporada pasó a militar bajo la disciplina de los Abbotsford Canucks en donde permanece hasta el día de hoy tras haber disputado 208 partidos en los que ha marcado 18 goles y dado 52 asistencias. En las dos primeras temporadas en Abbotsford disputó las eliminatorias por la Calder Cup.
Con Woo acabamos este recorrido por la capitanía de la franquicia de los Abbotsford Canucks. Esta serie continuará con los capitanes de los Bakersfield Condors.
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