De les últimes notícies fosques amb relació a l’NHL i que ha aconseguit posar noves regles a la lliga té a veure amb la mort d’una seguidora el 18 de març de 2002 a causa d’un puck que es va desviar a les grades.
Brittanie Nichole Cecil (20 de març de 1988 – 18 de març de 2002) va morir a causa d’un puck que va sobrepassar el plexiglas del camp i li va donar al cap. Tot i no morir a l’acte, dos dies després mor a l’hospital infantil de Columbus, Ohio. A causa de la mort de Cecil, l’NHL va implantar les xarxes als dos extrems de la pista a cada estadi al començament de la temporada 2002-03 per evitar això.
Dia de l’Accident
Cecil estava veient els Columbus Blue Jackets jugar contra els Calgary Flames el 16 de març de 2002, les entrades van ser un regal anticipat del seu pare pel seu catorze aniversari. Amb 12:10 restants al segon temps, un llançament d’Espen Knutsen dels Blue Jackets va ser desviat per Derek Morris dels Flames i va passar per sobre del vidre darrere de la xarxa, colpejant-la a la templa esquerra. El joc va continuar sense que els jugadors fossin conscients de causar accidentalment alguna lesió greu.
Encara que Cecil havia patit una fractura de crani, va caminar fins a un lloc de primers auxilis abans de ser portada a l’Hospital Infantil de Columbus en una ambulància operada per la Divisió de Bombers de Columbus i la seva única lesió visible era un tall al front. A l’hospital, va patir una convulsió inicial i va ser ingressada sense més símptomes sense queixes de dolor o marejos. No obstant, una tomografia computeritzada no va aconseguir detectar una artèria vertebral trencada, cosa que va provocar una hemorràgia intracraneal. Va morir 48 hores després de l’impacte, a les 5.15 pm. el 18 de març del 2002, dos dies abans de complir 14 anys.
El funeral de Cecil es va dur a terme a la Capella Preble Memory Gardens a prop de West Alexandria, seguida d’una processó de més de 150 cotxes que van seguir el cotxe fúnebre fins al cementiri de Fairview, on va ser enterrada el gerent general de els Blue Jackets, Doug MacLean, que va parlar en nom de l’equip.
Seqüeles
Dijous després de l’incident, es va guardar un moment de silenci en memòria de Cecil al següent partit a casa dels Blue Jackets, disputat contra els Detroit Red Wings. Els jugadors de l’equip van fer servir les seves inicials (BNC) als cascos durant la resta de la temporada.
Knutsen i Morris van expressar remordiment després de la mort de Cecil. «Intentes dir: ‘Succeeix tot el temps’, però no pots. No sé quantes vegades els discos es desvien sobre el vidre, però això no millora les coses. Ho pots fer». «Sempre dic: ‘No és culpa meva’, però sempre sents que ho és, una mica». Va comentar Morris.
Knutsen, a qui l’entrenador dels Blue Jackets, Dave King, li va donar l’opció de no participar en el partit següent, però va decidir jugar, va dir als periodistes: «Penso en això tot el temps. Va ser un accident terrible i no m’ho puc treure del cap».
El desembre del 2010, Knutsen es va reunir amb la família de Cecil, cosa que va suposar un tancament per a les dues parts.
El comissionat de l’NHL, Gary Bettman, va dir en una reunió de la Junta de Governadors del juny del 2002 que tot i que Brittanie Cecil va ser la primera víctima mortal en els 85 anys d’història de la lliga volien fer el correcte perquè no tornés a passar. Així que, basant-se en l’informe, van concloure que hi havia mesures que es podien prendre per reduir la incidència de discos que passaven a les graderies sense que interfereixin amb el joc.
Després d’una primera reacció negativa per part dels fans, les xarxes protectores van ser acceptades i integrades en l’imaginari hockystic molt ràpidament
En una retrospectiva del 2012 realitzada pel periodista esportiu Greg Wyshynski per a Yahoo Sports, va assenyalar que malgrat la mort de Cecil, hi va haver una resistència vocal a la implementació d’aquestes característiques de seguretat per part dels fans. Ara el mateix Wyshynski que en un primer moment també va criticar aquesta nova mesura, va concloure que «la xarxa s’ha convertit en una part tan assumida de l’experiència dels seguidors de la NHL que la reacció de fa 10 anys sembla una idea del cromanyó».
Llegat
Després d’un estudi dels estadis i de la visibilitat que queda als aficionats que acudien als camps, Gary Bettman, va ordenar la implementació de xarxes de seguretat obligatòries per sobre del vidre protector d’almenys 5 peus (1,5m). La xarxa també ha estat implementada per altres lligues d’hoquei gel i organismes organitzadors a nivell mundial.
Una demanda presentada per la família de Cecil contra l’NHL i l’estadi es va resoldre extrajudicialment per 1,2 milions de dòlars l’abril del 2004. Des d’aleshores es va crear el Fons de Beques a Memòria de Brittanie Nichole Cecil, que recapta donacions a cada partit a casa dels Blue Jackets.
Et pot interessar…
.
Cargando ...
